Охотник из тени

Тенью метнувшись к кораблю, Т'мор огляделся и двинулся к корме. Несколько движений, и тело, удерживаемое тенью, мухой поползло по отвесному борту. Вот и балкон. Т'мор осторожно выглянул из-за резных перил и оглядел открывшуюся комнату внутренним оком. Тьма и тишина. Парень скользнул в каюту. Похоже это апартаменты Донны… Если так можно назвать небольшую комнату, площадью примерно восемь-девять квадратных метров, большую часть которой занимает огромный траходром, намертво пришпандоренный к полу. Здесь пусто. Т'мор бегло осмотрел несколько ящичков втиснутого в угол трюмо, заглянул под кровать и, не обнаружив ничего интересного, приоткрыл дверь в коридор. Так же пусто и темно. Вот только… Т'мор попытался понять, что именно заставило его вновь уйти в тень и замереть на месте. Хм-м. Понимание пришло спустя мгновение. Заклятье познания! Кто-то попытался его прочесть. Маг? Не похоже… Т'мор напряг внутреннее око, настраиваясь на силу школы Разума. Оп-па! Внутреннее око в Тени повело себя более чем странно. Сейчас Т'мор смог различить даже самые тонкие плетения и узоры сил, на много-много метров вокруг. Око перестало походить на микроскоп, под которым можно подробно рассмотреть только то, что лежит на предметном стекле. Сейчас Т'мор отчетливо видел все окружающие его плетения! И одно из них его особо заинтересовало. В дальней каюте, в сияющем коконе сил, бился разум… ну, почти разум. Именно его узор хаотически разбрасывал вокруг щупы заклятья познания… и парень был уверен, что если бы этот недоразум смог нашарить самого Т'мора, так вовремя спрятавшегося в тени, ментальный удар выжег бы его мозг. Овощ… незавидная судьба. Уж лучше тогда с идиотской улыбкой на тот свет, как принято на Оркане. Не переставая вглядываться в плывущие вокруг линии плетений корабля и защит кают, Т'мор огляделся и, забравшись на потолок, осторожно двинулся в сторону заинтересовавшей его каюты, чуть ли не по-пластунски. Уж очень нехорошие линии сил пересекали этот узкий коридор под разными углами и на разной высоте. Угольно-черные плетения, с багровыми проблесками, почему-то не внушали Т'мору доверия. Хорошо хоть под потолком их почти не было. А те, что были, Т'мор аккуратно перешагивал.

Вот и нужная каюта. Человек спокойно вошел внутрь. Теперь он гораздо лучше мог разглядеть, расположившийся на небольшом столике предмет с «недоразумом». Большой обитый серебром ларец с маленьким, чисто символическим замком… Этот «сейф» сам по себе оказался могучим артефактом, добросовестно охраняющим все, что в нем окажется, способный отличить хозяина от кого угодно, уничтожить непрошеного гостя… и играющий в крестики-нолики сам с собой. Это Т'мор понял, когда очень аккуратно забрался в его мысли… Хранитель оказался разумен!

— Кто ты? — Т'мор прикоснулся к мыслям Хранителя, не выходя из тени. Какая-никакая, а защита.

— Не помню, — спустя мгновение пришел тихий ответ. — А ты?

— Гость, — подобрал слово Т'мор, и ему показалось, что Хранитель усмехнулся.

— Много вас таких гостей здесь бывало.

— А я не такой, — хмыкнул Т'мор.

— Похоже, — согласился «ларец». — Тех я ощущал очень четко. Иногда даже позволял им подойти и коснуться замка. Но они не могли даже услышать меня. А ты… только мысль. Зачем ты здесь?

— Любопытно, — ответил Т'мор. — Я впервые вижу такого странного разумного.

— Я не всегда был таким… Наверное. — Ровный тон Хранителя вдруг изменился, в нем появились какие-то странные нотки.

— Подожди. Ты чувствуешь? — Т'мор окинул ларец офигевшим взглядом.

— Был такой старый анекдот: «Йес ай ду. Но кому это нужно в этой гребаной стране?» — ядовито ответил Хранитель, и парень чуть не выпал в осадок. Судя по всему, то, что он принял за сложный псевдоразум, оказалось не чем иным, как вырванной у кого-то душой, по воле призвавшего ставшей Хранителем ларца и его содержимого… И если распутать узлы удерживающего плетения…

— А ты хочешь домой? — поинтересовался Т'мор.

— Если бы я знал, где мой дом… — отозвался Хранитель, но в интонациях его появился интерес.

— Это не так уж важно. Стоит тебе освободиться от пут, и тебя утянет в собственное тело. «Мама» сказать не успеешь, — помолчав, пояснил Т'мор. — Вот только я распустить эти плетения не могу. Да и никто живой не сможет. Придется тебе действовать самому.

— Как? Я ведь их даже не вижу! — Полный горечи и надежды мысленный посыл Хранителя заставил Т'мора вздрогнуть.

— Будем действовать на ощупь. По моим подсказкам. Я-то их вижу.

— Ох, гость, смотри не обмани. Что бы ни произошло, я успею выжечь всех разумных на сотню метров вокруг. Глядишь, и тебя достану, — тихо выдал Хранитель и уже более бодро потребовал: — С чего начнем, гость?

И они начали. Под присмотром и руководством Т'мора Хранитель создал несколько тонких и гибких силовых щупов, которыми и начал аккуратно поддевать связывающие его узор плетения. Спустя полчаса и десятков двух сложносочиненных многоэтажных конструкций Хранитель вдруг ярко вспыхнул.

— Ха! Слышь, гость, я вспомнил! Вот ей-богу, вспомнил… — затараторил «ларец». — И, кажется, мне пора.

— Ага. Я рад за тебя, только подожди, пока я вытащу то, что ты охраняешь, — облегченно вздохнул Т'мор.

— Да не вопрос. Потроши. — Ларец послушно распахнулся, и Т'мор одним стремительным движением извлек из него искомую шкатулку.

— Спасибо. — Парень спрятал вещицу в притороченный к поясу кошелек.

— Да не за что. Хм. Слушай, гость, а как ты думаешь? Вот все эти прибамбасы, что я здесь выучил, они остаются в моем распоряжении?

— Разумеется. Это ведь твои собственные умения, а не чьи-то еще, — пожал плечами Т'мор. — Что, решил дома развлечься?

— Ну да… У нас об этих магических штучках разве что в книжках пишут. А мне посчитаться хочется с тем уродом, что меня в это приключение втравил, да в тюрягу что-то неохота… — задумчиво протянул бывший Хранитель. — Ха, прямо сейчас и проверим.

— Ты что задумал? — опасливо покосился на ларец Т'мор.

— Не хипеши. Усе будет путем. Ща я здесь кой-чего намотаю, по специальности, так сказать. Если получится, значит, все в ажуре. — Хранитель, что-то напевая, вдруг почти одномоментно соткал такую ментальную ловушку, что Т'мор только завистливо присвистнул. Ему до такой скорости и точности еще грести и грести.

— Ты глянь, получилось, — чуть удивленно заметил Хранитель. — Ну и замечательно. Будет сюрприз моему бывшему хозяину.

— «Полный отруб»? — поинтересовался Т'мор.

— А? Не знаю, я такие ловушки использовал, когда хозяин хотел воров живыми взять, — рассеянно ответил Хранитель, начиная блекнуть. — Вот пусть и опробует на себе эту хреновину. Все, кажись, меня уже уносит. Удачи тебе, гость. И мотай ты лучше поскорее отсюда. Этот придурок остроухий вернется, ору буде-ет! Ну все, поезд отправляется, провожающих просьба освободить вагоны… Проща…

Узор бывшего Хранителя ярко вспыхнул и вдруг исчез. Пора и Т'мору смываться. И так почти полтора часа здесь торчит. Обратный путь не занял и пяти минут. Парень шустрой ящерицей соскользнул на пирс и пропал в лабиринте грузов, дожидающихся своего часа.

В полдень следующего дня Т'мор снова явился в порт. Корабль эйре к тому времени уже два часа как покинул гавань. Оглядев пустующий пирс, человек хмыкнул и устремился к башне порта.

Кларисса встретила брата по мечу с легкой полуулыбкой. После каменных физиономий хоргов почти отсутствующая мимика риссов уже не казалась Т'мору такой непроницаемой.

— Пришел попрощаться?

— Хм. Так мы вроде пока не уезжаем, — пожал плечами Т'мор, выкладывая на столешницу небольшой сверток.

— Что это? — покосилась на него рисса.

— Подарок. Можно сказать, благодарность, — ухмыльнулся Т'мор и, заметив недоверчивый взгляд Клариссы, поспешил ее уверить: — Честно-честно. Просто подарок.

Рисса вздохнула и, еще раз внимательно осмотрев сверток, положила его в стол.

— Спасибо, — поблагодарила она человека и, глянув на прибывающих посетителей, махнула рукой. — Извини, Т'мор, но у меня сейчас много работы. Поболтаем после приема у управителя.