Конфликт интересов

            Дальше был нудный и долгий осмотр всех пленных эльфов, начавшийся, конечно же, с моей «возлюбленной». К счастью, я довольно скоро догадался спихнуть эту обязанность на «телохранителей» и мы с орком заперлись в его кабинете, чтобы попить местного крепкого пива. Остальная наша группа отошла от города и встала лагерем на расстоянии пяти лиг от него.

            Поначалу, меня беспокоил вопрос с настоящим Лесантом. Я опасался его возвращения. Момент, когда его можно было просто ликвидировать, уже оказался упущен. Чтобы избежать лишних разборок, я заслал его в столицу, но осталось огромное количество свидетелей, видевших друида в плену. Вот сейчас эта проблема и добралась до меня...

            — Учитель, — начал мой самый преданный последователь, когда мы с Элией уже готовились ко сну, лежа на «моей» кровати в доме дедушки Тарга. — Я могу с вами поговорить?

            Уже только по одному его тону, я понял, о чем пойдет разговор. Мне пришлось оставить красавицу-невесту и выйти из дома для беседы.

            — Я не знаю как быть, — начал смущенный эльф. — Мне рассказали, что друид Лесант был в числе первых пленников, попавших в лапы этих дикарей. В то же самое время вы появились в Серебряной Кроне. Я ищу объяснение, но не нахожу его. Я растерян…

            — Я рад, что ты не боишься задавать непростые вопросы, даже в таком запутанном деле, Вейс, — начал я отрабатывать давно запланированную программу. — Но ты обращаешься не по адресу. Вся моя жизнь начинается с моего пробуждения в Себрянной Кроне, после того, как я израненный пришел в город.

            — Простите учитель, что не сообразил! — лицо эльфа даже засветилось от счастья. — Вы же сами никогда не утверждали, что вы и есть друид Лесант!

            — Вот-вот, молодец. Но меня беспокоит, что если он вернется, возникнет неопределенная ситуация с Элией.

            — Да пусть только попробует сунуться к ней! — прошипел Вейс, сжимая кулаки. — Я ему промеж ушей так настучу, что мигом позабудет все на свете.

            Мне было приятно. Не каждый день увидишь, как кто-то готов набить физиономию своему сородичу, ради меня любимого. У эльфов с учителями вообще беда. Системы образования, как таковой, просто не существует. Хотя должны же понимать, что без четкой системы знаний в этом мире долго не протянешь. Вейс и еще несколько последователей были единственными, кого я обучал физике и биохимии в меру своих скромных познаний. У меня вообще-то очень плохо с педагогическим терпением, так что учителем мне никогда не стать. Ну  разве что тренером по рукопашному бою... и то для орков, наверное.

            В целом, клыкастики и ушастики относились друг к другу очень настороженно, но не враждебно. Даже как-то спокойно, как к конкурентам на рынке. Моим парням понравилось, что я смог договориться об осмотре пленных эльфов и о будущей возможности обмена остальных рабов.

            Несколько раз за вечер мне удалось увидеть Хаяру и ее дедушку. Грохард с трудом уговорил их накормить «остроухую гадину», как выразилась Хая, плотным ужином. Я видел, как под двумя горячими орочьими сердцами набирала силу новая жизнь, но обремененная Хая пока еще не ведала об этом. А вот дедушка Тарг наоборот, посидел со мной за столом и даже немного поговорил. Судя по его озабоченному виду, он что-то заподозрил, но тему на счет своих домыслов не поднимал.

            Мои «телохранители» устроились прямо на улочке напротив нашего дома. Разожгли костры из знаменитых эльфийских дров и всю ночь не смыкали глаз, сторожа мой ночной покой. Ночью на улице было прохладно, но никто из бойцов даже не пытался согреться, прыгая на месте или как-нибудь еще. Пять костров горели тускло, лишь иногда вспыхивая под напором осеннего ветра и освещая мою молчаливую стражу. Наблюдая из окна эту трогательную картину, я только и мог, что грустно улыбаться. В груди росло гадкое чувство. Мне казалось, что я самый никчемный подлец во всем Мироздании, так цинично пользующийся доверием чужих сердец...

            Полночи я не смыкал глаз, утешая Элию. Я успел восемь раз  пожалеть о своем решении провести ночь вместе. Ну не переношу я женские слезы. Чувствуешь себя абсолютно беспомощным, словно безоружным против целой армии. Вскоре я сообразил, что естественным путем ее не успокоить, и в ход пошли чары, заставившие девушку заснуть.

            ...Уже через четыре часа солнце показалось из-за горизонта, а еще раньше я первым почувствовал как воздух наполнился электромагнитными волнами, отличными от видимого спектра. Так уж вышло, что маги «видят» в гораздо более широком спектре, а слышат и ощущают еще больше, чем обычные люди. Поэтому для нас восход начинается немного раньше из-за дифракции электромагнитных волн, излучаемых солнцем. 

            Мой отряд отправился на восток, где с гор текла быстрая неприметная мелководная речушка. Холодная вода, быстрое течение и... золотые самородки в ней. Мыть золото эльфы не умели, так как никогда не питали тяги к мягкому металлу. Вскоре им предстояло узнать реальные возможности больших денег. Я не скрывал от последователей свои намерения: деньги требовались на постройку нейтрального форта. Эта идея всем очень понравилась, хотя им нравились абсолютно все мои идеи. Инструментов у нас с собой не было, но я легко приспособил Колючку, свернувшегося в форме сита. Роль сетки исполняли листья, сложившиеся особым образом. Хочу сказать, что я сам не ожидал такого эффекта от вьюнов. Надо будет забрать Колючку домой...

            И вот, когда мы уже все дружно «мыли» золото, ко мне подошел Вейс. Вид у него был очень наигранно-застенчивый, но при этом достаточно самодовольный.

            — Учитель... У меня для вас хорошая новость, — обрадовал меня он. — Моим товарищам удалось выкрасть женщину вождя орков. Теперь они будут более сговорчивы. Это будет дополнительной гарантией, для возврата Элии.

            Ну, я даже как-то растерялся. Я ведь даже и не знал, кто у орков вождем-то работает, о чем и сообщил почитателю.

            — Тот самый, с которым вы вели переговоры. Нам удалось оставить двух лазутчиков, спрятавшихся в том самом доме, где вы ночевали. Они смогли схватить женщину и, с помощью угроз, заставили незаметно покинуть город.

            Я почувствовал, как воздух вокруг меня задрожал, реагируя на всплеск моих эмоций.

            — Хаяра?!

            — Да, учитель. Кажется так.

            Я еле сдержался, чтобы не ударить беднягу Вейса.

            — Где она?! — взревел я, как раненый дракон, хватая парня за воротник сорочки.

            — Простите, учитель, если я сделал что-то не так! — в его глазах даже не было страха — слепая вера в наставника лишала банального опасения за свою жизнь. — Я просто хотел помочь.

            — Ты молодец... — сквозь зубы выдавил я, отпуская эльфа. — Она беременна. Если с ней случится непоправимое, то об освобождении наших сородичей можно будет забыть. Где она?

            — Я тогда еще не знал, что мы отправимся на реку за золотыми самородками. Ее отведут в Серебряную Крону. Я приказал держать ее отдельно от остальных в вашем жилище.

            — Вставайте здесь лагерем. Намывайте золото, пока я не приду за вами! — приказал я и с места побежал спасать Хаяру.

            Как только деревья скрыли меня от чужих взглядов, я прыгнул на «маяк», наложенный на пол в моем эльфийском жилище. Выскочив наружу, я побежал искать Хаю. По моим расчетам, ее как раз должны были привести в город. Так как в моей «квартирке» ее не оказалось, я побежал ее искать. По моим прикидкам, она была либо со всеми пленными или же ее еще не успели доставить.

            Надсмотрщики, сторожившие загоны для рабов, никого нового не видели, а вот на северных блокпостах мне сообщили, что буквально полчаса назад мимо них прошли двое молодых сородичей, ведущие пленную орку. Я снова сорвался в город, идя по следам Хаи. Теперь я шел, используя поисковое заклинание. Для меня существовали только деревья, все остальные препятствия я не замечал, отдавливая зевакам ноги и оставляя синяки не посторонившимся ушастикам. Теперь же найти Хаю ничего не затруднило.