Блуждающий Неф

Палдор вытащил из повозки брезент, и они отправились туда, где кучер стерёг лошадей. Накрывшись раскинутым брезентом, они прилепились друг до друга, и люди, и лошади, и зелёные человечки, дрожа от упавшего с небес холода, ни на миг, не забывая об Онти и Хабэлуане.

* * *

Мо переждал ливень, расположившись сбоку облака, предпочитая не вмешиваться в не совсем природные истоки этого ливня. «И так накуролесили», — подумал он и прощупал кокон с Онти и Хабэлуаном. Дыхание было равномерным, только мышцам тела требовалось расслабление, да ссадины отливались синевой. Конечно, можно было поковыряться в них, поправить немного и привести все параметры в норму. Но Мо решил не торопиться, а положиться на природу, чтобы Онти и Хабэлуан немного выспались и отдохнули — ведь не так часто им приходилось быть в подобных ситуациях.

Закончив с ними, Мо начал методично перебирать свои глифомы, ближние и дальние, а в особенности балластный слой, чтобы выудить оттуда информацию о сегодняшнем противнике. Как не скрывал он свою сущность, но Мо успел записать его изменчивые симпоты, а они, как рисунки на пальцах у людей, говорили о нем многое. Он не спешил, отвлекаясь на побочные ветви, потому как этот процесс для него был приятным и интересным, возбуждая его симпоты новыми вибрациями и неожиданными диссонансами.

Ливень давно перестал, и солнце порядком прогрело застывшую землю, а Мо всё копался в закоулках своей памяти, выуживая и полагаясь на то, что у людей называется интуицией, а в среде Мо проще — логической цепочкой. Где-то вскользь мелькнуло название Призрачное Облако, и Мо машинально отложил его в ближние глифомы. Где-то ещё он встречал это название! Совсем недавно, какой-то десяток циклов назад этой галактики. Он снова продолжил свои поиски, не перебирая подробности, а выуживая только название.

И тут его осенило! «Блуждающий Неф! Как я сразу не догадался!» — подумал Мо. Собственно говоря, ничего его не осеняло, ничто на него не сходило — просто Мо добрался до нужной ячейки глифом и, пошевелив симпотами, выудил всю информацию. Призрачное Облако в Треугольной галактике и его Хранитель Блуждающий Неф! Симпоты потянулись по поперечным ссылкам, и всё стало ясно, как день на планете Контрольная. «Почему он здесь?» — подумал Мо, но, разбираться в хитросплетении мотивов и намерений, не было времени — Хабэлуан зашевелился.

Мо подождал, пока он придёт в себя, и проявил себя рядышком, на облаке, положив прозрачный кокон рядом. Хабэлуан открыл глаза, увидел под собой облако и, далеко внизу, землю, затянутую голубым туманом, и содрогнулся. Но, заметив сидящего Мо, уронившего лапы прямо в облако, он успокоился, улыбнулся и слабо помахал рукой. Мо освободил его из кокона и он, замирая на каждом шагу, побрёл, по колена в тумане, к Мо.

— Где Онти? — перво-наперво спросил Хабэлуан.

— За тобой, — ответил Мо. Хабэлуан повернулся и увидел плывущую за ним прозрачную капсулу, в которой лежала Онти.

— Залезай! — сказал Мо, подставляя спину.

— А Онти? — настороженно спросил Хабэлуан.

— Ей необходимо отдохнуть, — ответил Мо. Хабэлуан забрался на спину кота, а рядом в воздухе, плыла Онти.

— Держись, — крикнул кот и Хабэлуан уцепился в его гриву. Они понеслись к земле, выскальзывая из облака, под яркий свет солнца и звезды. Вторая звезда чуть-чуть спряталось за горизонт и, как будто бы передумав, собиралось снова вынырнуть и присоединится к светилу. Хабэлуан немного продрог в облаке и теперь подставлял лицо под тёплые лучи, согреваясь не только снаружи, но и внутри, оттого, что с Онти всё в порядке.

Последнее, что он помнил — это Онти у него на руках и огромный, бурлящий поток впереди себя, перерезаемый грохотом и яркими вспышками молний. Там была борьба, а в чем Хабэлуан был уверен, так в это в том, что Мо, несомненно, был главным участником этой схватки и ощущение того, что Онти защищена этим прекрасным то ли зверем, то ли человеком, окутывало душу Хабэлуана спокойствием и уверенностью в их будущем.

От движения, или от того, что выспалась, но Онти проснулась и, глянув на плывущую внизу землю, испугалась, думая, что падает во сне. Но сон так настойчиво говорил о реальности, что она себя ущипнула, чтобы проснуться. На свою беду Онти ущипнула себя за ушиб, что вдвойне было больно, и она закричала — от боли и от страха, что она разобьётся о землю.

Рыжая, улыбающаяся морда Мо закрыла от неё несущуюся навстречу землю, и она, от неожиданности, на него накричала:

— Мо, я с тобой умру от страха.

Слева показался летящий в воздухе Хабэлуан, который широко ей улыбался, и она махнула ему рукой:

— Привет Хабэлуан!

Хабэлуан что-то ей сказал, но Онти не слышала. Мо догадавшись, ковырнул ногтём по кокону и он с треском лопнул. В лицо сразу же ударил упругий поток воздуха, и Онти снова закричала, скорее от восторга, чем от испуга.

Они летели почти до самой земли, где Мо их мягко подвесил, и так же мягко опустил на землю.

— Здорово, да Онти? — восторженно сказал Хабэлуан и, оглянувшись, нахмурено спросил: — А где наши?

Там, где были «наши», вода промыла землю до каменного основания, а весь грунт, вместе с травой и кустарником, унесло вниз, в долину. Кругом были видны следы местного потопа: на склонах гор, на вымытых корнях деревьев, на прибитой водой траве.

— А где наши? — повторила Онти вопрос Хабэлуана.

— Наши вон там, в ельнике, — махнул лапой Мо в сторону зелёного склона. Словно услышав его ответ, оттуда показалась Полиния и понеслась вниз, проскальзывая по грязи и размахивая, для равновесия, руками. Онти побежала её навстречу.

— Доченька! Ты живая?! — воскликнула Полиния, обнимая Онти, рассматривая её и теребя: — Ты где была?

— Мы с Мо летали в облаках, — засмеялась Онти, посчитав, что тревожить своим рассказом Полинию совсем ни к чему.

— Мо, ну как так можно, — укоризненно посмотрела Полиния, — она же ещё ребёнок.

Мо промолчал и Хабэлуан тоже не спешил делиться. Подошедший Палдор подозрительно посмотрел на них, обнял Полинию и Онти за плечи и сказал:

— Главное — вы живы!

Они стали подниматься к ельнику, где их ждали зелёные человечки и Арвин Флипп, держащий за узду лошадей.

— Ты как? — спросил Палдор, положив руку Хабэлуану на плечо.

— Нормально, — ответил тот. Палдор присмотрелся и увидел припухший след на плече.

— Это что? — спросил он.

— Досталось, — по-взрослому ответил Хабэлуан, и Палдор молчаливо прижал его к себе.

Зелёные человечки бежали навстречу Онти, шлёпая по размоченному грунту, и радостно гоготали, как гуси. Онти и им была рада. Они тут же образовали круг и затянули свою песню:

«Королева любит нас, ас, ас, ас.

Но за нами смотрит глаз, лаз, лаз, лаз.

Точит зуб на нас злодей, бей, бей, бей.

Будет плохо для людей, ей, ей, ей».