Страница 14 из 17
* * *
За шесть часов "Люпус" добрался до астероидного пояса и сейчас маневрировал между камней. Алекс обратил внимание, что Утта действует крайне неторопливо, в прошлый визит транспорту корпорации "Хиван" потребовалось гораздо меньше времени, чтобы углубиться в поле космических булыжников.
— Мы двигаемся как беременный харш! — констатировала Каслия. — Если бы у нас были опытные пилоты…
— Мы никуда не спешим. Гуни задержится в системе Барза надолго, мы в любом случае успеем, — ответил Алекс, рассматривая увеличенные изображения камней. — Искин пока отлично справляется, мы почти добрались до цели.
— Я контролирую практически всю систему, благодаря разведстанциям мы тут в полной безопасности, — сообщила старшая ошо.
— Надо будет устроить тренировки на обломках для наших бойцов. А когда закончим, разнесем то, что осталось главным калибром! — оживился Илья. — Конечно, после того, как снимем все ценное.
— Здравая мысль, так и сделаем, — пообещал капитан. — Я же тебе скидывал записи боев, где участвовали такие корабли, как наш…
— Одно дело записи, а другое — увидеть лично. По идее, прямого попадания одной из наших плазменных пушек должно хватать легкобронированному кораблю типа "Твирки".
— Судя по симуляциям, в схватке один на один мы уверенно уничтожаем арварский линейный корабль второго поколения. Ну, такие как у революционеров Гленнон-Дарбита были. С третьим поколением все сложнее — там пятьдесят на пятьдесят. На дальней дистанции его артиллерия скорее всего размолотит нас раньше, чем мы сблизимся для стрельбы главным калибром. Ну а вблизи ему точно не поздоровиться, если будем выбивать орудийные установки, то рано или поздно победа за нами. Но это так, для примера. Такие корабли не передвигаются в одиночку, а только в составе соединения, — сообщил Алекс.
— Зато теперь любители чужого добра к нам точно не сунуться, большие корабли они практически не используют, — заметил Илья. — Их дело хапнуть и быстро смотаться, а на подобном динозавре это сложно сделать. Единственно кого нам следует опасаться, это наемников. У них может стоять нестандартное вооружение, типа туннельников.
— Да. Если нарвемся на большой корабль с туннельными пушками, нам в любом случае будет плохо. Такая штука, как стояла на модифицированном линкоре корпорации "Ашеми", гарантированно сносит наш щит. Первое же прямое попадание в носовую часть оставит нас без главного калибра. Я бы предпочел иметь такую систему вместо плазменных пушек, но это вопрос не сегодняшнего дня.
— Ну, вот и добрались, даже не верится… — пробормотал Илья, разглядывая на большой голопанели изображение кормовой части тяжелого крейсера типа "Саржин".
Вместо двигателей зияли оплавленные дыры, в прошлый визит инженер не церемонился, вытаскивая все ценное. Однако одна батарея пульсаров и генераторы накачки остались на местах, демонтировать их времени не было — следовало использовать подвернувшуюся возможность убраться из опасной системы.
"Люпус" ювелирно сблизился с тем, что осталось от пиратского рейдера — теперь предстояло окончательно распотрошить остов. Алекс планировал ободрать даже бронепластины, которыми побрезговал ан Сарнов — у землянина имелись мысли по их дальнейшему использованию.
— Сразу же приступим, чего тянуть, Адиль уже направляется к "Хомяку". Дроиды на местах, пора заняться мародерством!
* * *
Адмирал Чонгун медленно обвел усталым взглядом полукруглый зал командного центра, задержавшись на центральной проекции. Суховатый немолодой мужчина с характерной для жителей директората желтоватой кожей закрыл раскосые глаза, отдавая очередные приказы. Изображение священного урша на щеке, отличительный знак членов корпорации "Единый Ошир", дернулось, когда Чонгун сморщился, стараясь скрыть свои эмоции. Повинуясь указаниям адмирала, эскадры начинали движение, меняя позиции и перенося огонь на новые цели.
Хаотично двигающиеся россыпи зеленых и красных точек, подсвеченные области контроля и мерцающие обозначения — эта упрощенная схема с запозданием в несколько секунд отображала состояние дел в системе. Четырнадцать эскадр продолжали сдерживать продвижение противника, но общую картину боя адмирал уловил еще два часа назад: система Гермунд уже потеряна, окончательное уничтожение сил защитников — только вопрос времени.
Командующий использовал прямой интерфейс нейросети, разделив ресурсы на три потока. В основном он продолжал отдавать приказы и управлять боем, два вспомогательных поддерживали пока еще действующие каналы связи с планетой. За оставшееся время адмирал Чонгун успел собрать всех, кто был ему дорог и избавиться от большей части своих активов. Командующий удовлетворенно кивнул — только что погасла отметка легкого крейсера, ушедшего в прыжок — все члены его общины покинули опасную систему. Только после этого адмирал собирался отдать приказ о всеобщей эвакуации.
Грузный администратор Ларшан почесал объемный живот, повернувшись к адмиралу. Командующий знал, что этот человек находится на самой вершине, единолично управляя системой Гермунд. Администратор лично прибыл на борт мобильной базы "Священный Урш" с сильным желанием из первых рук узнать о ходе боевой операции.
— Когда мы уничтожим оставшихся жуков? — вкрадчиво поинтересовался Ларшан, закидывая в большой рот пластинку остро пахнущего дорогого стимулятора.
— Прогноз неутешительный, — ответил командующий. — Пока что у нас получалось сдерживать жуков, не давая им пробиться к Дирии. Но они успели достаточно углубиться в систему и наращивают присутствие.
— Но адмирал, вы же обещали, что покончите с ними максимум за сутки…
— Смотрите… — командующий махнул рукой, и рядом с большой голограммой появилась еще одна, в два раза меньше. На схематичное изображение системы наползали скопления красных клякс. Сосредотачиваясь над плоскостью эклиптики, они формировали сложное построение, не спеша продвигаться дальше.
— И что, в вашем распоряжении весь флот обороны системы и единственная мобильная база. Союзники тоже прислали значительные силы. Две эскадры хакданского Ордена Воссоединения, от федерации Нивэй восемь новейших линейных кораблей с эскадрой обеспечения… — принялся перечислять администратор.
— Этого мало, — отрезал адмирал. — Потери малых кораблей уже значительно превысили расчетные. Все оборонительные станции на этом направлении уничтожены. Мы начали передислокацию, но она идет слишком медленно…
— Кто виноват?
— Департамент стратегического планирования. Боевых единиц Роя гораздо больше, чем ожидалось. Поступила информация о трех десятках астероидов-ульев, мы насчитали их уже семьдесят шесть, они выходят из прыжка группами. Часть мы вывели из строя, но они тоже стреляют в ответ, и мы несем потери.
— Каково ваше мнение? — поджал губы Ларшан.
— Ситуация скоро станет критической, — прямо ответил адмирал. — Сейчас в системе у жуков полсотни астероидов-ульев, они потеряли два десятка, но силы противника продолжают прибывать. Наше оружие неэффективно, истребители не предназначены для атаки подобных целей. Если бы у нас было больше линейных кораблей, например таких…
— Пятое поколение, проект "Веламо", — ознакомился с кратким отчетом чиновник. — Главный калибр — восемь туннельных орудий, пульсары, активные силовые экраны шестого класса…
— Да, они могут атаковать астероиды-ульи с запредельных дистанций. Сосредоточенным огнем только что уничтожен еще один, жуки не успели даже выпустить малые корабли… — кивнул командующий. — Оружие Роя на таком расстоянии им ничем не может повредить, а с истребителями мы пока еще успешно справляемся.
— Федерация отказалась продавать нам корабли пятого поколения, — скривился администратор. Да, они помогут нам защитить свои миры, но не бескорыстно.