Страница 21 из 22
Перечитал и сам поразился своему настроению: Господи, неужели эта авантюра — наша последняя надежда?
18 ноября
Плавание проходит с громадным трудом — Балтика более других морей заросла бурыми марсианскими водорослями. Впрочем, пока мы продвигаемся…
20 ноября
Сообщение по радио — марсиане в трехстах километрах от Красноярска.
В ходе боев с формированиями СКО и местными добровольческими отрядами было подбито еще семь легких триподов. Из-за отсутствия минометов у оборонявшихся марсиане практически не понесли потерь в тяжелой бронетехнике.
Красноярск спешно эвакуируется. Войска и активисты из числа местных жителей готовят оборону.
Не знаю, оправдаются ли их расчеты на то, что марсианам будет трудно переправиться через Енисей. В конце концов, они форсировали немало его притоков.
21 ноября
Красноярск захвачен. Марсиане впервые понесли большие потери — более сорока легких триподов и почти столько же единиц тяжелой бронетехники.
Русские придумали довольно эффективную тактику: батареи у них действуют из-за дымовых завес, стреляют трассирующими снарядами под управлением корректировщиков. При этом сами батареи прикрываются косыми дощатыми навесами. Взрывчатые капсулы отскакивали от навеса в специально вырытый ров и взрываются там.
Особая удача для землян в том, что артиллеристы отступили до того, как уловка была раскрыта. Затем щиты были сняты, а позиция взорвана.
Можно надеяться, что секрет остался не раскрыт марсианами.
23 ноября
Наконец-то добрались до Петербурга. Время поджимает, поэтому безо всякого отдыха приступил к переговорам по подготовке «Операции Никомед».
24 ноября
Экстренное сообщение от Трепова: прибыла разведгруппа с марсианским гуманоидом. Он выказывает несомненные признаки разумности и навыки владения речью. Хотя и дик.
25 ноября
Сообщение из Сибири: марсиане двинулись вдоль железнодорожного полотна. По дороге они уничтожают все строения и телеграфная линия связи.
Люди ими, по возможности, захватываются, но «фуражиры» не отходят от железной дороги далее дистанции прямой видимости.
27 ноября
Закончено формирование нашего эшелона. Движемся на Екатеринбург — расчеты показывают, что именно там может произойти решающая битва.
27 ноября, вечер
Трепов выслал гуманоида с группой сопровождения и охраны по направлению на Иркутск.
28 ноября
Сообщение из Сибири. Очередное масштабное применение тактики артиллерийских засад. Полный разгром землян — марсиане применили особые метатели, мечущие тяжелые бомбы по навесной траектории. Первый же снаряд накрыл батарею, и, пробив настил, разнес ее.
Потери марсиан — два трипода.
Выводы группы анализа при Штабе СКО: марсиане быстро учатся, надо без особого сопротивления пропустить их к заранее выбранному месту и дать там генеральное сражение.
29 ноября
Марсиане подошли к Новосибирску. Город покинут населением, серьезную оборону осуществлять не планируется.
30 ноября
Из Новосибирска сообщают: потери марсиан — два десятка легких триподов. Бронебойные ружья из засад в условиях города — по-прежнему эффективное оружие.
02 декабря
Прибыли в Екатеринбург. Готовим оборону. Русские стягивают войска в этот район. Лично ездил в город Полевской, закупил и подготовил к вывозу последние компоненты.
А красиво здесь, должно быть, летом.
Марсиане уже в ста километрах от Омска.
03 декабря
В боях за Омск артиллерией уничтожено пять «шестиногов». Мобильные группы из бронебойных ружей уничтожили еще дюжину триподов.
04 декабря
Последние приготовления. Снова и снова думаю, а вдруг наша <домашняя заготовка> не сработает?
Марсиане движутся к Петропавловску (Казахстан).
05 декабря
Бои за Петропавловск неожиданно приняли затяжной характер, мобильные группы местных сил самообороны и добровольческие формирования оказались на диво искусны в минометном огне и успешно не допускали «шестиноги» в город. Против триподов же с удивительной эффективностью применяется групповой огонь из бронебоек.
Марсиане уже потеряли около полусотни машин, а в город так и не вошли.
06 декабря
Ночью марсиане применили массированный обстрел позиций защитников Петропавловска тяжелыми и легкими снарядами, а в самом городе большое количество зданий разрушили действием тепловых излучателей.
Затем они, не ввязываясь в бои, обошли Петропавловск стороной.
Первая победа на этой стадии войны! По всему Екатеринбургу праздничный колокольный перезвон.
07 декабря
По сообщениям, марсиане обошли Курган далеко стороной, и движутся по направлению к городу Каменск-Уральский.
Действиями мобильных групп уничтожено еще три трипода.
08 декабря, два часа ночи
Решающая ночь. Марсиане продолжают равномерно продвигаться к Екатеринбургу. Однако встретим мы их здесь, неподалеку от этого уральского городка.
До начала осталось всего два часа!
Окончание
На этом дневник полковника Сильвера прерывается. В битве под Каменском-Уральским полковник трагически погиб.
План по созданию грандиозного минного поля и заманиванию на это поле основных сил марсиан оказался успешен.
Одновременный взрыв трех тысяч тонн взрывчатки уничтожил около четырехсот единиц марсианской бронетехники, а не менее сотни уцелевших триподов было повалено.
Сосредоточенный огонь артиллерии и массовая атака пехоты под прикрытием дымовых завес заставила марсиан дрогнуть и искать спасения в бегстве.
Группа из полутора десятков триподов при отчаянной попытке прорыва наткнулась на штаб, именно тогда и погиб полковник Сильвер. Думаю, мы можем теперь, спустя почти год, раскрыть тайну уверенности Сильвера в маршруте марсиан: марсиане двигались по местам падения капсул, разбрасывающих семена красной травы. Наверное, эта трава нужна марсианам в свежем виде, поэтому они заранее рассеяли семена по намеченному маршруту.
Этой подробности и оказалось достаточно группе, чтобы наметить и подготовить «решающее сражение».
PS. Издателю стало любопытно, что же закупил полковник в городе Полевском.
Оказалось, что там располагался недавно открытый химический завод, на котором полковник закупил серную кислоту. Серная кислота и железо — материалы, необходимые для получения водорода. Полковник не только подготовил сражение, но и подумал о преследовании марсиан — с трех специальных, «слегка озеркаленных» воздушных шаров, поднявшихся на высоту более 15 тысяч футов, наблюдатели выслеживали марсиан и направляли по их следам преследователей.
Ни один из инопланетных агрессоров не ушел. И ни один не сдался в плен. Похоже, что такие категории, как «плен» или «коллаборационизм», вообще не существуют для марсиан.
Победа под Каменском-Уральским далась тяжелой ценой. Кроме того, эту победу никак нельзя назвать окончательной: по всей земле земные организмы боролись с марсианскими. И хотя эпидемии и нашествие саранчи постепенно сошли на нет, но вот ковер водорослей на поверхности океанов стал серьезной проблемой. Как и сплошные заросли красной растительности, то тут, то там захватывающей грандиозные пространства.
Также нельзя было забывать об изолированной, но все же действующей крепости с гарнизоном из двухсот марсиан.
Надо заметить, что марсиане во второй попытке пытались реализовать следующие приемы:
1) Бомбардировка неприторможенными капсулами, снижающимся по крутым траекториям и без торможения в атмосфере, городов и крепостей, промышленных районов и транспортных узлов и промышленных объектов, месторождений и т. п.
Цель — снизить оборонный потенциал Земли, как в краткосрочной, так и в среднесрочной перспективе.