Страница 74 из 81
Ждать основных событий предстояло долго — лет 15–17 минимум. А пока светлые головы идеологического управления всемогущей конторы устроили мощнейший выплеск информации об НЛО, барабашках, полтергейстах, психотронном оружии, экстрасенсах, йоге, медитации и прочих блаватских и кастанедах. В результате, к середине 90-х в целебные свойства заряженной воды или, скажем, телепатию не верили только самые упертые. Их можно было в расчет не принимать.
Запас везения у Влада кончился после зимней сессии на третьем курсе. Все экзамены и зачеты он сдал легко, как всегда вытащив нужные билеты. Влад успел привыкнуть к подобным удачам и уже не обращал на них внимания, как и на неожиданные прыжки окружающего мира. Впервые такой прыжок он заметил в 16 лет, еще когда учился в школе в Курске. Потом необъяснимые смены картинки стали происходить чаще, но Влад не пошел к психиатрам. Дед-диссидент, к которому из Москвы сразу после рождения ребенка перебрались родители Влада, слишком много рассказывал внуку о советских дурдомах. В конце концов парень смирился со своим отклонением и считал его платой за невероятную удачливость — монолит, который в самом начале февраля дал глубокую черную трещину.
После нелепейшей смерти своей Женьки, родной, любимой и понимающей, Влад неделю пил, потом бросился с ломом на грузовик, похожий на тот, смертельный, затем попал в милицию, оттуда в вытрезвитель. Потом еще неделю валялся дома на кровати и разглядывал потолок. Понемногу стал приходить в себя и начал испытывать судьбу, стучась в двери к фортуне — вдруг откроет?
На встречу с девчонкой из чата он шел, криво улыбаясь. И чувствовал себя полным идиотом, прохаживаясь на холодном ветру под бронзовыми фигурами революционных граждан у станции метро «Улица 1905 года».
— Ты родился 30 октября восемьдесят восьмого.
Влад резко обернулся. Перед ним стоял высокий рыжий парень. Спокойно так стоял, расслабленно. Руки в карманах. И смотрел чуть насмешливо, но доброжелательно.
— Мир прыгает, правда? — спросил рыжий. — Ага, вижу: прыгает. Ты рот-то закрой, ворона влетит. Меня Денис зовут.
— Э-э… А какого… Ладно — Влад.
— Да не напрягайся ты, я все объясню. Здесь рядом кафешка китайской кухни с хорошей русской водкой. Что скажешь?
— Ну-у… а впрочем, не здесь же торчать…
Обжигаясь зелено-серым супом «Путь дракона», Влад внимательно слушал нового знакомого. Тот исчеркал ручкой уже несколько страниц своего блокнота, для наглядности рисуя расходящиеся ветки реальности. Изобразив очередное деревце, Денис выпил, отсалютовав рюмкой, откинулся на спинку стула и уставился на Влада. Тот как раз прошел весь путь летающей рептилии, отложил ложку и спросил:
— Короче, я вам нужен, поскольку неучтенный. И никем, в отличие от остальных Ф-детей, не контролируемый. Так?
— Именно.
— Заметят.
— Риск, конечно, есть, но если аккуратненько, точечными воздействиями, то разлет осколков небольшой. И кстати, тебе вообще жутко повезло — ты постепенно привыкал. До твоего Курска лишь остаточные явления докатывались. А нас тут всех после первого прыжка… Тепленькими по психушкам брали. И на учет, и под колпак…
— А первый-то кто устроил?
— Имя тебе все равно ничего не скажет. Сынок генеральский. Его специально готовили.
— А сейчас он где?
— Не знаю. Но уходил через окно высотки на Кудринской.
— Шутки у тебя…
— Профболезнь. Цинизм называется.
— Ладно, ты вот что скажи: рулит-то кто всей этой хреновиной? Кей-Джи-Би — ФСБ?
— Не знаю. Может быть, да, а может, нет. Но очень крутая структура, государственная… Я вот только чудом уцелел. Одну из эфок…
— Эфка? А, понятно…
— Так вот — по винтикам разобрали. Очень узнать хотели, как же все действует. Доктор Менгеле такой был, слыхал? Щенок он. А на мне знания полученные проверяли. Ну и заглушили. Думали — совсем. А через полгодика я прыжки опять видеть начал. Но сдаваться, сам понимаешь, не пошел…
— А родители твои, знакомые? Ничего не знают и не видят?
— Так внешне-то все нормально. Ну, заболел, ну, тяжелая форма. А рассказать… Я в совпадения не особо верю. Ученый один, институт которого колпак над нами зафиксировал, не так давно взял да и ляпнул в интервью одной газетенке про былое прекращение микроземлетрясений под Москвой. Думал, наверное, за давностью лет сойдет. А потом у него дочь, поздний ребенок, под грузовик попала. Совершенно по-дурацки, заметь.
— Фамилия как? — Влад побелел и перегнулся над столом.
— Иницкий, а что?
Рухнув обратно на стул, Влад несколько секунд сжимал и разжимал кулаки, потом тихо сказал:
— Давай еще водки возьмем, а?
И тут мир прыгнул.
Сокрушенно сидевший за столом Игорь Николаевич исчез. Вместо него возник веселый Игорь Николаевич, стоящий посреди кабинета с рюмкой коньяка в руке. Другой рукой, в которой был ломтик лимона, главред описывал в воздухе размашистые круги, изображая, как закрутится, завертится теперь жизнь.
Денис оказался чуть трезвее. Стол — гораздо более богатым.
Влад впервые наблюдал прыжок в эпицентре события. И впервые он сам сформировал новую ветку реальности. Он помнил, как все было в той действительности: банкиры отказались купить газету, и с переговоров Игорь Николаевич пришел злой. Затем Влад под руководством Дениса написал заметку о том, что газета куплена. Заставить себя пожелать сделки Влад не сумел. Но в этом не было особой нужды — недостаток личного желания формировщика компенсировался большим тиражом.
Такая закономерность работала в обе стороны, и именно так получилось в чате с Денисом. Потом они разошлись по домам и встретились наутро в кабинете главного. После планерки остались втроем. Ждать. Главред не выдержал и поставил на стол бутылку… Еще одну. Потом — прыжок. Заметку к этому моменту прочитало нужное для прыжка число людей.
Абсолютно параллельно в голове у Влада существовали знания и об этой нынешней ветке. Переговоры удались. Игорь Николаевич устроил вечером затяжной банкет для всей редакции. С утра с трудом провел планерку, а затем организовал посиделки для Влада и Дениса. И упоенно рисовал им картины хорошей жизни. Причем для главного и всех остальных, кроме Ф-детей, мир был неизменным.
Игорь Николаевич замер, выпил, пососал лимон, сел в рабочее кресло.
— Ну, вещайте, как все было, — сказал он. И добавил, обращаясь к Владу: — А потом твою зарплату обсудим.
К лету Влад стал в СУГ своим в доску, и ежедневное безумие сдачи номера казалось ему совершенно обычным делом. Но самый первый день остался в его памяти яркими сюрными картинками. Тогда он тихо наблюдал за работой Дениса, таскаясь за ним хвостиком, как тот наказал, и старался никому не мешать…
— Зельман! На верстку, быстро! У Кобзона хвост вырос! — кричала громкоговорящая связь голосом дежурного редактора. И тут же: — Новости, сдавайтесь немедленно, опять из-за вас садиться будем!
— Щаз! — рявкал Денис, поднимая глаза к потолку. И уже тыча пальцем в экран и повернувшись к пушистой журналистке: — Ты, Ка-тенька, на каком языке заметку написала? Нет, ты мне скажи? Ага, на русском? А я на китайском, значит, говорю? Это что — при выяснении обстоятельств были выяснены следующие обстоятельства — русский? А дальше, дальше… Застреленный труп не подавал признаков жизни… Дипломированный филолог! Давай, правь быстро! Двадцать минут у тебя есть.
И опять голоса сверху:
— Кто может снять вопросы по пенсиям, зайдите в корректуру!
— У кого Лужков открыт, закройте немедленно!
— Через полчаса материалы принимать не буду!
И опять Денис:
— Серега! Ну где твоя заметка? Скидывай, как есть, и иди сюда, вместе поправим… Катенька! Я сейчас сам признаки жизни подавать перестану! Газета с дыркой выходить должна? Вы все смерти моей хотите, да?
И так — весь день.
Окно было открыто, но в недавно купленной квартире Влада чувствовался необъяснимый запах новостройки — чуть цементной пыли, чуть обойного клея, чуть краски. К нему примешивался теплый и удивительно уютный аромат июльской московской ночи. Сам хозяин валялся на диване и листал какую-то пеструю газету; в зубах он держал красный маркер. Процесс познания был прерван звонком в дверь.