Страница 20 из 29
Каждое утро будила, провожала, напоминала, чтоб я утюг не забыл... А я бессовестно лгал! Брал этот чертов утюг, паяльник, клещи, а сам - на завод вкалывать...
Пока зарплату платили - все нормально было. Один раз даже премию дали. Помню, по дороге в кулинарию зашел, купил куриной печенки, в тот же пакетик премию... Домой приношу, вынимаю деньги - все в крови...
- Вот, - говорю, - не сразу отдал, дурачок, пришлось замочить...
Нет, пока зарплату платили - все ничего. Но вот, когда стали вместо денег выдавать готовой продукцией... Батюшка, я не говорил, что мы выпускаем? Раньше-то у нас почтовый ящик был, мы боеголовки делали... Ну, а теперь конверсия, мы в мирных целях, мы не боеголовки, мы просто головки делаем. Головки, вибраторы разные, ну, для секс-шопов, в общем, да вы знаете, батюшка...
И когда ими аванс дали... Приношу домой целую коробку, в ней штук пятьдесят этих...
- Сегодня, - говорю, - денег не дали. Пришлось вот...
Жена говорит... Она тогда еще говорила... Жена говорит:
- Господи! У кого это ты отрезал? Ты, Федя, так можешь страну оставить без подрастающего поколения!..
Проклятая честность! Черт меня потащил эти налоги платить готовой продукцией! Господи! Как на меня эта девочка-кассир смотрела, когда я двадцать восемь процентов, двадцать восемь штуковин из этого ящика перед ней выложил!..
Нет мне прощения, батюшка!
Феномен
В пятницу, в девять сорок три утра на шестьдесят пятом километре Минского шоссе лейтенант милиции Гвоздев засек радаром движущийся на большой скорости джип "Чероки" и потребовал остановиться.
Управлявший джипом господин Желудков подчинился, свернул на обочину, вышел из машины и пошел к постовому, на ходу открывая бумажник и привычно протягивая деньги. Казалось, ничто не предвещало трагедии...
И тут... Гаишник отрицательно покачал головой и спокойно сказал:
- Я эти деньги не возьму...
Желудков нервно оглянулся - вокруг не было ни души. А тут прямо перед ним стоял... стоял сумасшедший милиционер, с оружием...
Ему стало так страшно, как никогда! И он побежал, побежал что было сил по шоссе, оглашая диким воплем окрестности... Останавливались машины, выглядывали из леса грибники - он ничего не видел, кроме мелькавших километровых столбиков...
Очнулся Желудков на больничной койке. Над ним стояли врачи...
- Где я? Что?..
- Успокойтесь, - сказал врач. - Вы в Минске...
- В Минске?..
- Да. Вы в сильнейшем шоке пробежали несколько сот километров! Потом потеряли сознание...
- А где... где тот... страшный... он не берет... не берет...
Врачи переглянулись между собой. И самый пожилой из них, но еще вполне толковый, заметил:
- Он что-то хочет рассказать. Похоже, память возвращается...
...Звонок Президента Белоруссии раздался в Кремле ровно через час.
Уже спешно ставили на границе между двумя республиками санитарные кордоны: страшно было даже подумать, что произойдет, если болезнь, поразившая лейтенанта, примет характер массовой эпидемии - вся экономика, построенная на принципе "ты мне - я тебе", могла рухнуть в одночасье...
Уже мчались к злополучному посту десятки машин: начальство, врачи и, конечно, вездесущие газетчики и телерепортеры...
Один из них уже пытал командира подразделения, в котором служил несчастный лейтенант Гвоздев.
- Здесь, рядом со мной, - тараторил репортер, - собрались те, кто хорошо знал человека, стоявшего на посту... Честно говоря, после всего случившегося, язык не поворачивается назвать его офицером...
- И не называйте...
Командир, пунцовый от стыда, пытался говорить спокойно:
- Не называйте... Только что состоялось офицерское собрание нашего дивизиона. Мы осудили этот серьезный проступок и изгнали офицера, теперь уже бывшего, из наших рядов... Конечно, в чем-то тут и наша вина, недосмотрели... Но твердо заверяем всех, кто нас сейчас смотрит, - больше такого не повторится...
И командир жалко посмотрел на репортера - мол, хватит мучить-то...
Но репортер не знал жалости, он продолжал:
- Что значит "больше не повторится", "недосмотрели"... Как-то очень легко это у вас! Человек из-за него в сильнейшем шоке пробежал тыщу километров, пересек границу ближнего зарубежья, оказался в сумасшедшем доме, а вы - "недосмотрели"...
Командир затравленно смотрел в камеру:
- Ну как можно было предвидеть?.. Вы так говорите, как будто его кто специально учил не брать. Мы ж сами незаинтересованы... Раньше тормознешь кого - он уже несет. Сам дает, мы его не просим. Теперь сам не даст. Приходится намекать - а это уже вымогательство, статья. А у нас дети - всем сникерсов хочется... Ну кто мог знать? Еще вчера ничто не предвещало... Этот Гвоздев брал, как все... Даже больше...
- Так что ж случилось?
- Никто не знает, - сказал командир, - может, устал: он вторую смену подряд стоял...
- Вот так у нас всегда! - сказал репортер. - Сначала замучают человека лишней работой, нарядами, потом удивляются...
- Да он сам вторую смену просил ему дать! Говорил, что деньги нужны!..
Но репортер уже не слушал. Он делал глубокомысленное лицо и говорил в камеру:
- Так в чем же причина этого феномена? Мы сейчас попробуем побеседовать с профессором Ковалевым. Узнав о случившемся, он немедленно прибыл сюда, на шестьдесят пятый километр, и теперь пытается оказать первую помощь этому горе-постовому...
С этими словами репортер подошел к склонившимся над чем-то стоящим к нему спинами людям в относительно белых халатах. Репортер выбрал самую белую спину, постучал по плечу, человек обернулся. Репортер не ошибся: это и был профессор Ковалев...
- В чем причина? - задумчиво повторил профессор Ковалев. - Черт его знает, в чем причина... Мы никогда раньше с таким не сталкивались - первый случай и в нашей практике, и в истории ГАИ... Тут кто-то выдвинул версию, что он вообще...
Профессор запнулся, поняв, что сболтнул лишнее. Но репортер, почуяв сенсацию, не отставал:
- Что? Что - "вообще"?
- Ну, это так, пока только гипотеза... Возможно, что это пришелец из других миров, замаскированный под гаишника... Не знаю. Мы сейчас пробуем одну штуку...
- Какую штуку?
Профессор попросил врачей расступиться, и репортер увидел наконец "виновника торжества": бывший лейтенант Гвоздев сидел на носилках. Взгляд его был абсолютно бессмысленный... А от головы, облепленной какими-то датчиками, тянулись провода к переносному осциллографу. Девушка, по-видимому медсестра, крутила ручки прибора. Но на его экранчике была только ровная зеленая линия...
Профессор вынул из кармана пачку денег, разложил на несколько кучек...
Репортер, чувствуя, что присутствует при каком-то грандиозном научном эксперименте, спросил почтительным шепотом:
- Что вы будете делать?
- Искусственное давание, - ответил профессор.
- Рот в рот?
- Нет, рука в руку... А сейчас, извините...
Профессор повернулся к медсестре:
- Готовы?
Медсестра утвердительно кивнула и впилась взглядом в осциллограф.
- Приступаем, - сказал профессор и положил на ладонь гаишнику одну купюру. - Даю десять...
- Десять не взял, линия ровная, - тотчас отозвалась сестра.
- Повышаю до сорока...
- Сорок не взял...
- Подхожу к пятидесяти...
- Пятьдесят не взял, линия ровная...
- Сто! Кладу сто!
- Вы ж его убьете, Иван Кузьмич! - закричала сестра. - Сразу такие дозы...
- Если и сто рублей не возьмет, лучше смерть, - решительно сказал Ковалев. - Зачем ему жить таким калекой...
И он положил сотню на безжизненную ладонь милиционера... Ему показалось - неужели показалось? - пальцы Гвоздева дернулись...
- На осциллограмме слабые зубцы! Иван Кузьмич, вы гений!..
- Триста!..
- Амплитуда зубцов растет!..