Страница 38 из 54
В «Oxford Times» (7 сентября) перепечатано письмо доктора Мюррея в лондонскую «Times» с таким комментарием: «Мы должны подсказать ученому доктору, что его якобы метеор был светящимся воздушным шаром, выпущенным с шоу по случаю распределения паев».
Будем считать, что при распределении паев всегда запускаются воздушные шары, а доктор просто не был осведомлен о таком обычае. Наши данные касаются объекта, который был виден примерно в одно и то же время в Оксфорде, приблизительно в 50 милях к юго-востоку от Оксфорда и примерно в 170 милях к северо-востоку от Оксфорда, при том, что место четвертого наблюдения не названо.
Или, говоря шире, наши данные касаются общей идеи, что объекты, подобные кораблям, замечали проплывающими вблизи этой Земли в периоды, когда Венера находилась ближе всего к этой Земле. 18 сентября 1895 года — высшее сближение с Венерой.
В тот же период в Лондоне случились два происшествия, возможно, подобные происшествию в Донегале. Лондонская «Morning Post» (16 ноября 1895 г.): в полдень 15 ноября «устрашающий взрыв» произошел в окрестностях Фенчерч-стрит в Лондоне. Никакого ущерба не было, следов взорвавшегося объекта не нашли. Часом позже близ Мэнисон-хауза, расположенного неподалеку от Фенчерч-стрит, произошел еще более сильный взрыв. Улицы заполонили выбежавшие из домов горожане, и было предпринято расследование, но следа того, что взорвалось, не обнаружили. Сказано, что кто-то видел, как «что-то падало». Однако нам никуда не деться от убийственных объяснятелей — обычно астрономов, а в данном случае — полицейских. В «Daily News» приводится объяснение полиции: дескать, кто-то из озорства расставил на улице туманные сигналы, которые и были подорваны проезжающими экипажами.
Наблюдения Мюллера из Немингена в Голландии — неизвестный светящийся объект наблюдался примерно три недели спустя вблизи Венеры — «Monthly Notices» (52–276).
28 апреля 1897 года — наивысшее сближение с Венерой. В «Popular Astronomy» (5–55) сказано, что многие обращаются в редакцию, сообщая о «воздушных кораблях», замеченных около этого времени. Редактор пишет, что некоторые наблюдения относятся, вероятно, к планете Венера, а другие, возможно, описывают детские воздушные шарики, «к которым были подвешены разнообразно окрашенные фонарики».
Первую группу наших данных я извлек из сообщений в «New York Sun» от 2,11,16 и 18 апреля. Первого апреля — «таинственный свет» в небе Канзас-сити, подобный свету мощного прожектора. «Он был направлен к земле и двигался на восток со скоростью шестьдесят миль в час». Примерно неделю спустя что-то видели в Чикаго. «Пресловутый чикагский воздушный корабль считается легендой, вопреки тому обстоятельству, что великое множество лиц утверждает, будто видели таинственного ночного странника. Толпа глазела на странные огни на вершине небоскреба в центре города, а ивенстоунские студенты заявляют, что видели мерцающие красные и зеленые огни». 16 апреля — сообщение из Бентона в Техасе, на сей раз о темном объекте, проходившем на фоне Луны. Сообщения из других техасских городов — Форт-Уорт, Даллас, Маршалл, Эннис и Бомонт: «Он имел форму мексиканской сигары, широкий в середине и сужающийся к обоим концам, с огромными крыльями, напоминающими крылья бабочки. Он был ярко освещен лучами двух прожекторов и плыл к юго-востоку со скоростью ветра, являя собой величественное зрелище».
«New York Herald» (11 апреля) — в Чикаго с 9 на 10 апреля «до двух часов ночи тысячи потрясенных зрителей уверяют, что огни, виденные на северо-западе, принадлежали воздушному кораблю или иному плавучему объекту в милях над землей… некоторые заявляют, что видели два сигарообразных объекта и огромные крылья». Говорят, что видели белый, красный и зеленый огни.
Действительно, кажется, что имеется связь между этими объектами и планетой Венера, которой в ту ночь оставалось меньше трех недель до наибольшего сближения с Землей. Тем не менее эти объекты не могли быть самой Венерой, зашедшей на несколько часов раньше. Цитируется мнение профессора Хога из Северо-Западного университета — мол, люди приняли за воздушный корабль Альфу Ориона. Профессор Хог объясняет, что в результате атмосферных эффектов эта звезда может принимать красноватую или зеленоватую окраску. Альфа Ориона в качестве северной звезды — это еще один образчик астрономии для астрономов, которые днем обучают астрономии, а по ночам мирно спят. Атмосферные явления, избирающие одну звезду Ориона и не затрагивающие остальных — из той же астрономии. Но хотя бы не приводится стандартное объяснение, что эта штука была Венерой.
Имеются и другие объяснители — кто-то заявил, что ему известен воздушный корабль (построенный на Земле), отплывший из Сан-Франциско и достигший Чикаго.
«Herald» (12 апреля) — сказано, что объект был сфотографирован над Чикаго: «сигарообразный шелковистый мешок» с рамой. Другие объяснения и определения — ни одно из них не применимо к этому объекту, если согласиться, что он наблюдался из мест, отстоящих так далеко друг от друга, как Иллинойс и Техас. Сказано, что 29 марта его видели в Омахе как яркий огонь, проплывший к северо-западу, и что несколько минут следующей ночью его видели в Денвере. Сказано, что в ночь на девятое число редакции чикагских газет обстреливали сообщениями из множества мест в Иллинойсе, Индиане, Миссури, Айове и Висконсине.
«Профессор Джордж Хог продолжает утверждать, что наблюдавшийся объект был Альфой Ориона».
14 апреля — сказка, истинное наблюдение, шутка или розыгрыш — депеша из Карленсвилля в Иллинойсе — во второй половине дня 10-го числа воздушный корабль опустился на ферме, но отчалил при попытке к нему приблизиться — сигарообразный, с крыльями и навесом наверху.
15 апреля — ливень телеграмм — продолжение розыгрышей и объяснений — предмет, названный воздушным кораблем, изобретен жителем Додж-Сити в Канзасе; означенный воздушный корабль изобретен в Брюле, в Висконсине — рассказы о найденных фермерами письмах, якобы разбросанных неизвестными аэронавтами (землянами) — шутники из разных городов, запускавшие воздушные шары с привязанными к ним фонарями, — один трудолюбивый шутник смастерил что-то наподобие воздушного корабля, отвез его на пустующий участок и объявил, что он туда упал — байка или наблюдение «странного вида лодки», поднимавшейся с воды озера Эри, — дальнейшие сообщения о движущихся в небе объектах с красными и зелеными огнями.
Против подобного союза шутников с астрономами мне видится мало шансов для наших данных. Надежда на будущее. Если в апреле 1897 года внеземные путешественники действительно посетили нашу Землю, они посетят ее и снова, и тогда заговору против фактов следует поостеречься.
«New York Herald» (20 апреля) — 19-го числа около 9 вечера в Систервилле, Вайоминг, над городом с северо-запада появился светящийся объект, сверкающий красными, белыми и зелеными огнями. «Осмотр в сильный бинокль оставил впечатление большого конусообразного устройства около 180 футов длиной с большими плавниками по сторонам».
Мое собственное общее впечатление:
Ночь 12 октября 1492 года — если не путаю. Некая ночь в октябре 1492 года, дикари на берегах неких островов видят невиданные доселе огни. Определяют, что приближаются странники из иного мира. Но мудрецы объясняют. Их объяснения — из самых надежных в этой книге. Они объясняют в терминах известного. Например, что когда все духовное в рыбе улетучивается, оставшаяся часть начинает светиться по ночам. И вот есть в водах три большие старые мертвые рыбины…
29
В печати приводилось несколько наблюдений регулярности, напоминающей сигнальную, «барисальской канонады», каковая, поскольку не сопровождается явлениями, которые можно отнести к сейсмическим, может оказаться небесными сотрясениями, и каковая, поскольку по сообщениям некоторых из слышавших, доносится с неба, возможно, исходит из неких областей, неподвижно зависших в небе над Барисалом. В «Nature» (61–127) появляется сообщение Генри Ч. Шурра, исследовавшего эти звуки в 1890–1891 годах: