Страница 18 из 49
Родников покосился на Михаила Романовича. Глаза космоэколога закрывали теперь видеоки с затемненными экранами, но говорил он, кажется, совершенно серьезно. Во всяком случае, на лице его не было и тени улыбки.
Ответить пилот не успел. Девушка, бросив взгляд в сторону беседки, просияла, улыбнулась и проговорила-пропела звонким чистым голосом:
— Здравствуйте. Вы уже не сердитесь на меня за вчерашнее?
— Доброе утро. Нет, не сержусь. Напротив, я рад вспомнить, что все закончилось благополучно.
— Ну вот, всегда так! — притворно рассердился Михаил Романович. — Вчера, оказывается, произошло что-то интересное, а я ничего не знаю! Такая скука на этой «Деметре»… Ни тебе инопланетян, ни катастроф, ни даже элементарных космических пиратов! Может быть, расскажете?
Мужчина помог своей спутнице подняться к беседке.
— Дэвид Касмер, бизнесмен, — коротко представился он. — Моя невеста, Луиза Додсон. Мы не ошиблись, вам ведь удобнее говорить на русском?
— Да, а вы…
— Меня отец научил, — похвасталась Луиза. Говорила она совершенно без акцента.
— Ну, а я просто не мог, учитывая это обстоятельство… — улыбнулся Касмер. Его русский тоже был великолепен. — Мужчина, который рассчитывает покорить сердце красивой девушки, должен уметь говорить о любви на всех знакомых ей языках!
После ответного представления Дольный извинился за то, что не может снять очки, а Ростислав и Луиза, смеясь и перебивая друг друга, начали рассказывать о вчерашнем инциденте. Пилот даже изобразил, как он безуспешно пытался встать с кресла, чтобы спасти девушку, «которой никто никогда и ни в чем не отказывает».
— Да, никто и никогда. Вы первый посмели, — нахмурила было брови Луиза, но тут же улыбнулась. Вела она себя совершенно иначе, чем накануне. И вообще была совсем не похожа на себя вчерашнюю. Ростислав подивился было ее актерским способностям, огорчился — значит, вчера она была неискренней? — но потом успокоился. Другая прическа, новое платье — для девушки этого вполне достаточно, чтобы и внутри стать совершенно другой.
— Вы смотрели что-то интересное? — обратила Луиза внимание на кингол-экран портативного теркома. — А мы вам помешали!
— Нет, нисколько. Заседание Совета Развития нельзя отнести к захватывающим зрелищам.
— Вы полагаете, я ничем серьезным не способна интересоваться? — обиделась Луиза.
— Ну что вы, — спохватился космоэколог. — Мы вовсе так не думаем. Терком, громче!
Томас Гроули по-прежнему рубил ладонью воздух над трибуной:
— Познание — это соска-пустышка, которой мать-природа тысячи лет успокаивала людей, дабы они не плакали от холода и одиночества. Но теперь человечество вышло из младенческого возраста и должно отвыкнуть от соски!
— Что вы предлагаете взамен? — допытывался у вице-президента маленький юркий мужчина с невысоким выпуклым лбом. Видимо, доклад уже закончился и началась дискуссия.
— Я предлагаю начать делать то, к чему рано или поздно приступает каждый человек, достигший зрелости, — работать!
— В каком же это учреждении, позвольте узнать? — съехидничал оппонент Томаса Гроули.
— Нам доступно пока только одно учреждение — наша Вселенная, — спокойно парировал вице-руководитель.
— О чем они так горячо спорят? — не выдержала Луиза.
— О проекте «Сотворение мира», насколько я понимаю? — блеснул эрудицией Касмер.
— Вас тоже интересует судьба этого проекта? — удивился космоэколог.
— Не пройдет у них номер, — сказал Касмер и посмотрел на Михаила Романовича таким долгим взглядом, что стало ясно: из стен Совета дискуссия грозит перейти под ажурные своды беседки.
— Не люблю, когда мужчины говорят о том, чего я не понимаю, — обиженно надула губы Луиза и сразу стала похожей на себя-вчерашнюю.
— Слушаем и повинуемся, сударыня, — шутливо склонил голову Михаил Романович. — И срочно меняем тему разговора.
— Нет. Вы должны немедленно рассказать мне, о чем идет речь. И рассказать так, чтобы мне казалось, будто я понимаю все так же хорошо, как и вы!
Ростислав улыбнулся. Луиза вновь разыгрывала роль капризной девочки. И делала это столь умело, что ему все время хотелось погладить ее по голове. Погладить, потом легчайшим движением пальцев приподнять мраморно-белое личико за подбородок и поцеловать изумительно красивые губы. Вначале нежно и целомудренно, но потом…
— Кому из нас вы окажете честь рассказать о проекте, упоминание о котором, я уверен, недостойно коснуться вашего божественного слуха? — мгновенно поддержал игру Дольный.
— Вам, сударь! — царственно простерла руку Луиза. — Только недолго, ладно? — заговорщицки добавила она. — Чтобы у меня не успела заболеть голова.
— Хорошо, — засмеялся космоэколог. — Тогда я в трех предложениях: целью проекта «Сотворение мира» является доставка к ближайшей группе молодых вторичных звезд специальных контейнеров, содержащих миллиарды миллиардов икроорганизмов — в виде спор. Предполагается, что в окрестностях этих звезд контейнеры раскроются, «опылят» пространство вблизи них спорами, и некоторые из них, спустя несколько десятков лет, будут захвачены тяготением планет, а затем и упадут на их поверхности. Поскольку в глинистых почвах молодых планет, как показывают расчеты, полным-полно органических молекул, споры перейдут в активное состояние, начнут делиться, и…
— И на планетах возникнет жизнь! — догадалась Луиза. — Как интересно… Потом можно будет отправить туда корабли с переселенцами, на Земле станет просторнее, и все будут счастливы. Правда, Дэв?
— Я так не считаю, — не согласился Касмер. — Не дело это человека — творить жизнь. Богово — Богу!
— Да, но Бог действует через людей, — мягко возразил Михаил Романович. — И как знать, может быть, авторы проекта «Сотворение мира» как раз и воплощают Его волю? Передают, так сказать, эстафетную палочку. Жизнь на Земле тоже ведь не сама по себе зародилась.
— Вот именно, — буркнул Касмер. — Не сама. Но и не человечишками какими-нибудь была занесена, словно зараза.
— Дэв! — насторожилась Луиза. — Перестань сейчас же ссориться!
Ростислав чуть заметно усмехнулся. Дэв, по-видимому, раза в два старше своей невесты. Если не в три. Ничего необычного в этом нет. После того как медицина победила практически все болезни и научилась путем неоднократных «омоложений» поддерживать энергетику человеческих организмов до самой смерти практически на одном и том же уровне, так называемые «неравные браки» перестали быть исключением. Но вот то, что эта девчонка вертит своим женихом, как только что закончившим школу мальчишкой… Наглядное подтверждение примата красоты над жизненным опытом.
— Ну что вы, сударыня! — вмешался Михаил Романович. — Мы просто обмениваемся мнениями. Ссориться сейчас начнут там, — кивнул он на терком.
Луиза решила переменить тему разговора.
— Ой, а вы слышали? Говорят, во время стоянки на Титане «Деметру» загрузят какими-то суперракетами. Потом она выстрелит ими по звездам, и все они превратятся в Сверхновые!
Ростислав, не сводивший глаз с Луизы, чуть заметно вздрогнул. И буквально натолкнулся на холодный, неприятный взгляд Касмера. Впрочем, тот сразу же опустил глаза и начал разглядывать дисплейчик своего теркома. Терком у Дэва был какой-то очень старой конструкции, раза в три больше современных. Получается, не так уж он и богат? Дорогую новую модель — не в состоянии купить?
— Кто вам такое сказал? — засмеялся Михаил Романович.
— Один молодой человек, который сделал мне вчера предложение, — кокетливо улыбнулась девушка.
— Во время стоянки на Титане «Деметра» действительно примет на борт три десятка зондов. И, после того как сменит персонал БИРТа, выставит зонды за орбитой Плутона. Но подобных зондов уже сотни полторы выставлено, — пренебрежительно качнул головой Дольный. — Первые были чисто научными, эти, насколько мне известно, изготовлены по заказу Агентства космической безопасности. Его сотрудники хотят заранее знать обо всех кометах и шальных камешках, имеющих намерение посетить Солнечную систему в течение ближайших лет, чтобы успеть подготовиться к встрече незваных гостей. После того как небольшим астероидом была уничтожена станция на Тритоне, Агентство следит за этим особенно тщательно.