Страница 16 из 47
– Но оно исчезло! – вскочив, выпалила Черноснежка.
Стиснув зубы, она уселась на стул возле стола и, дождавшись, пока остальные последуют ее примеру, продолжила сдавленным голосом:
– …Когда владелец Доспеха, четвертый Кром Дизастер, навсегда ушел из ускоренного мира, мы с Зеленым королем встретились с остальными пятью и проверили наши окна состояния. И каждый сказал ясно и четко. Что у него Доспеха нет. Значит, он исчез… и проклятье, что он передавался тому, кто убивал владельца, снято. И ведь Кром Дизастер действительно с тех пор не появлялся!
Последние слова Черноснежка почти выкрикнула, после чего вызывающе уставилась на Юнико.
Выдержав тяжесть взгляда этих черных глаз, Красный король второго поколения резко ответила:
– Тогда объясни, что происходит! Пятый появился и убивает направо-налево, как предыдущие, – это факт!
– …Как его зовут? Даже если Доспех его ментально изувечил и превратил в пятого Кром Дизастера, имя, под которым он зарегистрирован в системе, измениться не должно. Во время дуэли ты должна узнать имя аватара под Доспехом. Это должен быть кто-то из королей!!!
Юнико опустила голову и ничего не ответила.
Молчала она несколько секунд, потом, сделав глубокий вдох, покачала головой.
– …Это не король. Пятый – член моего… легиона, «Проминенс»[14]. Его изначальное имя «Черри Рук»[15]… но он уже совсем не тот человек. Доспех его сожрал, его уже нет.
Голос Юнико, всегда такой энергичный, сейчас звучал сухо и слегка дрожал.
Черноснежка прищурилась, пальцы ее правой руки коснулись губ.
– Не… король?.. Член Красного легиона?.. Но…
Черноснежка нахмурилась и погрузилась в размышления. Такуму поднял руку и сказал:
– Такое возможно, командир. «Усиленное вооружение», даже обычное, из магазина, можно передать другому Бёрст-линкеру в реальном мире через Прямое соединение. Конечно, не мне говорить, но если вспомнить ту историю с бэкдором… вряд ли все короли – пацифисты и безупречные люди. Допустим, один из королей имел какие-то свои планы; он мог дать фальшивую клятву, втайне от остальных сохранить у себя Доспех, а потом передать его Черри Руку… может так быть?
– Это… может быть… я уже говорила, королям… игрокам девятого уровня незачем стремиться набирать много очков. Потому что сколько ни набирай, на десятый уровень не выйдешь. Значит, если Доспех отдали… это может быть только для того, чтобы усилить свой легион и ослабить другие… но так вот выпускать Кром Дизастера слишком рискованно, его же невозможно контролировать. Более того – если его заполучил член Красного легиона, значит, от Красного короля. Такое возможно, но… того Красного короля, который участвовал в операции два с половиной года назад…
Голос Черноснежки на миг прервался; возможно, это только Харуюки заметил.
Вдруг под столом холодная левая рука Черноснежки прикоснулась к правой руке Харуюки. Напитавшись от нее теплом, Черноснежка продолжила говорить:
– …Того Красного короля уже нет в ускоренном мире. Всего через три месяца после уничтожения Кром Дизастера он тоже погиб. Значит, это не от него.
– Я тогда была еще совсем мелким Бёрст-линкером, так что подробностей не знаю, – мрачно перебила Красный король, не заметив, похоже, внутренней борьбы Черноснежки. – Естественно, я не получила Доспех от предыдущего короля, а если бы и получила, мне бы и в голову не пришло дать кому-то из легиона его надеть. И сейчас, когда я увидела эту жуткую драку… это просто немыслимо…
– Пятый тоже… такой же невероятный?
Услышав вопрос Харуюки, Юнико подняла голову и выплюнула:
– В некотором отношении он хуже, чем тот, в реплэе. Он уже не Бёрст-линкер, а его сражения – уже не «дуэли». Я… я как-то видела, как он ест оторванную руку противника.
– Гее…
Невольно вообразив эту картину, Харуюки застонал.
Забив кислый вкус во рту глотком кофе с молоком и сахаром, он спросил двух королей:
– Н-но… вы говорите «ментально изувечило, «сожрало»… «Усиленное вооружение» – это же просто предмет, так ведь? Чтобы он мог влиять на мысли Бёрст-линкера – такое вообще может быть?..
– Да. Может, – мгновенно ответила Черноснежка. – Ты помнишь? Когда Харуюки-кун стал Бёрст-линкером, я объяснила. «Брэйн Бёрст» считывает комплексы и навязчивые идеи своего владельца и из них создает дуэльный аватар.
– Д… да.
– Это означает, что нейролинкеру доступны не только сенсорные области мозга, но и те, что ответственны за память, за мышление. Для нормальных приложений эти области под строжайшим запретом. …В общем, «Усиленное вооружение» всегда оказывается заражено негативными чувствами Бёрст-линкера, который его создает. Если его надевает другой человек, эти чувства вполне могут течь в обратную сторону.
– Это… это…
Харуюки задрожал. Он свои-то плохие мысли еле удерживал – он был уверен, что, если на него свалится еще чей-то груз, его просто раздавит.
– Я… не хочу себе «Усиленное вооружение».
– Вот и хорошо, – улыбнулась Черноснежка. – Ну, чтобы полностью разъесть личность – на это, думаю, был способен только первый Кром Дизастер. Интересно, каким он был человеком?..
– Не знаю, и мне совершенно неинтересно! – вдруг выкрикнула Юнико и вскочила, грохнув стулом. – Просто большие засранцы – и тот идиот, который его создал, и тот, который спрятал и дал Черри Руку!!! Черри был… хороший. У него никаких таких выпендрежных способностей не было, но он старался, добрался постепенно до шестого уровня, и самое веселье только начиналось! И тут… блин, дерьмо!!!
Красный король быстро отвернулась, но Харуюки успел заметить, что ее глаза мокрые.
Глядя через окно на высотные дома, Юнико выдавила дрожащим голосом:
– …Этот тип все еще в Красном легионе, но он нападал на людей из других легионов без разбору. Он нарушил договор о ненападении. Я… должна его наказать.
Короткое, тяжелое молчание…
…прервал тихий голос Черноснежки.
– …Понятно. Кром Дизастер, которого вообще-то очень тяжело одолеть… все еще принадлежит к легиону. А ты командир этого легиона, и ты можешь одним ударом навсегда изгнать его из ускоренного мира… «Мечом правосудия».
– …
Еще несколько секунд молчания – и Юнико медленно кивнула; однако тут же она замотала головой.
– …Десять дней назад, когда он как раз добрался до седьмого уровня, я вызвала его, когда он этого не ожидал. Чтобы изгнать. Но… ты не поверишь, Блэк Лотус. Этот тип… Кром Дизастер увернулся от всех моих дальнобойных атак.
– …Что?
– «Меч правосудия» имеет почти нулевую дальность действия, это для любого командира легиона так. Чтобы он попал, надо провести несколько обычных атак, чтобы остановить противника. Но я столько палила из пушек и ракетниц, а его даже не поцарапала… А он в меня пару раз попал мечом и снял хит-пойнты. В конце концов… время вышло, и я проиграла.
– Проиграла?! Бог с ним, с «Мечом правосудия», но ты, король – проиграла?!
– Какое удивленное лицо… Ты ведь тоже с ним сражалась, так что должна понимать. Такой подвижностью только монстры обладают. Супердалекие прыжки, смена направления в воздухе… это почти как полет.
– По… лет… – прошептала Черноснежка и перевела взгляд с Юнико, стоящей через стол от нее, на сидящего рядом Харуюки.
Затем медленно кивнула.
– Ясно. Вот, значит, какая твоя цель… Теперь я поняла, зачем ты затеяла это утомительное «вторжение в реале» на Харуюки-куна и прибегла к социальной инженерии.
Такуму, похоже, пришел к тому же выводу. Харуюки поворачивался всем телом из стороны в сторону, непонимающе глядя на остальных троих.
– Что… Так что это? Цель… какая она?
– Разве не очевидно, братик♪? – произнесла Юнико сладким голоском, неожиданно войдя в режим ангелочка. – Мне нужно, чтобы братик Харуюки поймал Кром Дизастера.
Пять секунд он смотрел непонимающе.
Нет – я боюсь – не шути так –
14
Prominence – (англ.) «известность».
15
Cherry Rook – (англ.) «вишневый грач».