Страница 8 из 17
Четыре с половиной десятка новобранцев даже и не подумали встречать появление освободителя бурными аплодисментами. Капитан другого и не ожидал, у половины людей он прочитал безразличие, у некоторых — какую-то животную ненависть.
Алекс привычно выдал им точно такую же речь, с некоторыми отличиями — разьяснив простыми словами, что такое контракт и зачем он нужен. Тут до половины дошло, что их статус меняется — некоторые падали ниц и униженно благодарили. Подумав, что сержанту будет тяжело работать с дикарями, он приступил к самому главному — официальному трудоустройству.
Нейросетей у будущих головорезов не имелось, поэтому пришлось воспользоваться хакданским планшетом, несколько усложнив процедуру.
Алекс зачитал всем полный текст контракта и под запись получил с каждого согласие и отпечаток ладони. Проблема возникла только с одним, но ее удалось быстро решить.
— Не согласен работать на таких условиях! — заявил тощий мужчина с татуировкой на щеке.
— Хм. И что предлагаешь дальше с тобой делать? — усмехнулся Алекс, сделав знак сержанту.
— Отпустить! Я знаю свои права! Рабство — удел дикарей, — эмоционально затараторил умник.
— Нет, это исключено. Не устраивают мои условия, вернешься к черным, — спокойно пояснил капитан.
— Ты ничем не отличаешься от них! — выкрикнул мужчина.
— А ты, похоже, не понимаешь разницы между рабством и двухлетним контрактом! Ну, так что, готов снова надеть это? — Алекс кивнул на небольшой контейнер с ошейниками.
Подобный аргумент подействовал на наглеца, и тот брезгливо приложил ладонь к планшету, согласившись с условиями. Отметив умника и тех, чьи эмоции ему сильно не понравились, капитан создал список из двенадцати имен — эти пойдут в бой первыми.
* * *
— Проблема с экипажем решена, один рейс на станцию и убираемся отсюда, — сообщил капитан Илье.
— Может, возьмем попутный груз? — предложил тот.
— Нет, связываться с черными не будем. И теперь у нас свободна только одна грузовая палуба из четырех, собираюсь использовать ее для ремонта техники. Две практически полностью забиты дополнительными емкостями с топливом. Что с ними делать дальше, пока не решил. В федерации закажем надувные баки, стоят они не так дорого, — пояснил Алекс.
— Я тоже собираюсь посетить орбитальный терминал, Хитоми заказала себе синтезатор, надо забрать…
— Тогда выдвигаемся, сначала навестим корпорацию "Нео-Урхнот", возьмем тебе базу "Пилотирование больших кораблей" — мне не очень нравится то, что управлять "Люпусом" пока могу только я, в бою может не хватить времени на маневры и стрельбу. Навестим оружейную секцию, затем заберем заказанное снаряжение.
— У нас полно пушек, куда еще?
— Собираюсь поменять часть личного оружия экипажа на арварские образцы.
— Зачем? У хакданцев отличные импульсники, предыдущие хозяева оставили их с запасом. На всех наших бойцов хватит…
— Хаут настаивает на смешанном вооружении своих людей. Я склонен ему доверять в этом вопросе — эта четверка уже пережила несколько абордажей. Тем более, пушки, что он хочет, гораздо дешевле продвинутого хакданского оружия. Легких скафов у нас хватит, хакданские костюмы сержант одобрил.
— Еще бы! Каждый по девять тысяч кредитов…
— Ну а что ты хотел? У нас теперь есть люди, экономия на снаряжении закончится плохо. "Мясо" я брал с запасом, на первое время хватит. Как разбогатеем, основную работу будут делать железяки. У нас есть искин со снятыми ограничениями, Франсин легко справится с управлением двумя десятками боевых дроидов. Однако люди все равно нужны.
— Ты обещал Франсин второй искин для вычислительного кластера! — напомнил Илья.
— Уже заказан, остается только забрать, — ответил Алекс. — Ты закончил загрузку своих баз?
— Так точно! "Системы противодействия" и "Силовые щиты" четвертого ранга успешно изучены, — четко отрапортовал Илья.
— Хорошо, тогда ты сможешь управлять огнем из вспомогательного оружия и экранами, также на тебе будут маневры. Конечно, у хакданцев управлением занималось три пилота, но это все-таки корабль четвертого поколения — тут большой экипаж не нужен. Разбогатеем, получишь необходимую базу по орудиям больших кораблей, пока у нас некоторый недостаток средств.
— Да уж, все ушло на восстановление "Люпуса" …
— Это еще не предел, думаю, придется вложить в него еще как минимум столько же. На модули для больших кораблей цены кусаются, например приличный генератор щита стоит двенадцать миллионов. У нас есть "Хейф-4", при случае установим "Шоер-4А", это активный вариант с возможностью концентрировать поле в узком секторе любого направления. К сожалению, таких средств пока у нас нет.
Алекс обратил внимание на значок входящих сообщений — транспортная компания уведомляла, что груз прибыл. "Хомяк" направился к орбитальному терминалу "Бапото", центру деловой активности чернокожих арварцев.
* * *
Перечислив рабовладельцам сотню кредитов за парковку, Алекс вызвал с настенной консоли местное средство передвижения — на большую платформу поместились два человека и четверка дроидов, тащивших контейнеры.
Транспорт неспешно плыл над головами арварцев и рабов в пестрых комбинезонах. К форме одежды местных земляне еще не привыкли — почти все черные расхаживали практически голышом, вместо одежды используя кожаные ремешки с заклепками. Некоторые носили замысловатые кожаные фуражки и разноцветные головные уборы в виде разноцветных беретов. Вероятно, в жарком климате Хар-Махрума такой наряд смотрелся органично, однако на космической станции воспринималось это полной дикостью.
Землянин чувствовал эмоции толпы как слабый шум — действие разгонной дозы уже заканчивалось. Вспомнил слова Кирша, псиона из фракции Архитекторов, не советовавшего пользоваться способностями до инициации.
— Семя прорастает… только во что, пока еще непонятно… — пробормотал Алекс.
Последнее время он часто задумывался об источнике могущества компании Илгуса. Загадочный ключ, что он в свое время подцепил от артефакта Древних, последнее время никак не проявлял себя. Капитан догадывался, что именно требуется этой сущности — Рисс называл то, что остается после гибели разумного, энергоинформационной матрицей.
Транспорт наконец дополз до компании, занимающейся скупкой, там капитан избавился от контейнера с ошейниками, получив за семь десятков устройств сто восемьдесят тысяч. Посетив заведение, специализирующееся на высокотехнологичной продукции, землянин получил искин шестнадцатого класса, потратив шестьсот тысяч.
Рядом располагалось отделение корпорации "Нео-Урхнот", там Алекс задерживаться не собирался, облегчив счет на четыреста тридцать тысяч. Базы данных к большим кораблям стоили дороговато, однако капитан считал, что одного пилота на такой корабль было явно недостаточно. В бою он собирался управлять исключительно вооружением и командовать малыми кораблями, переложив все остальные задачи на плечи Ильи. Главный калибр линейного крейсера был страшным оружием и капитан "Люпуса" собирался использовать его в полной мере, не отвлекаясь на все остальное.
Чернокожий менеджер вручил землянину пластинку, которая сразу же заняла место в коммуникационном устройстве Ильи.
— Пятнадцать с половиной дней, — констатировал тот.
— Двигаемся дальше! — скомандовал Алекс. — Пора навестить оружейный сектор, и напоследок складские ячейки!
Гравиплатформа поползла по широким туннелям станции, а Илья принялся вертеть головой, разглядывая посетителей проплывающих внизу.
— Я тут обнаружил любопытную информацию, касающуюся компании, где мы только что были… — заметил капитан. — Оказывается, она не всегда носила это название.