Страница 86 из 250
И, наконец, еще один миф связан с тем, как Клеопатра покончила с собой. Как известно, помогла ей в этом ядовитая змея. Историки до сих пор спорят о том, какая это была змея: то ли египетская кобра, то ли рогатая змея. Спорят потому, что змею никто не нашел. А если змею не нашли, то, естественно, возникает вопрос: «а был ли мальчик», то есть была ли змея? Против того, что змея была, свидетельствует факт: вместе с Клеопатрой практически мгновенно умерли две ее служанки, Ирас и Хармион. Однако даже самая ядовитая змея-кобра — не может убить трех человек, укусив их одного за другим, — на это у нее не хватит яда. Кроме того, известно, что даже разъяренная змея после первого укуса стремится сразу же скрыться.
Историки отмечают и тот факт, что в Древнем Египте очень хорошо была развита наука о ядах. Вполне вероятно, что Клеопатра воспользовалась одним из них, чтобы умереть мгновенно безболезненной смертью. В то же время укус змеи в грудь — это очень болезненный способ самоубийства, и как-то не верится, что египетская царица предпочла его яду.
Клубника
Садовая клубника (о том, что название «клубника» не совсем верное, читайте чуть ниже) — не результат селекции лесной земляники, как зачастую думают. На самом деле ее родиной является Чили. Там обнаружил ягоду французский мореплаватель Андрэ Франсуа Фрезье, когда в 1712 году он отправился в плавание в поисках новых портов вдоль побережья этой страны. Затем этот ботаник-любитель привез найденное им растение в Париж.
Следует отметить и то, что ягоду, которую мы называем клубникой, на самом деле является садовой земляникой, а клубника — совсем другой вид, распространенный только в Европе. Произрастает она на лесных опушках и отличается особым мускатным привкусом.
Обычно в начале сезона «ягод и фруктов» на рынке мы мало обращаем внимание на мелкую и невзрачную клубнику (раз мы уж привыкли, то будем пока так называть садовую землянику), а покупаем крупную и красную, чуть ли не с кулак величиной. Но так ли оправдан наш выбор? Увы, крупная и красивая клубника зачастую гораздо вреднее своей невзрачной родственницы, так как содержит много нитратов (для многих агрономов-частников все средства хороши). Надо заметить, что самая безопасная клубника — свежая, прямо с грядки. Если же клубника полежит час-другой, то у нее изменяется химический состав, и она может стать причиной аллергии.
Клятва Гиппократа
Удивительно, но античный врач Гиппократ к клятве, названной его именем, не имеет никакого отношения. Ее приписали знаменитому эскулапу древности в более поздних изданиях его трудов.
Интересно и то, что современная версия клятвы несколько отличается от ее средневекового варианта. Дело в том, что в оригинале существовали положения, которые подчеркивали не столько заботу о больном, сколько защиту интересов самих врачей. Например, во фразе «Я передам свои знания только моим сыновьям, сыновьям моих учителей и официально зарегистрированным студентам, а больше никому» явно угадывается желание сократить число конкурентов.
Ковбои
Благодаря многочисленным фильмам в нашем восприятии Америка семнадцатого-восемнадцатого веков — это страна ковбоев, мужественных, сильных и свободных завоевателей Дикого Запада, по любому поводу выхватывавших пистолеты и стрелявших в своих обидчиков. Но были ли на самом деле ковбои такими, как их принято показывать в многочисленных вестернах?
Начнем с того, что ни Америку, ни тот же Дикий Запад никогда не населяли преимущественно ковбои. По некоторым подсчетам, за последние сто лет, вплоть до наших дней, всех ковбоев было не более двадцати тысяч.
Для многих, наверное, будет открытием сообщение, что свободолюбивые ковбои — это просто пастухи и погонщики (английское слово «кау» означает «корова», а «бой» — парень). Да и свобода ковбоев была весьма относительной, ведь в большинстве своем они нанимались к богатым фермерам и перегоняли для них скот из Техаса в северо-западные штаты. Перегоны эти были очень долгими — год, а то и больше по пыльным, изматывающим дорогам. А потому и в песнях своих ковбои пели не о девушеках и индейцах, как можно судить по фильмам, а о промокших и голодных всадниках, получающих 25 долларов в месяц.
Особенно удивительным для тех, кто имеет представление о ковбоях только по фильмам, будет тот факт, что каждый третий из ковбоев был темнокожим, а каждый четвертый — индейцем. Во всех же фильмах, которые мне приходилось смотреть на эту тему, я не видел ни одного ковбоя-индейца, а тем более темнокожего ковбоя.
Среди выходцев из Африки, индейцев и мексиканцев было много знаменитых ковбоев. Например, знаменитые Нэт Лав и Джон Уар были темнокожие. Нэт Лав лучше всех управлялся с револьвером и лассо, выигрывал родео, а Джон Уар был лучшим на Западе укротителем диких лошадей.
Ковбои из кинофильмов обычно предпочитают больших красивых лошадей. Настоящие же ковбои ездили на маленьких, часто на пони и редко на одном и том же коне целый день. Менять лошадей приходилось по 6 раз в день.
Мифом является и враждебность ковбоев по отношению к индейцам, как часто показывают в вестернах. С индейцами в основном воевали переселенцы и армия США. Что же касается ковбоев, то, как уже отмечалось, многие из них сами были индейцами, а остальные предпочитали не воевать, а договариваться с коренными жителями Америки, так как часто от них зависели. Индейцы продавали или поставляли на обмен свежие продукты или другие вещи во время перегона скота через их территорию.
В отличие от героев вестернов, ковбои не палили поминутно из кольта налево и направо, а пользовались оружием в крайних случаях (более того, ковбои вообще редко носили оружие), стреляя при этом в «небо». Дело в том, что резкий звук выстрела, как и умелое хлопанье пастушеским кнутом, помогают управлять возбужденным стадом.
Кольт бил точно лишь на несколько метров, и попадание с дальней дистанции в движущуюся мишень, как это часто показывают в вестернах, — чистая фантазия.
Очень часто в вестернах мы видим ковбоев, стреляющих одновременно из двух кольтов. В действительности редко кто носил два пистолета сразу — это считалось проявлением эксцентричности или признаком новичка. Поэтому позволяли себе носить сразу два кольта лишь техасские наездники и военные. Да и одновременно из двух кольтов не стреляли — два револьвера давали возможность произвести без перезарядки двенадцать выстрелов (тем более, что перезарядить кольт на скаку было чрезвычайно сложно), а потому стреляли вначале из одного, а затем из другого пистолета.
Часто в вестернах показывают, как в домах (чаще всего в салунах) происходят целые воинские сражения. Но следует учитывать, что подобные перестрелки в помещениях не были возможны, так как уже после первого выстрела черный дым заволакивал салун удушающим облаком и выгонял кашляющих и задыхающихся стрелков на свежий воздух.
Кстати, от бедра, как это модно показывать в вестернах, метко никто не стрелял, да и вообще меткость ковбоев оставляла желать лучшего ввиду недостатка тренировки (заряды были достаточно дорогие).
Историки установили, что большая часть ковбоев Дикого Запада умерла не в перестрелках, а от воспаления легких.
Не были ковбои и такими беспробудными пьяницами, как это принято показывать в фильмах. Следует учитывать, что во время изматывающих перегонов скота пастухам было не до развлечений. Мало того, оказывается, во время работы у ковбоев были запрещены не только выпивка, но также игра в карты и ругань… Конечно, не все эти правила выполнялись, но то, что они были установлены, уже говорит о многом.
Заблуждается и тот, кто по увиденному в вестернах считает, что для ковбоев было характерно хамское отношение к женщинам. Вот строки из «Кодекса края открытого пастбища» (своеобразного ковбойского свода правил и законов): «Уважай женщину, как свою сестру». Другое дело, что не все придерживались подобных правил, но ведь всегда и везде есть те, кто не следует общепринятым правилам.