Страница 30 из 54
Может, это были определенные послания, закодированные чем-то вроде азбуки Морзе. Может статься, у кого-то в мозгу начнут потрескивать разряды. До апреля 1871 года селенографы получили 1600 наблюдений флуктуации свечения в Платоне и начертили 37 графиков яркости отдельных огней. Все графики и наблюдения были переданы У. Р. Бирсом в библиотеку Королевского астрономического общества, где они, надо полагать, и пребывают по сей день. Какой-нибудь Шампольон еще, быть может, расшифрует однажды иероглифы, мерцающие из одного мира в другой.
21
Наши данные указывают, что планеты циркулируют по соседству Мы уже почти смирились с тем, что проблема будущего не в том, как достичь планет, а в том, как от них увернуться. Мы особенно предостерегаем авиаторов держаться подальше от этого небесного носорога, Меркурия. У меня где-то есть заметка о существовании длинного грозного рога, протянувшегося от Меркурия. Кажется, это наблюдение сделано мистером Уайтмеллом. Я хотел бы услышать мнение на сей счет Эндрю Барклая. Хотелось бы послушать и капитана Нобля.
Если планета Марс иногда чуть ли не трется об эту Землю, о чем не говорят огромные телескопы, представляющие собой лишь памятники миллионерам или, по крайней мере, открывающие не больше, чем маленькие бинокли и подзорные трубы в руках Барнема, Уильямса, Бирса и Мэддера — но если иной раз планета Марс оказывается вплотную к этой Земле, и если Марс — осгров с площадью поверхности, может быть, не больше Англии, но, вполне возможно, обитаемый, как и Англия…
19 июня 1875 года — противостояние Марса.
Вспышки, которые были замечены в небе 25 июня 1875 года Чарльзом Гэйпом из Скола в Норфолке. Редактор «Symon's Meteorogical Magazine» (10–116) заинтересовался и послал мистеру Гэйпу несколько вопросов, получив ответ, что в местных газетах по этому поводу ничего не писали и нет никаких сведений о запуске в это время фейерверков. Мистеру Гэйпу это явление представляется метеоритным.
1877 год — великое противостояние Марса.
Было сделано несколько открытий.
Нам случается удивляться, как проводят ночи астрономы. Конечно, Ричард Проктор, судя по множеству его работ об этом предмете, превосходно разбирался в висте. Однако в 1877 году двое астрономов взглянули на небо, и один из них обнаружил у Марса луны, а второй привлек внимание к линиям на Марсе — и если на протяжении веков луны Марса могли оставаться тайной для всех обитателей этой Земли, кроме декана Свифта, — что ж, не удивительно, если мы с уважением отнесемся и к некоторым другим догадкам декана и поверим, что могли существовать и лилипуты, и бробдингнеги, и другие существа, в которых верить не полагается. Что касается наших собственных данных, я располагаю поразительным количеством сообщений о явлениях, напоминающих сигналы с Луны в 1877 году, но знаю всего об одном явлении, которое в этом отношении можно связать с Марсом. Это явление, подобное явлениям 31 июля 1813 и 19 июня 1875 годов.
5 сентября 1877 года — противостояние Марса.
7 сентября 1877 года — огни появляются в небе над Блумингтоном в Индиане. Предположили, что это метеоры. Они появлялись и исчезали с интервалом три или четыре секунды; несколько минут темноты; затем последняя вспышка света.
Все светящиеся объекты, замеченные в небе в период наибольшего приближения Венеры, могут не всегда оказаться Венерой и не всегда — воздушными шарами: в «Dundee Advertiser» (2 декабря 1882) пишут, что между 10 и 11 часами утра 22 декабря 1882 года в Броти Ферри в Шотландии корреспондент видел неизвестное светящееся тело немного выше Солнца. В «Advertiser» (25 декабря) опубликовано письмо человека, который пишет, что этот объект был виден и из Данди; совершенно несомненно, это была планета Венера и «ничто иное». В «Knowledge» (2–489) та же история пересказана автором, который говорит, что это несомненно была Венера. Однако в «Knowledge» (3–13) астроном Дж Э. Гор пишет, что этот объект не мог оказаться Венерой, которая в это время находилась в 1 ч. 33 м. к западу от Солнца. Обзор этих наблюдений приводится в «L'Astronomie» (1883, 109). Там сказано, что положение Меркурия лучше согласуется с ними. Разумно предположить, что это не мог быть Меркурий: несколько возражений подразумеваются в утверждении, что высшее приближение Меркурия состоялось 16 декабря.
3 февраля 1884 года Ставер из Брюссельской обсерватории видел на диске Венеры чрезвычайно ярко блестящую точку. Через девять дней Нистен видит точно такую же точку, но на некотором расстоянии от планеты. Кто-нибудь, кто не слыхал, что этого не может быть, мог бы подумать, что эти два наблюдателя видели нечто, покидающее планету Венера, а потом несколько удалившееся от нее. 3 июля 1884 года в небе Норвуда видели медленно движущийся светящийся объект. Он имел особенности, предполагающие структуру: шар размером с Луну, окруженный кольцом; ядро пересекали две темные линии. 26 июля светящийся шар величиной с Луну видели в Кельне; он, казалось, двигался вверх, от Земли, затем «на несколько минут» слал неподвижен, после чего продолжил движение вверх, пока не исчез. И в «English Mechanic» (40–130) не сказано, что светящееся судно, отплывшее в феврале от Венеры, чтобы посетить эту Землю, было замечено в нескольких местах, а затем видели, как оно вернулось на свою планету, — но сказано, что некий наблюдатель в Рочестере видел 17 августа яркую точку на Венере.
22
Взрывы над городом Барисал в Бенгалии, если это были воздушные взрывы, продолжались. Относительно некоторых взрывов, слышавшихся в мае 1874 года, автор в «Nature» (53–197) говорит, что они, казалось, звучали над головой. Сообщение о «барисальских пушках», слышавшихся между 28 апреля 1888 и 1 марта 1889 года.
Феномены в Комри продолжались. Последняя дата в «List of Earthquakes» Ропера — 8 апреля 1886 года, но этот список охватывает всего несколько следующих лет. См. «Knowledge» (6–145) — толчок и звуки раскатов в Комри 12 июля 1894 года — повторение в соответствующую дату в следующем году В «English Mechanic» (74–155) Дэвид Пакер пишет, что 17 сентября 1901 года молнии, похожие на ленты, — не обычные молнии — видели в небе (я думаю, в Бирмингеме) за час до толчка в Шотландии. По другим сообщениям, толчок произошел в Комри и окрестностях — лондонская «Times» (19 сентября 1901 г.).
По сообщению Л. Теннисона, клерка квартирмейстера в Форт-Кламате, Орегон, на рассвете 8 января 1867 года гарнизон был разбужен чем-то, что сочли за землетрясение, и звуками грома. Затем стало темно, и землю затянул черный дым или облако. Затем пепел коричневатого цвета стал падать «быстрее, чем самые быстрые снежинки, какие мне приходилось видеть». Полчаса спустя последовал второй толчок, описанный как «страшный». Никто не пострадал, но маркитантский склад отбросило на девяносто футов, и вибрация длилась несколько минут. Мистер Теннисон решил, что где-то вблизи Форт-Кламата пробудился вулкан, потому что в направлении на Кламат-Марш виден был темный столб дыма. Я не смог найти никаких сведений о подобном вулканическом извержении. В списке землетрясений, зарегистрированных в Орегоне с 1846 по 191 б год, ни одно не связывается в вулканическими извержениями. Мистер У. Д. Смит, составитель списка, говорит о случае в Форт-Кламате: «Если там пробудился вулкан, где же он?» Он задается вопросом, не могли это быть пик Лассен. Но пик Лассен находится в Калифорнии, а взрыв 8 января 1867 года произошел так близко к Форт-Кламату, что пепел посыпался с неба сразу.
Следующие феномены можно отнести к типу явлений, свидетельствующих о подаче сигналов из какого-то неизвестного близлежащего мира:
«La Nature» (17–126) — 17 июня 1881 года в Габесе, Тунис, были слышны звуки, подобные канонаде, и ощущалось сотрясение земли с интервалами около б минут.
30 июня 1883 года — довольно потрясающее испытание — пароход «Резолют», один в Ледовитом океане — шесть взрывов, подобных пушечным выстрелам.