Черный лед

— Я… не понимаю, — запинаясь, пробормотал он.

— Мистер Холмс, — рявкнул Кроу, — вам нужно сосредоточиться. Что случилось? Расскажите нам все.

— Я… ждал вас, — ответил Майкрофт. Его голос постепенно набирал силу. — Я рассчитал время вашего прибытия, исходя из расписания поездов и плотности движения между вокзалом Ватерлоо и клубом в это время дня. Раздался стук в дверь. Лакей… Бриннелл… принес на подносе визитку. Ко мне пришел посетитель. Я не знал этого человека и уже собирался отослать его прочь, как вдруг увидел слова, нацарапанные на обороте карточки. Слова, касающиеся… моей работы. Очень важные слова. Я дал знак Бриннеллу привести гостя сюда…

Он сделал паузу и нахмурился, будто с трудом что-то припоминая.

— Я ждал тут, — продолжил он. — Раздался стук в дверь. Я сразу подошел, чтобы открыть, не дожидаясь, пока меня окликнут. Здесь, в клубе, так принято — чтобы избежать лишних разговоров, которые неприятны большинству членов клуба. Снаружи стоял человек…

— Этот человек? — спросил Кроу, указывая на осевшее в кресле тело.

— Да, — поморщившись, ответил Майкрофт. — Именно этот. Я жестом пригласил его войти. Он подчинился. Я захлопнул за ним дверь, и…

Он замолчал и поднял руку — не ту, в которой был нож, — словно хотел прижать ее к голове.

— После этого я помню только следующий стук в дверь. Я решил, что это один из тех моментов, которые французы называют déja vu, — когда вам кажется, что то, что вы переживаете сейчас, уже происходило раньше. Я открыл дверь, рассчитывая, что увижу на пороге Бриннелла и посетителя, но это были вы. Вы оба. Я растерялся. Обернулся, чтобы взглянуть на своего гостя. — Майкрофт указал на тело в кресле. — И увидел, — продолжил он серьезным, не допускающим возражений тоном, который был так хорошо знаком Шерлоку, — но совсем не то, что ожидал.

— Мистер Холмс, просто для полноты картины и потому что полиция, без сомнения, будет задавать этот вопрос: вы убили этого человека?

— Я не помню, чтобы убивал этого человека, — осторожно ответил Майкрофт.

— Предлагаю вам в следующий раз, когда у вас это спросят, просто ответить «нет», — вздохнул Кроу. — Знаете ли вы хорошего адвоката?

— У клуба есть собственный адвокат, — ответил Майкрофт. — Бриннелл даст вам его адрес.

— Что бы ни случилось в ближайшем будущем, будьте уверены, что мы пригласим этого адвоката и сделаем все для вашего освобождения.

Майкрофт обернулся, чтобы взглянуть на труп.

— Это может быть затруднительно, — с болью сказал он. — В этом деле много непонятного, но все немногие улики указывают на меня.

— Ты не убивал его, — твердо сказал Шерлок. — Я мало что знаю о том, что здесь произошло, но в этом уверен наверняка.

Майкрофт слабо улыбнулся и похлопал Шерлока по плечу:

— Спасибо. Мне нужно было это услышать.

Шум, донесшийся снаружи, предупредил их о приходе полиции.

— Предлагаю вам положить нож, — сказал Кроу. — Не стоит держать в руках оружие, когда войдут полицейские.

Майкрофт шагнул к столу и оставил там нож ровно в тот момент, когда дверь распахнулась и вошли несколько человек в синей форме. Кроу шагнул им навстречу, чтобы скрыть движение Майкрофта.

— Здесь произошло убийство, — сказал он. — Тело у стола, а вот этим ножом, скорее всего, и было совершено преступление.

— А вы кто? — спросил констебль, шедший впереди.

— Меня зовут Амиус Кроу. А вас?

— Этот джентльмен — иностранец, — заметил полицейский, выразительно посмотрев на своих товарищей. — Где вы были в тот момент, когда произошло преступление?

— Я попросил вас назвать свое имя, — произнес Кроу, и в голосе его зазвенел металл.

— Сержант Коулман, — вытянувшись, ответил полицейский. — А теперь, может быть, вы ответите на мой вопрос? — И добавил: — Сэр.

— Я был снаружи, за той дверью, — ответил Кроу, — с этим вот молодым человеком. Лакей может подтвердить.

— И как зовут молодого человека?

— Шерлок Холмс, — представился Шерлок.

— Так кто же был в комнате? — с нажимом спросил сержант.

Кроу слегка поморщился, медля с ответом.

— Полагаю, в комнате был вот этот джентльмен. — Кивком головы он указал на Майкрофта.

Сержант шагнул вперед.

— Это правда, сэр? — спросил он Майкрофта.

Тот кивнул.

— Я был в комнате, — четко произнес он.

— Ваше имя?

— Майкрофт Сигер Холмс.

— Вы убили этого человека, сэр?

— Нет, я его не убивал.

Голос звучал уверенно, и Шерлок заметил, что губы Кроу слегка дрогнули. Сержант выглядел ошеломленным.

— Боюсь, сэр, я вынужден арестовать вас. Вы будете препровождены в Скотленд-Ярд, где вас допросят под присягой. — Он взглянул сначала на труп, потом на одного из констеблей. — Пошлите кого-нибудь за патологоанатомом. Старик Мердок сегодня дежурит. Пусть его приведут осмотреть тело. И захватите нож. Мы должны предъявить его в суде.

Эти слова прозвучали для Шерлока как оглушительный, нестройный колокольный звон. Он в ужасе смотрел, как Майкрофта берут за плечи, выводят из комнаты для гостей и через зал ведут в прихожую. Один из полицейских осторожно взял нож за рукоятку и забрал его с собой.

— Мистер Кроу, — начал Шерлок.

— Некогда, — рявкнул Амиус. — Понимаю твои чувства. Проблема в том, что, если мы хотим сохранить доброе имя твоего брата и уберечь его от тюрьмы, мы должны действовать быстро, точно и аккуратно. Эмоции сейчас замедлят наши действия и затуманят суждения. Понимаешь, что я хочу сказать?

— Да, — выдохнул Шерлок.

— Сдерживайся, какие бы печаль и потрясение ты ни испытывал. Представь, что ты заворачиваешь свои чувства в одеяло, плотно перевязываешь их и убираешь на задворки сознания. Я не прошу тебя навсегда забыть о них — только на время. Позже ты сможешь позволить себе снова испытывать те же чувства, погрузиться в них настолько, насколько сам захочешь. Но не сейчас.

— Да. Хорошо. — Шерлок закрыл глаза и попытался сделать то, что предложил ему Кроу.

Он постарался представить свои смятенные чувства в виде огненного шара. А затем мысленно завернул его в огнеупорную материю, черную как ночь. Он вообразил, как из темноты появляются веревки и цепи, опутывают этот клубок и начинают затягиваться, сжимая шар в тугой узел, а потом шар тонет среди теней, опускается на пол, закатывается в пыльный чулан на задворках сознания дверь за ним плотно закрывается.

Шерлок открыл глаза и перевел дыхание. Теперь он чувствовал себя лучше. Паники стало меньше. Он знал, что чувства здесь, в чулане, но уже не ощущал их, как раньше. Он мог достать их оттуда, когда ему вздумается, но вряд ли у него возникнет желание это сделать.

— Как ты?

— Нормально. Что нужно делать?

— Осмотреть труп и обыскать комнату. Я занимаюсь первым, ты — вторым.

— Хорошо. Почему полиция оставила нас с этим… телом?

Кроу бросил на него сердитый взгляд:

— Проблема профессиональных борцов с преступностью в том, что они любят простые ответы. Они видят двух человек в запертой комнате, один из которых мертв, а другой — нет. Для них ответ прост, и должен признаться, что он показался бы простым и мне, если бы я не знал так хорошо твоего брата. Нож для них скорее трофей, они просто помашут им в зале суда. А труп — что ж, он мертв, и он никуда не уйдет, пока за ним не приедет патологоанатом. И это дает нам время, чтобы найти то, что могли бы найти они, если бы озаботились поисками. Ну, хватит разговоров. За работу!

Пока Кроу суетился у стола, Шерлок начал с угла комнаты и методично проверил каждый дюйм. Он не знал, что ищет, поэтому обращал внимание на все необычное. Он изучил стены и картины на них, а потом придвинул от стола одно из кресел и стал переставлять его вдоль стены так, чтобы осмотреть рейки, на которых висели картины, — эти рейки шли под самым потолком. Затем он опустился на пол и осмотрел ковер: на него могли выпасть из карманов и затеряться среди густого ворса мелкие предметы.

— Есть что-нибудь? — через некоторое время спросил Кроу.