Белый меч

— В склепе лучше, чем на свободе?

— Там, снаружи, я был магом жизни… последним из друидов, насколько мне известно. Но все, что я мог — заговорить пару семян или вылечить небольшую болячку. Здесь, в убежище, моя сила возросла в сотни раз. Ты же видишь — я создал этот лес, дающий нам жизнь, и ничуть не состарился за три десятка лет. Мои товарищи по несчастью тоже здоровы, молоды и полны сил. Да и опасностей здесь никаких. Выбраться наружу, чтобы вскоре умереть от руки какого-то проходимца, от голода или старости? Не знаю… возможно, я и пошел бы на это, если бы имел возможность, но тратить все силы, чтобы биться головой об стену, не хочу.

Владимир кивнул.

— Разумная точка зрения. А если кто-то из новых пленников окажется недружелюбным? У тебя есть чем защититься?

Галан усмехнулся себе в бороду.

— Если ты намекаешь на себя, вампир, то тебе нет причин нападать. Любой из нас будет рад угостить тебя кровью, моя магия позволяет восстановить потери сил от укуса за пару минут. Если же принесет кого-то действительно жестокого, убивающего ради удовольствия, а не по нужде, то у меня в арсенале еще осталось несколько боевых заклинаний. Будем надеяться, что этого хватит.

— Ты говоришь, что не один тут. Но где твои товарищи по несчастью, я никого не вижу?

— Прячутся. Как раз на случай, если новенький решит всех убить. Они не так хорошо умеют себя защитить, как я… Берегись!

На потолке проступило уже знакомое черное пятно. Стремительно расширившись, оно выплюнуло из себя длинную коробку с колесами… Бронированную машину в камуфляжной раскраске…

Друид невероятно проворным для такого возраста кошачьим движением ушел в сторону, вскидывая посох. Но предпринять ничего не успел — длительное отсутствие практики отучило его от мгновенной концентрации магических сил, в убежище уже давно никому не приходилось никуда спешить. Навершие посоха только начало разгораться зеленоватым сиянием, когда брошенный предмет достиг земли.

А вот Владимир откровенно сглупил. Вместо того чтобы тоже уклониться, он, как напуганный ребенок, вскинул руки над головой, пытаясь защититься от падавшей прямо на голову громадины. Как-то удивительно четко, хоть и с опозданием, разум воссоздал картину того, что случится через доли секунды. Хруст костей, брызги крови… Ругань Меча, естественно, а как же без нее. Машина, даже не заметив раздавленной букашки-человека, с грохотом падает на передние колеса, затем на задние, подпрыгивает, и наконец замирает — слегка покореженная, но внешне почти невредимая.

Ничего подобного.

Бронеплита мягко, почти ласково, ткнулась в ладони. Массивное тело слегка прижало неожиданную преграду, заставило ее согнуться, затем спружинило и закачалось, теряя инерцию. Наконец, успокоилось и легло на опору мертвым грузом.

Несколько секунд Владимир просто не мог понять, что произошло, и где, собственно, боль. Потом до него медленно стало доходить, что он только что сотворил.

Поймал.

Двадцать с лишним тонн.

С высоты почти в тридцать метров.

Голыми руками.

Это уже не просто за пределами человеческих возможностей. Это больше, чем просто огромная физическая сила вампиров. Это что-то из разряда дурных комиксов или голливудских боевиков. Эффектное, но не имеющее никакого отношения к реальности и здравому смыслу. Здравствуй, Супермен, привет, Невероятный Халк. Познакомьтесь с новым коллегой. А заодно проводите в последний путь его крышу.

Он посмотрел на свои руки. Те по-прежнему чувствовали солидную, но вовсе не мучительную нагрузку. Килограмм двадцать — оценил бы он такое усилие в прежней, смертной жизни.

Вампир очень медленно и осторожно присел. Отклонил вес назад, позволяя машине встать на последнюю пару колес. Потом выполз из-под нее, перебирая ладонями по днищу, и столь же осторожно опустил нос.

— Сильно, — с уважением погладил бороду Галан. — У тебя в мире все вампиры так могут?

— Не думаю. Вообще-то, минуту назад я и сам не подозревал, что могу… — признался Хранитель.

Из броневика осторожно выглянула Инна.

— Воланд? Ты цел? Я за тебя немного нервничала…

— Как видишь. Что с мальчишкой, ничего не сломал при падении?

— Нет, я его к креслу пристегнула, а тут хорошая система амортизаторов. Кто это?

— Знакомьтесь. Инна, моя спутница и лучшая подруга, вампир. Галан, местный житель, маг-друид.

— Очень приятно, — немного ошарашенно пробормотал «местный житель», поклонившись девушке. — Вас там внутри еще много?

— Только один нечаянный пассажир. Но это ребенок, крайне испереживавшийся за последнее время. Я не хочу напрягать его еще больше, так что пусть пока поспит.

От быстрого переключения с русского языка на носферский и обратно у Владимира слегка закружилась голова — разум еще не до конца слился с языковой маской, и чтобы «сменить режим» требовалось небольшое усилие.

— Он из этого мира? — уточнил маг.

— Да, прибился к нам пару дней назад.

— Тогда, возможно, я сумею его успокоить. Вы можете по незнанию сделать что-то пугающее его. А я в свое время любил работать с детьми, и кажется, у меня неплохо получалось.

— Буду очень благодарен, — с облегчением кивнул Владимир. — Займешься им сразу или сначала познакомимся с твоими друзьями?

Друид немного виновато развел руками.

— Я бы все-таки хотел для начала осмотреть ребенка. Во-первых, он может нуждаться в помощи целителя, а во-вторых… я еще не до конца убедился, что вы с девушкой безопасны для остальных жителей убежища.

Хранитель кивнул, признавая разумность такого решения, и дал Инне знак вытащить мальчика из машины.

— Ты мне потом объяснишь, что тут происходит? — поинтересовалась вампирша, ныряя в люк.

— Обязательно. Хотя я сам еще далеко не все знаю.

Они расстелили одеяло на каменном полу убежища и уложили на него ребенка. Галан внимательно осмотрел спящего. Короткие светлые волосы, войлочные штаны и курточка, изрядно запачканные и порванные кое-где, босые ноги, изможденное личико, на котором даже во сне оставался отпечаток испуга… Мальчику было лет девять-десять, но из-за худобы и небольшого роста он выглядел младше. Судя по всему, детство ему досталось далеко не безоблачное.

— Сейчас во внешнем мире большинство детей выглядят так… если не хуже, — вздохнул друид. — Я сам, до того как сюда попал, немногим отличался от скелета… Нет, телесно мальчик в порядке, не считая нескольких синяков и ссадин. Голодный, конечно, но это мы быстро поправим, моя маленькая роща будет счастлива его угостить. А вот душа его ранена изрядно… Излечить ее сможет только время, но это лишь в том случае, если устранена причина травмы. Нужно узнать, что его так напугало.

— Вы можете?

— Без пробуждения — нет. К сожалению, чтение памяти в мои умения не входит. Нужно его разбудить и поговорить.

Владимир кивнул Гелле. Та чуть коснулась двумя пальцами лба мальчика.

Свиру снился сон. Очень страшный сон. Будто охотничий отряд Багровых Огней пришел в его деревню и убил всех. Свир успел сбежать и встретил в трех днях пути от деревни странную восьмиколесную телегу без лошадей. В телеге ехали человек и вампирша. Человек вышел и сразу убил себя. А вампирша взяла Свира с собой и даже позаботилась о нем немножко. Но потом она подошла к трупу человека, и воткнула ему в сердце Тот Самый Меч!

Ерунда какая. Где же это видано, чтобы вампиры, пусть и из другого мира, заботились о людях? Воскресители, конечно, убивать бы не стали, но и доброты (более той, что необходима для выживания двуногой дичи) от них не дождешься. И как мог Свир сразу узнать, что Меч — Тот Самый, если в жизни его не видел, даже на картинках? Но во сне часто бывает, что ты уверен в самых странных и нелепых вещах.

Меч нырнул в тело, как в воду, хотя ему там просто негде было поместиться. Меч был длинным, а человек — среднего роста. И тут человек внезапно удлинился, словно его расперло изнутри, его тело и волосы побелели, а губы окрасились кровью. И даже во сне у Свира замерло сердце, потому что хотя он и был маленьким, ленивым и необразованным, но не узнать в таких обстоятельствах Белого Судию мог разве что деревенский дурачок Бера, не знающий, сколько пальцев у него на руке.