Страница 22 из 49
Слишком высоко, отметил Отто Стакс.
— Капитан, я должен вам сообщить…
Он оглянулся на дверь-люк.
— Дем, у нас конфиденциальный разговор. Обеспечь защиту, — приказал Отто Стакс.
Старший помощник вел себя странно. Похоже, он собирался сознаться в каком-то серьезном проступке, непростительном упущении. Но у капитана никаких, абсолютно никаких претензий к нему не было! Много лет он искал старпома, на которого можно было бы положиться, как на самого себя. Два года назад Такахаши появился на корабле. За все это время Отто Стакс ни разу не усомнился в правильности своего выбора. И вот на тебе: виноватый взгляд, нервные движения рук, бессмысленные шевеления пальцев… Неужели придется искать нового старпома?
Капитан подошел к своему помощнику почти вплотную, чуть заметно улыбнулся. Такахаши еще выше поднял голову. Голос его был спокойным и твердым.
— Капитан, перед рейсом Второй консул Ли Сюань сообщил мне, что, учитывая сложность и опасность предстоящего рейса, Агентство примет дополнительные меры безопасности. Я был представлен координатору, которому должен был подчиняться по линии Агентства и помогать всеми штатными средствами…
— Мне известно, что вы отчасти отвечаете за безопасность полета, — перебил его Отто Стакс. — В критической ситуации я должен обязательно учесть ваши рекомендации. Вы хотите сказать, что — должен был? Что теперь ваша часть ответственности перешла к претору Миссии?
— Претору… миссис? — явно не понял капитана старший помощник.
— Извините, что перебил. Продолжайте.
— Координатором Агентства был Сильвано Донати, погибший в результате несчастного случая, — выговорил наконец Такахаши мучившие его слова. — А его заместитель на меня до сих пор не вышел.
— И что из этого следует? — отстраненно-спокойным голосом поинтересовался Отто Стакс. На самом деле он был взбешен. Эти «безопасники» вконец обнаглели! Мало того, что навязали так называемого претора Миссии, которого покажут, словно невидаль какую, только на Титане, но еще и координатора какого-то внедрили! И его, капитана, отнюдь об этом не предупредили! А старпому, наоборот, ни слова не сказали о преторе. Похоже, в этой конторе правая рука не знает, что делает левая. Прислать тайком на корабль инспектора и оштрафовать капитана за нарушение тридевятого пункта тридесятой инструкции — это они могут. А как доходит до серьезного дела…
— Из этого следует, что безопасность «Деметры» обеспечивается теперь исключительно штатными средствами. А их может оказаться недостаточно, — осторожно предположил Казухиса Такахаши.
— Значит, вам придется принять дополнительные меры безопасности.
— Да, но… Использовать истеллекты корабля для слежения за людьми не позволяют инструкция и совесть, поощрять наушничество и доносчиков противно…
— Отставить панические настроения! — приказал капитан, вставая с кресла. Такахаши поспешно последовал его примеру. — Старший помощник! Учитывая сложившуюся ситуацию, приказываю вам, используя исключительно штатные средства, а также собственную изобретательность и инициативу, обеспечить полную безопасность полета трансплутонника «Деметра». У вас появился прекрасный шанс проявить себя в трудной обстановке. Надеюсь, вы его не упустите. Вопросы есть?
— Нет.
— Исполняйте.
Закончив все предстартовые процедуры, Ростислав развернул кресло лицом к салону и начал наблюдать за посадкой. Здесь, в челноке, пилотская кабина была отделена от пассажиров прозрачной перегородкой. Каждый из вновь вплывших в салон, вставив в гнездо стандартный чемоданчик с самым необходимым (остальные вещи доставлялись отдельно, транспортным челноком) и защелкнув ремни безопасности, начинал смотреть поверх головы пилота туда, где за широким передним иллюминатором челнока, ярко освещенный лучами далекого солнца, висел огромный шар Титана. К нему-то и были прикованы сейчас взгляды переселенцев. Они рассматривали планету своего будущего обитания, а Ростислав, не боясь показаться невоспитанным, разглядывал пассажиров. Одни были явно восхищены величественной картиной, другие, поддавшись невольному страху, старались поглубже вжаться в кресла, третьи пытались сохранить на лице выражение спокойствия и уверенности. Но только пытались. Вряд ли кто из них понимал, что вовсе не эти чувства легко прочитываются на их лицах, сквозят в движениях рук и чуть заметных шевелениях пальцев. Но пилоту было совершенно очевидно, что две, только две сильнейшие эмоции владеют сейчас всеми этими людьми: тревога и надежда. Да, лишь тревога и надежда, и ничего другого. Именно эти два чувства, намертво переплетенные между собой, скованные одной незримой цепью, владели долгие века становления человеческой цивилизации всеми переселенцами, откуда и куда бы они ни переселялись. А было их за прошедшие тысячелетия — тьмы и тьмы и тьмы. В крови каждого землянина, несомненно, течет кровь его предка-переселенца. И не стала ли поэтому тревога-надежда основной эмоцией человека, его главной характеристикой, как неразделимое пространство-время является главным атрибутом Вселенной?
— Посадка закончена. Просьба сохранять полное спокойствие. Полет не доставит вам ни малейших неудобств, — объявил истеллект по громкой связи. Затем, уже на ухо пилоту, добавил: «Добро на вылет получено. Старт — через десять секунд».
Биомодуль «Деметры», край которого просматривался через передний иллюминатор, медленно поплыл за левую границу поля зрения. Ростислав проверил относительную скорость. Все нормально. Теперь на полчаса можно расслабится. И только перед посадкой… На Космофлоте, как и в авиации, это самый ответственный момент.
Итак, почти половина пути к БИРТу завершена. Следующим рейсом челнока он полетит на Титан не только как пилот, но и как пассажир. Двое суток увольнения. Можно будет отдохнуть и подвести некоторые итоги. Которые пока что совершенно неутешительны.
Никаких описаний зондов в памяти истеллекта «Деметры» не оказалось.
О Сильвано Донати, спасителе Луизы, удалось узнать, с учетом нежелания вызвать какие-либо подозрения, совсем немного. Обыкновенный инженер из службы эксплуатации БИРТа. Это была бы уже вторая его вахта. Необщителен, исключительно уравновешен, хладнокровен. Любимое занятие, как у большинства молодых людей, — просмотр кингол-фильмов и виртуальные игры. Но, кроме того — занятие каким-то экзотическим видом единоборства. Тренировался он ежедневно, даже на «Деметре». Близких друзей среди вахтовиков не имел. Спасти его врачам не удалось. Как сообщалось в приказе по кораблю, «степень поражения внутренних органов пострадавшего оказалась несовместимой с жизнью»…
Легкое ускорение прижало пилота к спинке кресла: челнок корректировал орбиту. Убедившись, что в «окно посадочных параметров» челнок вошел точно, Ростислав оглянулся. Да, все было так же, как и в предыдущих рейсах. Насладившись необычным зрелищем и пресытившись им в какие-то пять минут, большинство переселенцев уже надели видеоки и наслаждались перипетиями очередных псевдореалов. Не исключено, что некоторые из них видят в своих очках тот же пейзаж, что наяву раскинулся за лобовым стеклом. Но видеоки привычнее, к тому же в кинголе подобный полет сопровождается необычайными приключениями…
Родников досадливо отвернулся.
Нужно ли было лететь за миллиард с лишним километров, чтобы, смотреть все те же кингол-фильмы? Ну, пусть их. У него есть проблемы поважнее. Например, эти розовые очки. Можно ли им доверять? Единственный способ проверить полученную с их помощью информацию — удостовериться, что вместо зондов «Деметра» действительно возьмет на борт ракеты. Точнее, боевые ракеты. Было когда-то такое словосочетание. Как это сделать, если даже погрузка зондов будет проводиться исключительно рабочими изготовившей их фирмы под наблюдением лично капитана? Впрочем… какую-то косвенную информацию…
— Дем, это пилот Родников. Мне нужен допуск на погрузку исследовательских зондов. Цель — получение практических навыков для аттестации в дальнейшем на должность второго помощника.