Страница 12 из 98
Владимир зажмурился. Не помогло. Он все равно продолжал видеть бесконечную плоскость льда, несуществующее небо, белые молнии и разъяренный череп.
— Уболтал, чудо костяное. Иду я, иду. Что надо делать, чтобы отсюда выбраться?
— Наконец-то. В принципе, ничего особенного. Просто плыви сюда, ко мне в пасть…
— Увидел крокодил ершей, улыбнулся до ушей, и слышится из пасти: «Ребятушки, залазьте»… — не смог удержаться от комментария дух, пока его влекло к костяной громадине. Череп только расхохотался.
Тихий шелест мотора, едва заметные толчки, когда «Гроб на колесиках» подскакивает на очередной неровности. Да уж и в самом деле гроб… Только теперь стала понятна вся ирония этого имени. Неужели Инна предвидела? Или пошутила, не зная, чем обернется ее шутка?
Инна…
— Прости… — прошептал Владимир, глядя в потолок.
Через секунду прохладные руки легли ему на плечи, губы девушки прижались ко лбу…
— Живой… Воланд… Володенька… Как ты меня напугал!
«Ага, живой, как же, — хмыкнул Меч. — Подумаешь, холодный весь, сердце не бьется, дыхания нету…»
«Отвали», — беззлобно обрубил Хранитель, осторожно обнимая девушку за плечи.
— Геллочка… Прости меня, дурака. Прости, если сможешь. Я струсил, не выдержал… Предал тебя…
Пальцы Инны прижали его губы, не давая говорить.
— Воланд, — очень ласково сказала вампирша, — заткнулся бы ты, а? Думаешь, я тебя вчера впервые встретила? Думаешь, я не знала, на что шла и с кем шла? Думаешь, не помню твоей привычки постоянно действовать наперекор всему миру и вопреки здравому смыслу? Я вас, мессир, знаю, как облупленного. И запомни раз и навсегда — какой бы ты ни был, меня это УСТРАИВАЕТ. Если ты умер — значит, так было надо. Я бы последовала за тобой на тот свет, но и там не сказала ни слова осуждения. Потому что сама выбрала.
Он промолчал, только крепче прижал ее к себе. Похоже, сегодня такой день, когда все читают ему нотации. И полностью по заслугам.
В этот момент с одного из сидений донеслось еле слышное всхлипывание.
— Это еще кто? — удивился Владимир.
— Ну… тут попался один… Тебя три дня не было… я подумала, что надо же чем-то питаться… да и ему в машине безопаснее, чем снаружи, он чего-то сильно боялся…
— Три дня?!
Инна молча кивнула.
«А ты как думал? Полноценного не-мертвого, знаешь ли, за минуту не слепить! Даже обычного человека поднять не так уж просто, а запихнуть Дух в остывшее тело — это вообще ювелирная работа, врагу такой не пожелаю… и ведь хоть бы одна сволочь за все эти тысячи лет спасибо сказала!»
— И что за эти три дня случилось? — в который уже раз удивляться не было времени, сознание привычно переключилось в «тактический режим». — Мы далеко успели уехать от часовни? Почему там не остались?
— Километров двести… Меч сказал, туда скоро слетятся враги Владыки со всего мира…
— Да, верно… если и не враги… с союзниками я тоже пока не особо жажду встречаться. Правильно сделала. Пленника этого по дороге где-то схватила?
— Нет, еще там, возле скалы.
— Ладно, сейчас узнаем, кто это нам попался. Надеюсь, здешний язык не слишком сложный…
«Расслабься, язык я тебе уже в подкорку загнал. Можешь говорить, как на родном».
«Думаешь, за три тысячелетия язык остался неизменным?» — скептически отозвался Владимир.
«Я, хозяин, думаю постоянно, и тебе бы тоже не мешало этому научиться. Объясняю для самых безграмотных — язык, конечно, изменился, и очень сильно. Но лингвистическая матрица является частью мирового эгрегора, и любым опытным магом считывается на раз. Так что у тебя в голове — самая свежая и полная версия, со всеми диалектами и оборотами. Еще жалобы будут?»
«Нет. Спасибо, вообще-то…»
«Было бы за что, это часть моей работы. Вот с Белых Равнин тебя тащить было куда как посложнее…»
«Опять начинаешь?»
«Парень, да я еще и не начинал толком…»
Хранитель мысленно сплюнул, приподнялся с койки, осмотрел себя… Первое, что бросилось в глаза — абсолютно белая кожа рук. Потом на плечо что-то упало…
Прядь волос. Такого длинного хайра (до середины спины) Владимир в жизни не носил! И к тому же он всегда был брюнетом — а тут вдруг за короткое время полностью поседел. О причине подобной трансформации особо гадать не приходилось. Как же он теперь выглядит целиком?
— Инна, у нас тут зеркала нет?
Девушка растерянно посмотрела на него.
— Вроде нет… но если выключить один из экранов, то…
«Ну и на фиг оно тебе сдалось? Помещение осмотреть?»
«Какое к черту помещение?! Себя! Или… ты хочешь сказать…»
«Догадался, молодец. Естественно. Вампиры в зеркалах не отражаются, это любой подросток знает, даже в твоем мире. Можно, конечно, заставить зеркало показать тебя, но это долго возиться, а пользы мало. Сделаем проще. Покажу тебя глазами Геллы».
В боковом кресле сидел высокий (метра два, если встанет в полный рост) и довольно худой мужчина. Длинные волосы спускались по плечам и спине, усы и бородка придавали бы ему залихватский мушкетерский вид, если бы все это не было белым, как мел. Как и кожа, ресницы, брови… Это белоснежное великолепие нарушали только глаза и губы — они, как и положено вампиру, были ярко-красными. Расширенные зрачки, не реагирующие на свет, делали похожим то ли на свежий труп, то ли на наркомана под хорошей дозой.
«Великолепно. И как это называется?»
«ЭТО, как ты выражаешься, называется Белый Судия. Великий Опустошитель. Ужас тысячи миров. Убийца Богов. Властитель Пустоты. Зимний Лорд. Хозяин Безмолвия. Достаточно, или мне еще три десятка титулов перечислить?»
«Нет уж, спасибо, с меня и этого хватит. И что, все предыдущие Владыки выглядели так же?»
«Все неупокоенные — да. У живых был ряд мелких отличий, например, глаза и губы тоже белые. Но в целом, это стандартный облик в начале карьеры. Потом, когда насобачишься, будешь менять внешность, как захочешь».
«Убиться бумерангом…»
«Еще и бумерангом? Тебе пистолета не хватило?»
«Слушай, не притворяйся тупее, чем ты есть. Отлично ведь разбираешься в земных метафорах. Лучше объясни, как я с такой рожей среди людей ходить буду. Я же теперь весь одна сплошная особая примета! На меня за километр пальцами показывать начнут!»
«Спокойствие. Это дома ты был бы приметой. В Носфере альбинизм — довольно частая мутация, белые волосы и кожа никого особо не удивляют. А вот привычный для твоего глаза негр вызвал бы настоящую панику».
«Повезло. Но волосы я все равно подстригу, не хиппи все-таки».
«Стриги-стриги… Отрастать они будут примерно за полторы секунды, так что работы тебе хватит надолго. А лучше бросай маяться дурью и учись управлять формой тела. Тогда проблем со внешностью не будет вообще».
Владимир хмыкнул. Ничего сверхчеловеческого он в себе пока не чувствовал, и поверить во все описанные Мечом мистические фокусы было сложновато. Перекрашенных волос еще недостаточно, чтобы превратить человека в чудовище.
А чего тогда достаточно? Он сжал пальцами свое запястье, нащупывая пульс. Ни малейших признаков. Грудная клетка неподвижна. Признаки клинической смерти ничуть не мешали, даже не привлекали внимания. В этом было что-то обидное. Он считал, что смерть и воскрешение должны быть самыми значимыми в жизни человека, изменить его в корне, дать новое мироощущение… Неважно, лучшее или худшее, но другое. А тут все воспринималось совершенно естественно, даже буднично.
С другой стороны, если изменилось восприятие, то сможешь ли ты заметить, что изменился сам? Может, так оно и происходит? Как человек не замечает, что дышит, так нечеловек не замечает, что превращается в монстра? Незаметно становишься сильнее… незаметно подчиняешь себе других… незаметно начинаешь от них питаться… незаметно убиваешь.
Он тряхнул головой, избавляясь от мрачных мыслей. Сейчас найдутся более важные дела, чем запугивать себя.
Встал, подошел к сжавшемуся от страха пленнику. И остолбенел.