Потомственная Баба-Яга

-А они? - осторожно осведомляется вампир.

-А они там остались. С дриадами. - Злорадно заложила я гномов.

-Она всех дриад заколдовала, - скорбно пожаловался маг. - Сделала похожими на себя.

-И вы до утра искали настоящую? - уже понимающе ухмыляется вампир.

-Я всю магию истратил. Всухую, - с обидой кивнул Гарон.

Что? Они еще и обижаться за свою выходку на меня вздумали?!

-Так тебе и надо. А я, если бы тогда знала про такое вероломство, еще хуже вас наказала! Чтобы на всю жизнь запомнили, как обманом приводить девушек на брачные танцы. Это значит, вы и не собирались в тот день меня из лесу выводить? - опять разозлилась я, поняв, что все происшествие с выходом не туда они спланировали заранее.

И когда только договориться успели?!

А маг и не думает оправдываться, только еще ниже опустил голову, так что лица стало совсем не видно за русым с прозеленью занавесом.

-Вия... - дипломатично приступил к разруливанию конфликта Дарвиль. - Ты конечно, права... что обиделась. Прежде чем действовать по своим законам... они должны были спросить, как выбирают невесту в твоем мире. Но ты сама недавно мне говорила... нужно во всем разобраться... У нас в мире только политические браки или по расчету в высокородных семьях заранее устраиваются. И то, если все согласны, долго не тянут. Вот и они так решили... неправильно конечно. А в вашем мире как?

-Все по-разному, - злость уже отступила, но прощать гномов я пока не собираюсь.

Пусть хорошенько прочувствуют свою вину.

-Но во всех случаях сначала делают невесте предложение... руки и сердца.

-А куда... все остальное? - не понял вампир.

-Ну, это так говорится. Рука - это обещание поддержки на всю жизнь, а сердце - чтобы любовь принадлежала только жене.

Некоторое время они молчат, переваривая мои объяснения, а я размышляю совершенно о другом.

Выдержит или нет моя метелка двоих пассажиров? Ведь ясно же, что лучше гному не тратить свою энергию на обратный полет.

Впрочем, в этом мире я чувствую себя намного сильнее в плане магии, чем в родном. Там приходилось из нескольких заклинаний выбирать то, которое брало меньше энергии. Экономия была жесткой, слишком трудно восстанавливался резерв. А здесь я даже не успеваю заметить, как он пополняется, магические источники буквально фонят со всех сторон.

Так что может, стоит сделать эксперимент? Мысленно позвав верную помощницу, объясняю ей задачу, и начинаю вливать дополнительную энергию.

Вампир напряженно и немного подозрительно следит за моими действиями, держась наготове. Но когда замечает, как подросла и удлинилось метла, начинает довольно ухмыляться. Вот только сиденье удлинить я не смогла, не было в нем ни грана живого труда. Сплошная машинная обработка. Такие вещи очень редко удается превратить в магические. Зато упросила черенок сзади сиденья стать плоским и широким, уж потерпят немного негаданные пассажиры.

-Велком. - убедившись, что эксперимент закончился удачно, широким жестом приглашаю преследователей занять свои места.

Вампир, не мешкая, сел последним, оставив за моей спиной промежуток для мага. А вот гном еще медлит. Не поднимая головы, что-то внимательно разглядывает на песке, словно потерял там нечто очень важное.

Я вздохнула и, развернув метлу, подогнала ее к нему боком, как такси к подъезду. А потом отвернулась с независимым видом. Пусть не надеется, что стану уговаривать. Вот еще!

Метла еле заметно дернулась, это вампир что-то семафорит упрямому магу. Откуда я это знаю? А зачем у меня лежит в кармане маленькое зеркальце?! Наконец гном медленно поднялся с песка и я мгновенно сунула зеркало назад в карман. Чуть просела под новым седоком метла, но тут же выправилась и плавно пошла вверх.

Не подведи, милая свою хозяйку, бросая ей еще энергии, подбодрила я, и метла прибавила скорости.

Маг схватился руками за спинку сиденья, прижался к ней почти вплотную, и я вдруг с ужасом обнаружила, что по коже от этого соседства побежали горячие мурашки.

Э нет, так не пойдет. Не нужно мне в этом мире ни кратковременных романов, ни серьезных чувств. Во всех случаях через несколько дней я вернусь в свой мир, зачем же мне новые страдания?

А что страдать придется обязательно, я уверена. Еще ни разу в жизни не обошлось мое увлечение без последующих душевных травм. И это даже не говоря про те случаи, когда оказывалось, что у любимого уже есть жена. Или придирчивая мама, которой все женщины кроме нее самой, казались меркантильными стервами. Или он уезжал через три дня в Конго.

У большинства же моих возлюбленных требования ко мне с каждым днем росли в геометрической прогрессии. Если в первые дни милый с упоением рассказывал, что давно мечтал встретить такую яркую и жизнерадостную женщину, то уже через неделю оказывалось, что одной моей внешности и характера для счастья ему маловато. Женщина его мечты должна была вкусно готовить, чисто убирать, стирать, гладить, печь пироги, соответствовать его представлениям о приличиях, уметь умно пошутить у него на корпоративе, водить машину и менять ей колеса, с удовольствием ездить на рыбалки, пикники и выставки нанатехнологий, нравиться всем друзьям... и еще тысяча разных уметь. И вскоре я с ужасом и горечью понимала, что любовь испарилась, оставив взамен кучу обязанностей. И тогда, если он не успевал исчезнуть первым, я уходила сама, унося в сумочке свое в очередной раз разбитое сердце.

Вот потому и не хочу никаких близких отношений, если я с земными мужчинами не сумела поладить, вряд ли это получится с иномирцем. Как только доберусь до укромного местечка, найду в сумке одну настоечку... очень помогает сохранить голову холодной именно в таких случаях.

Однако, пока мы долетели до обоза, каждое движение вцепившихся в спинку сиденья гномьих пальцев я чувствовала, словно оголенными нервами. А уж когда маг, словно ненароком, моего плеча подбородком коснулся... обжег шею горячим дыханьем...

Нет! Не хочу! Нафиг! Как только приземлюсь, первым делом достаю чудодейственную настойку. Не нужно мне никаких ля-ля, фа-фа. Тем более в чужом мире и на короткое время. Отношения на одну ночь не про меня, я влипаю сразу всем сердцем и душой. А на долгие рассчитывать не приходится. Ни я тут не останусь... ни один из гномов от своего леса не откажется. Так что незачем тратить время и нервы, меньше имеешь, меньше терять.

Слава богу, обоз показался. Гном за плечом разочарованно вздохнул, когда я пригнулась ниже к метле, якобы для управления посадкой.

С метлы мы с вампиром спрыгнули одновременно, я торопилась удрать подальше от мага, давая себе мысленное обещание впредь держаться от него на расстоянии. А вампир, как видно, переживал за Нилину, только с первого же взгляда стало понятно, что зря.

Две светловолосые головы так тесно соприкасались, склоняясь над маленьким экранчиком, что зеленоватые пряди перепутались с платиновыми.

Они пристроились рядышком на ступеньке кареты, и увлеченно лупили по кнопкам, не обращая никакого внимания на хмурого Атания, бдительно приглядывающего за толпой воинов, связанных вместе одной лианой. В руках лесоруб крепко держал свой любимый топор, которого я не видела у него с того самого утра, как мы вышли из лесу. Поодаль прямо на земле сидели купцы и возчики, вполголоса проклинавшие тот несчастливый час, когда герцог со своими повозками и бойцами присоединился к ним.

Хотя вначале очень радовались такому могущественному попутчику, надеясь сэкономить на охране. Видимо, у них нет здесь поговорки про бесплатный сыр.

-А где герцог? - окинув быстрым взглядом это живописное зрелище, словно для себя буркнула я.

-В карете лежит. Связанный. - охотно объяснил Атаний, резко повеселевший с того момента, как разглядел мрачное лицо собрата.

Порадуйся пока. Мстительно хмыкаю про себя. Не догадываешься, поди, что я уже в курсе ваших подлых матримониальных планов. Это надо же такое придумать, первенца им подавай! Как в той сказке, не кормил, не поил, в сауну не водил... нет, там кажется, была еще просто баня... а уже деток захотел!