Страница 11 из 82
— Можете в этом не сомневаться, — ответил Сергеев. — Очень высока вероятность того, что за пару секунд в мире сгорят все трансформаторы, и без электроэнергии окажется все население Земли. Думаю, это сразу отбросит человечество в каменный век. Вряд ли удастся восстановить сети достаточно быстро, поэтому люди в мегаполисах будут обречены, они останутся без воды, канализации, еды и средств транспорта…
— Звучит неприятно, — заметил президент и сделал отметку в своем коммуникаторе. — Надо будет дать заказ промышленности на производство новых трансформаторов. Но разве такого раньше не происходило? Почему именно эти вспышки на солнце для нас настолько опасны?
— Такие явления на нашем светиле происходили и раньше, — сказал Сергеев, выводя на экран какой-то график. — Если быть точным, то вспышки обычное дело, но к сожалению, в это раз дело усугубляется тем, что к Земле несется со стороны созвездия Лебедя гамма-всплеск, который произошел от столкновения двух плотных нейтронных звезд. Наши расчеты показывают, что поток гамма-излучения и солнечная плазма достигнет Земли почти одновременно. Если каждое по отдельности это явление мы имели хорошие шансы благополучно пережить, то вместе вряд ли…
— То есть нас погубит радиация, а не потеря сетей? — нахмурился президент. — Я правильно понял?
— Вероятнее всего, — Сергеев вывел на экран новую картинку. — Дело в том, что основным эффектом гамма-излучения является воздействие на свободные атомы кислорода и азота, которые рекомбинируются в опасные для озона оксиды азота, а это разрушит озоновый слой нашей планеты, который является единственной защиты от губительной солнечной радиации. Озоновый слой просто не выдержит одновременно гамма-всплеска и солнечной вспышки…
— И что произойдет? — президент сделал себе еще одну пометку. — Мы все поджаримся?
— Все живое погибнет от радиации, — профессор помрачнел. — Если судить по данным биологов, то массовое вымирание на Земле из-за катастрофического уменьшения озонового слоя происходило как минимум пару раз. Живые организмы выживали только под водой, а потом требовались миллионы лет, чтобы снова заселить опустевшую планету.
— Все живое смоет с лица Земли всемирная вода, и огромная звезда Солнце три долгих года будет мертва, — процитировал задумчиво президент. — Случится это во второй половине 21-го столетия, как говорила когда-то Ванга…
— Именно об этом я пытаюсь рассказать, — вздохнул Сергеев. — Апокалипсис…
— О чем? — недовольно скривился премьер. — О солнечных вспышках? О гамма всплесках? Так мы уже поняли и осознали, что ультрафиолетовое излучение уничтожит все живое: растения, животных, рыб, планктон, да все, что существует. И что придет конец не только нам, но и всему миру. И что нам делать? Ползти на кладбище всей страной?
— Это не совсем то, что мы ожидали от этого года, — произнес президент. — Зато наконец-то окупятся деньги, вложенные в убежища.
— Это да, — глубокомысленно покивали ученые. — Эти вложения несомненно окупятся.
— Спасибо за интересный доклад, профессор, — язвительно пробурчал премьер-министр. — Хотелось бы узнать, сколько у нас времени, чтобы подготовиться к вашему апокалипсису?
— Несколько месяцев, максимум полгода, — ответил ученый и развел руками. — Я понимаю, что времени мало, но более точный прогноз мы раньше сделать просто не могли, нейтронные звезды сталкиваются не так часто во вселенной. Сразу после того, как это событие стало неизбежным, я сел за расчеты, а когда они подтвердились, то сразу доложил вам. Лично, я считаю, что мы должны рассказать всему миру о том, что произойдет, тогда появится больше шансов на выживание всего человечества.
— А наши шансы после этого уменьшатся? — усмехнулся премьер. — Так?
— Так, — Сергеев прямо взглянул на премьер-министра. — Но мы должны поступать по совести. Я не смогу спать, зная, что миллиарды людей даже не догадываются о том, что их ждет в очень недалеком будущем. Мы обязаны рассказать миру о предстоящей катастрофе…
— Мы подумаем об этом, профессор, — примирительно произнес президент. — Поверьте нам, мы найдем решение, при котором вы сможете спать спокойно.
Прошел месяц, потом второй, вечерами Дик лежал в своем кресле и лениво просматривал телепрограммы, в которых все больше говорилось о приближающемся конце свете, и основания для подобных прогнозов хватало: трясло практически весь земной шар, пробуждались вулканы, цунами уничтожали прибрежные поселки, ураганы налетали ниоткуда. В общем, мир готовился к очередному апокалипсису, щекоча себе нервы известиями о новых катаклизмах.
Этот субботний вечер ничем не отличался от других, он бессмысленно пялился на экран, не очень-то понимая, о чем говорят, как неожиданно запел коммуникатор. Бут переключился на видеосвязь и увидел Аню, которая смотрела на него огромными печальными глазами:
— Дикий Бут, ты все еще помнишь меня?
— Да, Аня, помню, — Дик улыбнулся. — Ты красивая и очень талантливая, тебя невозможно забыть.
— Тогда приезжай ко мне, а не то я что-нибудь с собой сделаю, — Анюта вытерла слезу. — Мне очень плохо, правда…
— Я приеду, — обрадовался Дик, его жизнь стала скучна, хотелось чего-то нового, а еще больше снова окунуться в мир роскоши и другой жизни, который однажды он увидел. Это был словно наркотик, который презираешь и ненавидишь, но снова хочется попробовать. — Скажи мне адрес.
— Он есть в твоем коммуникаторе, — девушка печально улыбнулась. — Если бы ты просмотрел хоть раз свою телефонную книгу, то нашел бы его, как и мой телефон.
— Я и правда давно его не смотрел, — признался Бут. — Да мне и незачем, живу одиноко, ни с кем не общаюсь.
— Я жду тебя. Приезжай…
Девушка исчезла с экрана, Дик полистал коммуникатор и действительно обнаружил телефон Ани и ее адрес. Как эта информация туда попала, было непонятно, он, действительно, не просматривал записи с того давнего вечера, когда впервые в жизни любил двух прекрасных богатых девушек, а они любили его. Может Анюта ему записала свой телефон, а он был настолько пьян, что его память не сохранила это действо? Вполне может быть, он даже не запомнил, как оказался в квартире Лады.
Бут достал из шкафа все тот же злополучный пиджак, потом со вздохом отложил его в сторону и натянул простые брюки и рубашку: в конце концов, его приглашали не в ресторан, а домой, поэтому нечего надевать то, что не привык носить.
Он посмотрел карту, наметил маршрут по коммуникатору: путь был неблизким — снова в центр города, придется двигаться по эскалаторам и движущимся лентам, потом спуститься в метро, и конец пути преодолеть пешком. Что ж, все это ему знакомо…
Дик проехал по знакомым туннелям, по которым обычно добирался на работу. Ленты были пусты: люди либо пили и ели в многочисленных кафе и барах либо смотрели визор и готовились ко сну. Только вот он один на ночь глядя перся неизвестно куда. Зачем? Непонятно… Впрочем, как раз понятно — за любовью. А что еще ищут по ночам, кроме приключений? Днем работать надо…
Бут добрался до входа в метро, спустился на эскалаторе вниз и заметил, что под землей что-то происходит: рабочие роботы монтировали огромные гидравлические железные двери, которые перекрывали все внутреннее пространство подземки. Другие железки под потолком тянули дополнительную вентиляцию. Если все сложить вместе и подумать, то получалось, что метро готовили к чему-то — только к чему? Если подземную станцию оснастить железными воротами и мощной вентиляцией с фильтрами, то получится готовое убежище. Выходит, правительство готовится к войне или к чему-то другому не менее ужасному?
По спине Дика пробежал холодок. Неужели к концу света, о котором постоянно говорят в новостях? Тогда как быть лично ему? Что делать? Он сел в поезд, уже более внимательно глядя по сторонам и находил все новые и новые приметы тому, что метро подготавливают к чему-то очень страшному: в боковых, неиспользуемых обычно ветках сверкали вспышки сварки, небольшие роботы, изготовленные специально для работы под землей, волокли трубы для воды и канализации.