Страница 47 из 100
Эйприл улыбнулась совершенно искусственной улыбкой.
— Принимается. Впредь я воздержусь от мгновенной материализации в непосредственной близости от вас без предварительного извещения о своем прибытии.
Мне понадобилась лишняя секунда, чтобы продраться сквозь фразу.
— Значит, ты не будешь неожиданно появляться? — уточнила я, не спеша делать выводы относительно той, кто считает такие мелочи, как законы физики, всего лишь данью удобству.
— Не буду.
— Вот и хорошо. — Я оглянулась на Квентина и увидела, что он тоже понемногу успокаивается. — Я тебе зачем-то нужна?
— Мама говорит, что вы намерены помочь нам.
— Мы намерены постараться.
— Мама говорит, что вы здесь по причине дисконнекта резидентов данной сети.
Я посмотрела на Квентина, но тот помотал головой и развел руки, показывая, что тоже не понимает.
— Что?
— Тех, которые ушли в оффлайн. Что вы определите, по какой причине они остаются вне сети.
Ох. Она говорит про убийства.
— Да. Мы намерены выяснить, почему здесь убивают людей.
Она озадаченно нахмурилась. Потом это выражение исчезло с ее лица, и она спросила:
— Зачем?
— Кто-то же должен это сделать, — пожала я плечами.
— Это не имеет смысла, — произнесла она, снова хмурясь.
— У меня всегда так. Одно из моих главных достоинств.
Квентин фыркнул, стараясь не рассмеяться.
— Гордан вам не доверяет, — сказала Эйприл.
— Я в курсе.
— Мама вам доверяет. — Она покачала головой. — Я пока не знаю, доверяю вам или нет.
— Я рада, что ты честно об этом говоришь, — сказала я.
Она начинала меня нервировать. Уж слишком много было маленьких несоответствий между тем, как она себя вела, и тем, как была создана. И все труднее было подавлять искушение провести ладонью сквозь пространство, которое ее тело якобы занимало, просто чтобы выяснить, есть она там или нет.
— Честность — это единственный разумный вариант.
Для дриад, питаемых от компьютера, это, может, и верно, но вот все прочие фейри не так просто смотрят на этот вопрос. Я медленно спросила:
— Зачем ты здесь?
— Мама попросила, чтобы я извещала вас, если кто-либо из персонала компании окажется вне поля зрения назначенного ему партнера.
— И?
— Гордан и Терри покинули общество друг друга.
Вот черт.
— Сообщение получено. Где они?
— Гордан находится в своей рабочей кабинке. Терри находится в столовой.
— Хорошо. Давай ты пойдешь займешься чем-нибудь другим, что там тебе нужно, а я постараюсь объяснить им, почему они поступили неправильно. Договорились?
Эйприл посмотрела на меня долгим, изучающим взглядом, отстраненно, словно антрополог, исследующий чужую культуру. Хотя, кто знает? Может быть, именно это она сейчас и делала.
— Поняла, — сказала она наконец и исчезла во всплеске статики и озона.
— Отлично, — сообщила я месту, где она только что была, а потом достала ключи и кинула Квентину. Он поймал их не раздумывая — хорошая реакция — и удивленно на меня посмотрел.
— Зачем ты мне их даешь?
— Мне нужно пойти постучать кое-какие головы лбами друг о друга. Запрись изнутри.
— Хм. — Квентин вопросительно поднял брови. — Ты хоть раз в жизни фильм ужасов смотрела? Разделяться — это обязательно не к добру.
— Я это понимаю. А еще понимаю, что если буду шататься по территории, беспокоясь за тебя, то влипну во что-нибудь с еще большей вероятностью, чем обычно. Оставайся на месте. Запри дверь и не впускай вообще никого, даже если у них будет мой голос, если тебе не назовут пароль.
— Эйприл не станет пользоваться дверью.
— Я не думаю, что Эйприл так уж опасна, если только не угрожать ее мамочке. Пожалуй, тебе стоит поискать способ, как заставить ее вернуться. Было бы полезно задать ей кое-какие вопросы.
— Тоби…
— Выполняй.
Он, кажется, собрался спорить дальше, но потом вздохнул, понурился и спросил:
— Какой пароль?
Вставая и направляясь к двери, я позволила себе мимолетную улыбку.
— Как насчет «садись за уроки»?
— Зараза, — ответил он, тоже выдавливая улыбку.
— Вот именно. — Я вышла и подождала, пока Квентин запрет дверь на замок. Убедившись, что задвижка защелкнулась, я зашагала по коридору.
Глава 16
Я постепенно начинала ориентироваться в холме. Коридор, в который выходил офис Колина, соединялся с более широким, ведущим к большим двойным дверям, открывающимся на лужайку перед зданием. На траве валялось с дюжину кошек, расположившихся относительно двери подобно спицам в колесе. Когда я шагнула наружу, они подняли головы и уставились на меня. Я задумалась. Они явились сюда из-за Барбары — если верить Тибальту, она была единственной настоящей кейт ши во Фримонте — но вот остались они здесь по каким-то своим причинам.
Есть у кошек одна особенность: они помнят времена, когда могли смотреть на истинных владык мира фейри, а не только на королей и королев кошек и бледные подобия остальных, как теперь. Сидя в уголке или где-нибудь у камина, они наблюдают, как вершится история, и не забывают из нее ни минуты. Кое-кто говорит, что кошки — это память фейри, и покуда нас помнит хотя бы одна кошка, мир фейри не умрет. Люди говорят много странного, но порой истина оказывается в том, что нам не дано увидеть. Пусть болтают что хотят про связь кошек с магией, я все равно утверждаю, что большинство их — просто невыносимые надоеды. Включая моих собственных.
Я пошла, выбирая где ступить между кошек, по лужайке по направлению к главному зданию. Они пристально наблюдали за мной, и я, задумчиво нахмурившись, остановилась. Несмотря на такой прирост кошачьего населения снаружи зданий, внутри я ни одной не видала.
— Что, ребята, у вас проблемы с замкнутым пространством? — поинтересовалась я. Они не ответили, не двинулись ни ко мне, ни прочь от меня. — Ну и ладно. — Я покачала головой и вошла внутрь.
Теперь, когда я знала, что происходит, пустота главного здания показалась еще более зловещей, чем прежде. Пока я шла к лабиринту рабочих ячеек, то слышала эхо собственных шагов. Больше всего на свете мне хотелось устроить эвакуацию — отослать выживших по домам или даже отправить их в Тенистые Холмы — и выяснить личность убийцы, не шатаясь по этой гигантской технологической усыпальнице. Но, увы, это было невозможно.