Страница 105 из 115
Единственным светлым пятном на фоне поражения союзников у острова Саво стало потопление крейсера «Како», участвовавшего в бою, американской подводной лодкой S-44. 10 августа подводная лодка обнаружила крейсера противника, идущие в двух колоннах. Заняв выгодную позицию, командир лодки Муур с дистанции 3,5 кабельтовых выпустил четыре торпеды, и все они попали в цель. Крейсер «Како» затонул через пять минут.
Несмотря на победу у острова Саво, японцам не удалось высадить подкрепление и уничтожить американские транспорты.
Оставшиеся без поддержки японские войска понесли значительные потери. Чтобы исправить положение, японское командование решило нанести удар по Гуадалканалу крупными силами. 23 августа мощное соединение кораблей, включая два авианосца, два линейных корабля, три тяжелых крейсера и двенадцать эсминцев во главе с легким крейсером «Нагара», подошли к Соломоновым островам. Они должны были обеспечить доставку 1500 человек в помощь оказавшимся в затруднительном положении войскам на острове Гуадалканал. Эти войска доставлялись на четырех транспортах и вспомогательном крейсере «Кинрю-мару». Непосредственное прикрытие транспортов осуществляли легкий крейсер «Дзинцу» и четыре эсминца. Три эсминца должны были поддержать огнем десант во время высадки. Отдельное соединение в составе легкого авианосца «Рюдзё», тяжелого крейсера «Тонэ» и двух эсминцев имело специальное задание. Они должны были отвлечь силы американской палубной авиации на себя с тем, чтобы нанести сосредоточенный удар по авианосцам в момент, когда на них не будет самолетов.
Американское соединение не уступало по мощности японскому. Оно состояло из двух авианосцев, нового линейного корабля «Норт Кэролайн», трех тяжелых и одного легкого крейсеров и десяти эсминцев. Американцы легко поддались на японскую приманку и утопили «Рюдзё». Во встречном бою палубных самолетов японский авианосец «Сёкаку» и авиатранспорт «Читосе» получили тяжелые повреждения. Тяжелые повреждения получил и американский авианосец «Энтерпрайз». После боя противники разошлись в разные стороны.
Попытка осуществить высадку подкрепления стоила японцам потери вспомогательного крейсера «Кинрю-мару» и повреждения крейсера «Дзинцу» береговой авиацией. Однако японцы, пересадив десантные войска на эсминцы, все же высадили их ночью. После этого боя наступило своеобразное равновесие. Днем в районе господствовали американцы, ночью — японцы. За потерю «Рюдзё» японцы с лихвой расквитались с противником. За короткое время японские подводные лодки повредили «Саратогу» и потопили «Уосп», и в этом районе остался только один авианосец «Хорнет», которому тоже осталось недолго плавать. Кроме этого торпедами с подводной лодки был поврежден и линкор «Норт Кэролайн».
Японские крейсера и эсминцы наладили доставку подкреплений на Гуадалканал в ночное время. Это называлось у них «токийский экспресс». Для того чтобы прекратить этот постоянный поток подкреплений, небольшое оперативное соединение американцев
7 октября вышло, чтобы занять позицию у острова Рассел. 10 октября разведывательные самолеты с крейсеров обнаружили японское соединение, состоящее из крейсеров и эсминцев. Американское соединение, состоящее из тяжелых крейсеров «Сан-Франциско», «Солт Лэйк Сити», легких крейсеров «Бойз», «Хелена» и пяти эсминцев, вышло на перехват японцев к мысу Эсперанс.
Японское соединение не уступало американскому. Оно состояло из трех тяжелых крейсеров — «Аоба»,«Фурутака»,«Кунигаса» и двух эсминцев. Примерно в 22 час 30 мин радиолокационная станция крейсера «Бойз» обнаружила примерно на дистанции 90 кабельтовых пять неприятельских кораблей. В это время американские корабли находились между островами Саво и Гуадалканал. Первым открыл огонь по японским кораблям крейсер «Хелена», затем к нему присоединились и другие корабли. Японское соединение было захвачено врасплох. Тяжелый крейсер «Аоба» и эсминец «Фубуки» сразу получили попадания и были повреждены. Напоровшись на американцев, японское соединение разделилось. «Аоба» и «Фурутака» повернули вправо. «Кунигаса» развернулся в другую сторону и пострадал незначительно. На кораблях, совершивших поворот направо, был сосредоточен огонь всех американских кораблей.
В результате «Фурутака» и эсминец «Фубуки» были потоплены. Крейсер «Аоба» получил тяжелые повреждения. Однако несмотря на наличие радиолокации и внезапность нападения, японские корабли сумели «огрызнуться». Они потопили эсминец «Дункан». Легкий крейсер «Бойз» и эсминец «Фаренхолт» получили тяжелые повреждения. Поврежден был и тяжелый крейсер «Солт Лэйк Сити», но незначительно.
С августа по октябрь все попытки японцев восстановить контроль над Гуадалканалом окончились неудачей. Недостаток качественных средств высадки вынуждал японцев посылать подкрепления малыми отрядами, в результате чего они уничтожались по частям. Оборона американцев окрепла и вынудила японцев прибегнуть к крупному штурму. 25 октября адмирал Нагумо повел мощное соединение в южном направлении для нанесения решающего удара силами авиации четырех авианосцев. Их прикрывали два соединения артиллерийских кораблей, включавшие четыре быстроходных линкора типа «Конго», восемь тяжелых и два легких крейсера и двадцать пять эсминцев. Американское соединение включало два авианосца, линкор «Саут Дакота», три тяжелых и три легких крейсера ПВО и четырнадцать эсминцев.
26 октября произошел бой между авианосными силами. Как и в бою в Коралловом море, противники обменялись авиационными ударами, а многочисленные артиллерийские корабли выполняли разве что функции кораблей ПВО. Американцы лишились авианосца «Хорнет» и 74 самолетов. Авианосец «Энтерпрайз» получил значительные повреждения от двух прямых попаданий и близких разрывов бомб. Были повреждены линкор «Саут Дакота», крейсер ПВО «Сан Джюэн» и один эсминец. Японцы не потеряли ни одного корабля. На авианосцах «Сёкаку» и «Дзуйхо» были повреждены полетные палубы. Тяжелые повреждения получили крейсер «Тикума» и два эсминца. Но главной потерей японцев стало то, что они лишились 100 самолетов с опытными экипажами.
Следующее сражение за Гуадалканал произошло 12 — 15 ноября 1942 года. В период с 2 по 10 ноября «токийский экспресс» высадил на остров 38-ю дивизию. Американцы, в свою очередь, также доставили подкрепление, в том числе и тяжелую технику. «Токийский экспресс» не мог перебросить в нужном количестве пушки и танки. Поэтому японское командование вновь решило использовать транспорты, а для их прикрытия послать мощное соединение из линкоров и крейсеров. В это же время американцы направили два конвоя. 12 ноября семь американских транспортов доставили подкрепления. Их сопровождало довольно сильное соединение из крейсеров и эсминцев. В результате 13 ноября произошла встреча противников.
Японское соединение включало быстроходные линкоры «Хией» и «Кирисима», легкий крейсер «Нагара» и четырнадцать эсминцев. Американское соединение уступало японскому, поскольку состояло только из двух тяжелых крейсеров «Портленд» и «Сан-Франциско», легкого крейсера «Хелена» и двух крейсеров ПВО «Джюно» и «Атланта». Крейсера прикрывали девять эсминцев.
Ночной бой происходил в условиях сумятицы и неразберихи, и походил на свалку. Американцы потеряли крейсер «Атланта» и четыре эсминца. Значительные повреждения получил линкор «Хией». 85 попаданий (по японским данным) решили судьбу линкора. Он потерял управление и на следующее утро был добит авиацией американцев. Кроме линкора японцы потеряли еще два эсминца. К потерям американцев в том бою добавилась гибель крейсера ПВО «Джюно». На следующий день тяжело поврежденный крейсер был торпедирован подводной лодкой U-26. Несколько торпед отправили его на дно в считанные минуты.
В ночь на 14 ноября японские крейсера возвратились к острову для обстрела аэродрома Гендерсон. В обстреле участвовали тяжелые крейсера «Кунигаса», «Судзуя» и «Мая» и легкие — «Исудзу» и «Тенрю». Днем по отходящим японским кораблям самолеты с авианосца «Энтерпрайз» вместе с береговой авиацией нанесли бомбовый и торпедный удар. Они потопили крейсер «Кунигаса» и шесть транспортов. Повреждения получили три крейсера, два эсминца и четыре транспорта. Повреждения транспортов были значительны, и им пришлось выброситься на берег.