Горькая кровь

- Я думаю, он умер в Sleep I

Кладбище, подумала Клэр. Они отметили его первым, так как оно выглядело фотогеничным. Большое мертвое дерево, говорил Энджел. Такого поразительного цвета.

Потому что оно было мертвым, поэтому...

Глаза Клэр широко раскрылись.

- Дерево. Дерево на кладбище, оно белое, не так ли?

- Думаю, да. Оно мертвое, и кора вся очищена, поэтому оно выглядит белым.

- Так это на кладбище, - выпалила Клэр и открыла глаза. - Это должно быть там, какая-то яма. Вот где Мирнин. Он в яме, в воде. И сверху есть какая-то решетка с крестом; Дженна сказала, что видела в видении. Мир, мне нужно уйти, прямо сейчас. Ты можешь остаться с Евой?

- Я... ну, да, но ты не можешь пойти туда в темноте совсем одна!

- Я должна. Возможно, Мирнин единственный, кто остался, и кто может помочь нам пройти через всё это, а другие твои призраки сказали, что солнце сожжет его. Если он в яме в земле, то, когда взойдет солнце, он может сгореть там. Я не могу этого допустить.

- Я не могу пойти с тобой! Если пойду, другие призраки - они нападут на меня. Я должна остаться в доме. А Ева слишком больна.

- Тогда я позвоню Шейну, - ответила Клэр и достала свой телефон. Она ходила, пока он звонил, и звонил, и звонил, а потом включилась голосовая почта. Она повесила трубку и написала ему 911. Без деталей. И, наконец, после пяти долгих минут он перезвонил.

- Не вешай трубку, - сказала она. - Мне нужна твоя помощь.

- Что-то с Евой?

- Нет, - сказала она неохотно.

- Тогда нет.

- Подожди! Подожди, послушай меня. Мне нужно пойти на кладбище. Там... кое-кто в беде, Шейн. Если ты не пойдешь со мной, я пойду одна. Пожалуйста. Я знаю, ты злишься на меня, но... но начни злиться завтра. Сегодня, пожалуйста, сделай это для меня, - он молчал на другом конце провода, но она слышала его неравномерное дыхание. - Шейн, пожалуйста. Один раз.

- Кто в беде?

Она боялась, что он спросит это. Но она не собиралась лгать. Клэр закрыла глаза и сказала:

- Мирнин.

Шейн повесил трубку. Клэр вскрикнула грубым и диким звуком и яростно бросила телефон на стол. Глаза Миранды были круглыми, как блюдца.

- Вау, - сказала она. - Итак... ты не идешь?

- Нет, - сказала Клэр мрачно. - Я иду. Одна.

Катафалк Евы всё ещё был припаркован на обочине. Миранда спорила с Клэр всю дорогу до забора, но она больше не слушала. Она надела длинное кожаное пальто Евы, под ним джинсы и простую черную рубашку, взяла с собой тяжелый холщовый мешок, наполненный оружием, а также рюкзак, в котором были все виды вещей, которые могут понадобиться, даже учебники, если будет время учиться. По крайней мере, они были своего рода бумажной бронёй, которой она может заслониться от чего-то, что будет её атаковать.

- Но... что делать, если ты не вернешься? - отчаянно спросила Миранда, пока Клэр забиралась на водительское сиденье. Мрачный Жнец на приборной панели вздрогнул и кивнул головой, глаза загорелись. - Клэр! Кому звонить?

- Звони Шейну, - сказала она. - Может быть, ему будет даже плохо, если я умру. Но убедись, что Ева в порядке, и до восхода солнца дай ей ее лекарство. Не позволяй ей вставать и что-то делать, и если у нее начнется лихорадка, звони в больницу и скажи, чтобы отправили машину скорой помощи. Обещай.

- Обещаю. - Миранда была на грани срыва. - Это плохо. Это действительно плохая идея...

- Я открыта для предложений. - Когда никаких предложений от девочки не поступило, Клэр покачала головой. - Пожелай мне удачи.

- Я... - Миранда вздохнула. - Удачи. Я буду ждать твоего возвращения, и если ты не вернешься до рассвета, я позвоню... кому-нибудь. Амелии. Я позвоню Амелии.

- Не делай этого, - сказала Клэр. - Потому что это могла быть Амелия. Хорошо?

- Но...

Клэр не дала ей время на споры.

Катафалк ехал не так, как любой другой автомобиль, на котором она пыталась ездить в своем небольшом водительском опыте... Он был тяжелым, трудно управляемым, и был ужасный тормозной путь, что она обнаружила, когда проехала на красный свет, нажимая на тормоз. К счастью, полицейские машины Морганвилля не заметили ее. Она заметила несколько затонированных вампирских автомобилей. Никто не пытался остановить её.

Клэр проехала милю, плюс-минус, до кладбища, которое вырисовывалось за пределами Морганвилля. Место было окружено толстой каменной стеной, и там были тяжелые кованные ворота; пораженное молнией мёртвое белое дерево было высоким, с острыми ветками и пугающими углами. Конечно же, ворота были заперты. Клэр хотела протаранить их, но знала, что Ева никогда не простит её за это, так что она вскинула холщовый мешок и рюкзак на плечи и начала взбираться. Железо было холодным и гладким под ее пальцами, но было много перекладин, и ей удалось добраться до вершины, а затем соскользнуть с другой стороны.

Кладбище Морганвилля было старым, еще со времен первооткрывателей, с полностью отшлифованными временем надгробиями, которые теперь были едва читаемыми, благодаря постоянному ветру. Местами росла трава. Никто не бывал здесь; новое кладбище "Искупитель" было ближе к центру города, и там делались современные захоронения. Это же представляло в основном историческую ценность.

Вероятно, оно не было местом вампиров, где бы они разгуливали, по крайней мере; никто с пульсом не посещал это место годами. Но всё же было очень жутко - тени, как черные ножи на земле, неестественные и резкие в лунном свете. Ветви деревьев гремели, как сухие кости.

Клэр направилась к дереву, когда увидела вампиров, появившихся на верхней части стены и легко спустившихся вниз, приземлившись, они не нарушили шаг. Их было двое, они оба двигались. У одного были светлые волосы; у другого седеющие пряди.

Амелия и Оливер?

Она упала на землю за большими резными ангелами и надеялась, что этого будет достаточно, чтобы скрыть ее. Она так же надеялась, что не приземлилась на один из муравейников с огненными муравьями, разбросанных на земле; если так, то это будет очень короткое и неприятное приключение. Если огненные муравьи не искусают ее до состояния комы, то это сделают вампиры.

Они подошли довольно близко к тому месту, где она пряталась, и удача была на ее стороне, ветер сменил направление, унося ее человеческий запах от них. И это была не Амелия с развевающимися на ветру волосами, поняла Клэр, когда увидела лицо девушки, ее улыбку, ее ямочки.

Это была Наоми. Идущая вместе с Оливером. Но Наоми должна быть мертвой. Конечно, подумала Клэр в ужасе. Вторая дочь Бишопа. Наверное, она обладает той же силой. Если Наоми и Оливер были заодно, то Наоми могла бы настроить Майкла против них.

И Амелия не знала.

Они оба прошли по сорнякам, через надгробия и перекати-поле и остановились под белым деревом. Оливер вырвал упавший кусок мрамора, и Клэр услышала трение о металл.

Так же она была достаточно близко, чтобы слышать голоса, и услышала, как Оливер сказал:

- Не нужно спускаться за ним. С восходом утреннего солнца с ним будет покончено, - он засунул руку в карман и вытащил бутылку, Клэр осознала, что это одно из первых орудий, разработанных Шейном. Затем он поделился им с Капитаном Откровенным и командой. А потом с вампирами, чтобы использовать против драугов... Это был нитрат серебра. Оливер был в перчатках, но он все равно обращался с бутылкой осторожно, когда открывал крышку и вылил содержимое на землю... нет, не на землю.

Через металлическую решетку.

Клэр услышала крик Мирнина, полный боли и ярости, и ей пришлось прижать обе руки ко рту, чтобы сохранять тишину. Прозвучал всплеск, а затем скребущий звук, как будто он царапал себе путь из глубины.

- Он далеко не уйдет, - сказала Наоми. - Нет настолько сильного вампира, чтобы выбраться наружу до восхода солнца, а серебро на решетке удержит его внутри. Если он упадет, серебро в воде прикончит его. Молодец, Оливер. Теперь вернемся к Амелии. Почти все наши шахматные пешки на месте. Мы сделаем наши последние ходы в ближайшее время.