Служители темных сил

Фрина, догадываясь, что последует за этим, затрясла головой.

— Я не стану этого делать. Эта магия принадлежит не мне, и я не желаю владеть ею. Если тебе так хочется, можешь сама воспользоваться ими. Твоя сила, во всяком случае, ничуть не уступает той, которой я когда-либо буду обладать. Так что давай, приступай к наглядной демонстрации.

Бабушка бросила на нее недовольный взгляд.

— Так не пойдет. Ты ничему не научишься, глядя на меня. Ты должна попробовать сама. Прикоснись к магии и ощути ее власть — только так ты поймешь, что нужно для того, чтобы владеть ею и заставить ее подчиниться тебе. Возьми Эльфийские Камни. Просто подержи их на ладони.

Неохотно, убеждая себя, что она все равно не станет использовать их, Фрина взяла Камни.

— Почему ты не отдала их моей матери, если считала, что именно она должна владеть ими? Почему ты держала их у себя, когда она была еще жива?

— Чувствуешь их тяжесть? — поинтересовалась бабушка, пропустив ее вопрос мимо ушей. — Они намного тяжелее, чем можно было предположить. Сожми кулак и посмотрим, что будет.

— А если я не хочу знать?

— Не бойся. Просто сделай так, как я говорю.

Фрина нехотя повиновалась. Камни и впрямь были намного тяжелее, чем она ожидала, а когда она сжала пальцы в кулак, то почувствовала исходящее от них тепло. Она встретилась взглядом с бабкой.

— Они кажутся живыми, — прошептала она.

— Они и есть живые. Магия — все равно что живое существо. Она остается безжизненной до тех пор, пока тот, кто использует ее, не обратится к ней, пока она не ощутит родственную душу. Она не ответит тому, кто не является Эльфом, и она подчинится только тому, кому ее вручают добровольно — как отдаю ее тебе я.

Фрина нахмурилась.

— Но я не приняла ее.

— Твое согласие не играет никакой роли. Чувствуешь, как быстро они потеплели в твоей руке? Это значит, что магия поняла: ты можешь сотрудничать с нею.

— Но я не хочу владеть ею! — вспылила Фрина. Она протянула Эльфийские Камни бабке. — Забирай их обратно!

— Подожди минутку. — Бабка говорила успокаивающе, а ее тон был мягким. — Давай закончим, что начали. Обещаю, это никоим образом не свяжет тебе руки, а всего лишь продемонстрирует то, о чем я тебе рассказывала. А теперь послушай, что ты должна сделать. Для того чтобы Эльфийские Камни заработали в полную силу, ты мысленно должна вообразить то, что ищешь. Ты должна ясно представить себе это и попросить Камни найти желаемое. Ты должна захотеть, чтобы это произошло. Ты хочешь попробовать?

Но Фрина совсем не хотела пробовать. Ей хотелось вернуться на три дня назад и переиграть все заново. Но она прекрасно понимала, что если откажется, то потеряет всякую возможность убедить бабку в том, что Эльфийские Камни должны принадлежать королю. Поэтому она ответила, еще более неохотно, чем раньше:

— Я попробую.

— Помни о том, что я сказала тебе, дитя мое. Объединенная сила твоего сердца, разума и тела определяет меру твоей власти над магией. Она покажет, насколько ты способна управлять ею. Это твой шанс узнать истинную природу вещей. Воспользуйся им с умом.

— Понимаю, — пробормотала принцесса, на самом деле сомневаясь в этом.

— Вытяни руку вперед, подальше от тела. Думай о том, что хочешь найти. Человека, место, существо — что угодно. Начни с чего-нибудь несложного. С чего-нибудь такого, что ты знаешь достаточно хорошо, чтобы ясно представить себе это. С помощью Эльфийских Камней ты можешь добиться намного большего, чем просто найти то, что тебе знакомо; ты можешь отыскать даже то, чего никогда не видела. Но не стоит начинать со столь непростого задания.

Она накрыла руку Фрины своей.

— Что бы ты хотела найти? Скажи мне.

Фрина не знала. Ей хотелось, чтобы это было нечто такое, что позволило бы ей узнать, правду ли говорит бабушка, что-нибудь такое, чего нельзя найти поблизости, например в Арборлоне.

— Как насчет того молодого человека из Гленск-Вуда, который, похоже, тебе нравится? — предложила вдруг старая дама.

Фрина заколебалась.

— Не знаю. Это похоже на то, как если бы я подсматривала за ним.

— Это поможет тебе унять тревогу и беспокойство о нем. Разумеется, вместо него ты можешь поискать девушку.

— Нет! — твердо произнесла Фрина. Сейчас ей не хотелось знать, что происходит с Пру Лисс. — Лучше я поищу Пантерру.

Она вытянула руку перед собой, зажав в кулаке Эльфийские Камни, и повернулась лицом на юг, в ту сторону, куда ушел Пан. Она закрыла глаза, чтобы сосредоточиться, вызвать в памяти образ юноши и ясно представить себе его лицо. Она пожелала, чтобы Эльфийские Камни показали ей его и подсказали, где он сейчас находится. Она не стала напрягаться, решив, что если магия сработает, то все получится без особых усилий. Она по-прежнему не верила, что ей удадутся магические штучки. Она по-прежнему не доверяла магии и не знала, чего ожидать от нее. Бабушка ни словом не обмолвилась о том, что ей может грозить опасность, но Мистраль Беллороус всегда отличалась сдержанностью.

— Расслабься, Фрина, — прошептала бабушка.

Принцесса подчинилась, расслабила напрягшиеся мышцы и погрузилась внутрь себя, туда, где во мраке ее сознания появилось лицо Пантерры. Она подплыла к нему поближе, ища реальных ощущений.

Внезапно она почувствовала, что Эльфийские Камни в ее руке стали горячими, и от удивления открыла глаза и опустила взгляд на руку. Яркий синий свет, устремляясь вдаль, сочился сквозь ее пальцы острыми лучиками, столь же ослепительными, как солнечные зайчики. Она старательно думала о Пантерре, глядя, как лучики сливаются в один, образуя мощный поток, который стремительно рванулся вперед. Она чувствовала, как он пронзает время, пространство и материю, образуя туннель света, протянувшийся на много миль от того места, где она стояла, разыскивая юношу из Гленск-Вуда.

И вдруг он возник перед ее мысленным взором. Пантерра Ку. Он стоял в проходе, с обеих сторон которого высились мрачные скалы, в окружении рабочих. Они строили стену, которая должна была перегородить проход в самом узком месте и помочь отразить нападение захватчиков. «Он находится в проходе Деклан-Рич, — поняла она, — высоко в горах, и помогает сооружать укрепления».

Она видела его ровно столько, чтобы понять, где он и что делает, а потом свет, испускаемый Эльфийскими Камнями, исчез, образ юноши растаял, и принцесса вновь очутилась рядом со своей бабушкой на лесной поляне.

Фрина разжала пальцы и опустила взгляд на ладонь, с которой ей весело подмигивали Эльфийские Камни. Кожа ее ни капельки не пострадала. Боли тоже не было. Она внимательно прислушалась к своим ощущениям, не веря сама себе. Нет, магия не причинила ей никакого вреда.

Но кое-что все-таки изменилось. Ее охватило радостное возбуждение, которое волной прокатывалось по ее телу с головы до пят и обратно, и яркое ощущение восторга смешивалось еще с чем-то, чему она не могла подобрать название. Чувство удовлетворения, пожалуй. Нет, она ощущала триумф. Нечто струилось по ее жилам, это отличалось от всего, что ей доводилось испытывать раньше. Фрина вновь сомкнула пальцы, сжимая Эльфийские Камни, и посмотрела на свою руку, поднеся ее к груди, потому что не хотела, чтобы бабушка догадалась о том, что с ней происходит. Но принцесса понимала, что бесполезно скрывать свои ощущения. Мистраль Беллороус наверняка испробовала на себе Эльфийские Камни и испытала те же чувства, что и ее внучка.

Фрина метнула на бабушку быстрый взгляд и увидела в ее глазах понимание.

— Теперь ты знаешь, — прошептала старая дама.

Фрина протянула Камни бабушке и быстро вложила их ей в ладонь.

— Знаю. Но это ничего не меняет. Магия принадлежит моему отцу. Он способен обращаться с ней намного лучше, чем я.

— Ты ошибаешься, дитя мое, — невозмутимо заявила старушка.

— Ты не можешь знать этого наверняка, пока не предоставишь ему возможность опробовать их. Ты должна дать ему шанс, как дала его мне. А потом примешь решение.