Страница 3 из 17
Хотя линейный крейсер относился к четвертому поколению, не требующему большой команды, однако с имеющимся малочисленным экипажем задействовать весь потенциал мощного корабля было невозможно. Собственно, именно эту проблему Алекс собирался решить в первую очередь.
* * *
Развернувшись к тусклой желтой звездочке, "Люпус" включил ходовые двигатели, а в просторной рубке капитан довольно кивнул — за время прыжка корабль полностью восстановил боеспособность. Однако сейчас на борту находились всего десять человек, их явно было недостаточно для управления километровым судном.
— Хар-Махрум, — скомандовал Алекс искину, и тот максимально приблизил изображение мира, куда направлялся "Люпус".
— Большой гриб. Так это переводится со старого арварского языка, — добавил Илья, разглядывающий картинку на большой голопанели. Несколько висящих в воздухе меньших экранов показывали состояние корабельных систем и дроидов, копошащихся на обшивке.
Темные россыпи растительных массивов и серая грязь полярных шапок создавали мрачноватое впечатление. Черточки крупных станций и малых пустотных платформ сверкали на фоне буро-зеленого шара. Каждая из снующих между ними точек обозначала судно, а их в торговой системе рабовладельцев тактический искин насчитал больше шестидесяти тысяч.
— Вождь, транспортный контроль передал курс с параметрами парковочной орбиты, — голограмма Утты, корабельного искина, презрительно кривила тонкие губы.
— Приступай к сближению, — приказал капитан, а "Люпус" двинулся к единственной населенной планете.
Подключившись к местной инфосети, первым делом он ознакомился со списком запрещенных товаров. Черные не разрешали продавать десяток видов артефактов и некоторые наркотики.
Ничего подобного на корабле не имелось, поэтому землянин продолжил знакомство с жизнью чернокожих обитателей. Он некоторое время посвятил изучению изображений гигантских грибов-деревьев. Поверхность Хар-Махрума покрывали грибы тысяч разновидностей, другой растительности там не имелось. Некоторые виды черные перерабатывали для использования в пищевых синтезаторах.
После Алекс перешел в раздел, где размещали предложения по продаже разумных с ограниченными правами. То есть, попросту говоря, рабов. Этим занимались больше сотни корпораций-кланов, поставив дело на широкую ногу.
— Вождь, фиксирую облучение обшивки судном неполноценных, — доложила блондинка, нахмурившись.
— Ничего страшного, у нас нет ничего, что могло бы их заинтересовать… — отвлекся Алекс, бросив взгляд на экран, отображавший корабль арварцев.
Тот двигался параллельным курсом на расстоянии прямой видимости, увеличив сверкающую черточку, капитан рассмотрел сопровождающего поближе. В бруске корпуса, утыканном орудийными установками, справочник признал тяжелый крейсер проекта "Аш-Шаркат". Несмотря на четыре башни главного калибра, два десятка скорострельных турелей и несколько торпедных аппаратов землянин не сомневался, что "Люпус" сможет легко разделаться с таким судном четвертого поколения. Арварцы не ставили на свои корабли щиты, рассчитывая исключительно на толстую броню.
* * *
— Наша компания обзавелась внушительным активом, — Алекс кивнул на экран со схемой клиновидного судна. — Но теперь нужны средства чтобы его содержать. После того, как укомплектуем команду, займемся добычей кредитов.
— У нас же вроде с этим проблем нет, — удивился Илья. — После всех закупок оставалось чуть меньше девяти миллионов…
— Ну как тебе сказать… Заправка, закупка необходимых материалов, дроидов… миллион четыреста тысяч ушло нашим людям, остальное троица вложила в дело.
— Куда им столько?
— Ливерс тратит свою часть на импланты и боевой скаф. Что с деньгами собирается делать Хадор, не знаю, Хитоми забрала только двести тысяч.
— Хочет себе новую игрушку. Синтезатор какой-то, ничего серьезного.
— Сейчас у нас шесть миллионов, а траты предстоят серьезные.
— Ну, с таким судном мы без проблем заработаем… — хмыкнул Илья.
— Да, но и расходы на порядок больше. В основном собираюсь использовать дроидов, но люди тоже нужны. Арварцы нам помогут решить последнюю проблему… — улыбнулся капитан.
— Рабы?
— Да. По ценам более-менее все ясно, — заявил Алекс. — Нам нужны пилоты и техники.
— Все, как мы обсуждали?
— Да. У Хадора звено разведчиков, нужны два человека. Хейла займется нашей авиагруппой. Тут я планирую расширение, поэтому берем десять новичков. Твоя подружка возглавит группу техников, еще пять будет достаточно.
— А бойцы-абордажники?
— Этим займется Ливерс. Несколько спецов и "мясо", этот контингент самый дешевый. Возьмем за образец схему любителей чужого добра: десятники из бывших военных, остальные дикари или сектанты. Им даже нейросети ставить не нужно — только выдать простые скафы и легкое оружие… — пояснил капитан. — Среди них будут самые большие потери, поэтому берем с запасом.
— Все-таки мы собираемся воевать… — вздохнул Илья.
— Содержание такого корабля, как "Люпус" — недешевое дело. Шестнадцать больших реакторов, мощный гипердрайв и ходовые двигатели постоянно жрут топливо. Не говоря уже о выплатах команде, но тут мы здорово сэкономим…
— Это я понимаю. Примерно подсчитал, расходы в шесть раз больше, чем "Твирки". Если учесть, что все работы по ремонту и модернизации можем делать своими силами, то выходит не так уж и плохо.
— Пока что об улучшениях можно забыть. Без специального программного обеспечения типа нашего "Руджина" последних версий расчеты и моделирование невозможны. Я попробую усилить вооружение турелями "СВ-8" и установками "Маш-6", но задействовать их корабельный искин не сможет без проекта. Есть мысль использовать полностью независимые линии с отдельным постом управления всем этим добром.
— С этим ясно. Тут подумал… может проще набрать "мясо" в каком-нибудь слаборазвитом мире, типа Рилата? Спустимся, навешаем лапшу про богов на небесной колеснице, которым надо служить…
— Нет, на возню с ними нет времени! И держать на корабле полсотни таких идиотов желания не собираюсь. Ты я думаю, тоже не захочешь возиться с дикарями…
— Да, тогда рабы самое то. А им разве надо платить?
— Мы не арварцы. Но и благотворительностью заниматсья не будем. Поэтому кандидат сначала заключает долгосрочный рабочий контракт по минимальной ставке, и только затем избавляется от рабского ошейника.
— Ага, прямо как на нашей родине, — заметил Илья.
— Но мы не будем заставлять их покупать ненужные вещи и жилье в рассрочку на всю жизнь. Этим занимаются только рабовладельцы планеты Грязь… — ухмыльнулся Алекс.
"Люпус" занял предписанную парковочную орбиту среди судов других посетителей. В четырех сотнях километров дрейфовал арварский линкор второго поколения, похожий на кирпич, ощетинившийся пушками. Рядом выпускал челноки крупный грузовик, маленькие сигарообразные кораблики сразу же проваливались в мутноватую атмосферу.
Шар Хар-Махрума ворочался далеко внизу, но на планету земляне спускаться не собирались — все необходимое имелось на станциях. К одной такой и направился "Хомяк", выскочивший из стартовой ячейки. Пятнистый кораблик сделал несколько оборотов вокруг линейного крейсера, а Алекс удовлетворенно кивнул — дроиды наводили последние штрихи, покрывая замененные пластины противолазерным покрытием. За двенадцать дней, что занял прыжок, он успел заменить часть стартовых ячеек — сейчас корабль располагал шестью большими и четырьмя стандартными.
Алекс поморщился от легкой головной боли, капсула не до конца сняла эффект разгона. Но неудобства капитан собрался потерпеть — способности эмпата будут очень полезны при выборе будущих членов экипажа.