Страница 15 из 90
Мы вошли в дом. Во всем– в обстановке, охотничьих трофеях,конской сбруе – чувствовалось испанское влияние.Мы увидели даже гитару и книги. Эти признаки цивилизации под индейской крышей поразили нас с сестрой.
– Как я рад, что вы приехали!– воскликнул юноша, как бы вспомнив что-то. – Ваши мокасины уже готовы… Где они, мама?.. А где Маюми?
Он как бы облек мои мысли в слова, отразившие эти мысли, как эхо.
– Кто это Маюми? – шепотом спросила меня Виргиния.
– Девушка-индианка. Кажется,это,его сестра.
А вот и она сама!
Крохотная ножка в вышитом мокасине, стройный стан необычайной гибкости, бронзовое лицо с прозрачной кожей,румяные щеки,алые губы, черные глаза, оттененные длинными, загнутыми вверх ресницами,густые брови и прекрасные черные волосы…
Представьте себе девушку, одетую со всем изяществом и изысканностью, на которые способна индейская изобретательность, представьте себе ее походку, соперничающую с неуловимой грацией арабской лошадки,– и вы только в отдаленной степени получите представление о Маюми.
Бедное мое сердце! Это была она – моя лесная нимфа!
* * * * * * * * * * * * * * * * * * *
Мне не хотелось уходить из этого гостеприимного дома, но сестре было как будто не по себе. Ее словно преследовало воспоминание о злополучном происшествии.
Мы пробыли в гостях около часа.За это короткое время я превратился в мужчину. Когда я взмахнул веслами на обратном пути, я почувствовал, что мое сердце осталось там, позади…
Глава XVI
ОСТРОВ
Мне очень хотелось еще раз побывать у индейцев, и я не замедлил удовлетворить свое желание. Вообще я жил как хотел, пользуясь неограниченной свободой.Ни отец,ни мать не вмешивались в мои дела,и никто не интересовался моими длительными отлучками.Все считали, что я отправляюсь на охоту. Подтверждением этому служили винтовка и собаки, всегда сопровождавшие меня, и дичь, которую я приносил домой.
Мои охотничьи походы всегда увлекали меня только в одном направлении – легко догадаться, в каком! Я переправлялся через большую реку, снова и снова киль моей лодки резал воды маленькой речки – ее притока. Скоро я знал каждое дерево на их берегах.
Наше знакомство с молодым Пауэллом постепенно перешло в тесную дружбу. Мы встречались почти каждый день на озере или в лесу,вместе охотились и подстрелили немало оленей и диких индеек.Мой друг был уже опытным охотником, и я узнал от него много лесных тайн.Впрочем, охота теперь не так уж привлекала меня.
Я предпочитал тот час, когда она кончалась. На обратном пути я заходил к индейцам и выпивал у них из резной тыквы несколько глотков подслащенного медом «конте». Этот напиток казался мне еще слаще от улыбки той, которая мне его подносила,– от улыбки Маюми!
Несколько недель– как быстро они промелькнули!– я провел будто во сне. Никакая радость в дальнейшей жизни не могла сравниться с этим блаженным временем.Слава и власть дают лишь удовлетворение, одна любовь дарует блаженство – самое чистое и сладостное в ее первом расцвете.
Виргиния часто сопровождала меня в этих прогулках по диким лесам. Она полюбила леса и говорила мне,что с наслаждением блуждает в зеленых чащах. Иногда я предпочел бы пойти один,но не хватало духу ей отказать. Она привязалась к Маюми, и в этом не было ничего удивительного.
Маюми тоже полюбила сестру,хотя между девушками не было ни малейшего сходства ни по характеру,ни по наружности. Виргиния была блондинка с золотистыми волосами,Маюми– смуглянка с черными косами.Сестра была робка,как голубка; индианка– смела,как сокол.Впрочем, такой контраст, быть может, еще больше укреплял их дружбу. Это часто встречается в жизни.
В моем отношении к обеим девушкам не было никакой логической последовательности я любил сестру за ее мягкость и нежность,а Маюми, наоборот, привлекала меня своей дерзкой отвагой. Конечно, эти чувства были совершенно различны,как не похожи были и те, кто их вызывал.
Пока мы с Пауэллом охотились,наши сестры оставались дома или гуляли в поле, в роще или в саду.Они играли, пели и читали.Маюми, несмотря на свою одежду, вовсе не была дикаркой.У нее были книги и гитара(вернее, нечто вроде мандолины),оставшаяся после ухода испанцев. Маюми умела читать и играла на гитаре. По своему умственному развитию она была достойной подругой даже для дочери гордого Рэндольфа.Молодой Пауэлл получил такое же, как и я, если даже не лучшее, образование. Их отец не пренебрегал своим родительским долгом.
Ни мне,ни Виргинии и в голову не приходила мысль о каком-нибудь неравенстве.Мы жаждали, мы стремились к дружбе с молодыми индейцами. Мы оба были слишком юны,чтобы иметь хоть какое-нибудь представление о кастовых предрассудках,и следовали только побуждениям своей неиспорченной натуры.Мы и не думали о том, что делаем что-то непозволительное.
Девушки часто ходили с нами в лес,и мы,охотники,не возражали.Не всегда мы гонялись за быстрыми оленями, часто мы охотились на белок и других мелких зверьков. И тогда наши сестры,конечно, могли сопровождать нас.Что касается Маюми, то она была прирожденной охотницей и смелой наездницей.Она любила мчаться на коне сломя голову.Зато моя сестра только еще робко начинала учиться верховой езде.
Увлекшись охотой на белок,я стал часто оставлять собак дома и редко приносил домой дичь.В своих походах мы не ограничивались только лесом: часто и водяная птица на озере– ибисы, цапли и белые журавли становились жертвами нашего охотничьего пыла.
На озере был чудесный островок– не тот,который стал ареной недавней трагедии,а другой,подальше, недалеко от устья реки. Он был довольно большой, холмистый посередине и весь порос вечнозелеными деревьями– дубами, магнолиями, звездчатым анисом и дикими апельсиновыми деревьями. Все это были уроженцы Флориды. Там можно было встретить кусты желтодревника с яркими желтыми цветами, ароматный ярко-красный дерен и много других благоухающих растений.
Величественные пальмы высоко поднимались над всеми деревьями, и их широкие зонтикообразные кроны как бы создавали второй ярус густой зелени.
Однако,как тесно ни росли деревья,здесь не было непроходимой чащи. Правда, кое-где ползучие лианы и чужеядные растения– эпифиты,или паразиты,–преграждали путь,а между ними вились огромные изглоданные лозы дикого винограда,переплетались кусты хинина и сарсапариллы, цвели бегонии, бромелии и пахучие орхидеи. Но самые большие деревья стояли поодиночке, а между ними расстилались красивые лужайки, усыпанные цветами и покрытые травой.
Чудесный островок лежал как раз на полпути между нашими домами, и мы с Пауэллом часто встречались и охотились именно здесь.В ветвях мелькали белки, взлетали дикие индейки, иногда через прогалины пробегали олени, а с берегов озера мы охотились на водоплавающую дичь,которая беззаботно резвилась на озере. Несколько раз мы встречались на этой нейтральной земле, и наши сестры всегда сопровождали нас.Они полюбили этот восхитительный уголок.Обыкновенно, взобравшись на пригорок, они скрывались в тени какой-нибудь высокой пальмы, тогда как мы, охотники, бродили внизу, где было больше дичи, и тогда в лесу гремело эхо наших выстрелов.Обычно, когда нам надоедало охотиться, мы тоже поднимались на холм, чтобы похвастать перед девушками своей добычей, особенно если нам удавалось подстрелить какую-нибудь редкую птицу, вызывавшую у них любопытство и восторг.
Эта охота– успешная или неудачная– надоедала мне раньше, чем моему другу. Мне больше нравилось отдыхать на мягкой траве возле наших девушек. Голос Маюми звучал для меня слаще винтовочных выстрелов, а любоваться ее глазами было куда приятнее, чем высматривать дичь.
Сидеть возле нее,слушать ее, смотреть на нее– только в этом и проявлялась моя любовь.Мы не обменялись с Маюми ни одним нежным словом,и я даже не знал, любим ли я. Не всегда суждены мне были часы блаженства, не всегда небо любви было окрашено в розовые цвета. Сомнение в любви Маюми было облаком на этом небе и часто тревожило меня.