Перс

"Вот ведь связался на свою голову, - недовольно подумал Бронников, выключая компьютер. - Сделал ведь вполне нормальные - нет, им нужно, чтобы все блестело. Теперь и новые собери, и старые разбери... Маята одна".

Для экспозиции привезенных Крохиным из майской экспедиции самоцветов потребовалось две витрины, и Бронников вызвался их изготовить, чтобы сэкономить администрации деньги. Возился он с ними почти неделю (правда, работы там требовалось от силы на полтора дня - Алексей просто потянул время, чтобы спокойно играть вbfl), и сделал в итоге довольно убогие конструкции. Во всяком случае, Соловейчик, когда вышел из отпуска и увидел эти шедевры из разномастных ДСП и старой фанеры, тут же распорядился купить нормальные шкафчики со стеклянными, запирающимися на замки дверцами, зеркальными задними стенками и прозрачными полочками. И вот заказ наконец доставили, и теперь осталось лишь превратить наборы привезенных деталей в витрины и переместить в них коллекцию, а неудачные стойки разобрать и отправить на мусорку.

В фойе Института, где сложили коробки с частями витрин, уже трудились Крохин и какой-то парень. Подойдя ближе, Бронников был немало удивлен, узнав Мишку Кондратюка - своего бывшего сокурсника, с которым они повстречались осенью в хозяйственном магазине.

- Привет, Миха! - с двойственным чувством поздоровался он. - Какими судьбами тебя к нам занесло?

- Здорово, Лешка, - ответил Кондратюк. - Попутным ветром... Видишь - вникаю потихоньку, осваиваюсь.

- О, так вы знакомы? - повернулся к ним Крохин. - Тем лучше!

- Во что вникаешь? - не понял Бронников.

- Михаил станет нашим временным сотрудником, - сообщил Геннадий Николаевич. - Со свободным графиком, на сдельной основе. Ладно - полагаю, что вдвоем вы управитесь, а мне надо отлучиться. Вы, Михаил, как закончите, на сегодня можете быть свободны, а Алексей - зайдите, пожалуйста, потом ко мне.

Едва начальник скрылся из глаз, Бронников принялся расспрашивать однокашника.

- Мишка, ты что, всерьез собираешься тут работать? Ты ведь, поди-ка, все уже позабыл, чему нас учили! И потом - здешние зарплаты, боюсь, тебя разочаруют.

- Про зарплату я в курсе, ты же мне сам объяснял, - своим извечным беззаботным тоном сказал Михаил. - Только я же не на ставке, а по контракту. Специальных знаний почти не требуется: занес в компьютер положенное количество строк информации - получил денежку. Как потопаешь, так и полопаешь, а уж за какое время справишься - зависит от тебя. Неплохой прибавок к двадцатке консультанта.

- И все-таки, зачем тебе это? Неужели ты подработку проще и выгодней не смог бы найти?

- Отчего же, есть много вариантов, - Кондратюк неожиданно стал серьезным. - Только, скажу тебе откровенно, не деньги в жизни главное; устал я уже с места на место прыгать. Хочется какого-то постоянства, пусть даже это будет всего двадцать тысяч на обычной, скучной работе. А пуще того охота, чтобы пожить не только для себя, сегодняшним днем, но и оставить какой-то след, приобщиться к чему-то большому, не сиюминутному... Дети потом спросят - а что ты, папка, сделал в этой жизни полезного? А я и отвечу: вот, мол, видите коллекции минералов? Я их оформлял, в порядок приводил, чтобы ученые их и через сто лет изучать могли, и в музеях простые посетители любовались...

- Ого, да ты о детях задумался, - поразился Бронников. - Что стряслось? Ты женился?

- Гм... Да, понимаешь, встретил зимой одну девушку... Как-то само собой получилось, что стали жить вместе, весной поженились, сейчас вот потомством обзаводиться планируем... Я ведь, ты же знаешь, дольше месяца-двух ни одну не мог стерпеть, а с этой полгода как один час пролетели, и за все это время мы друг другу слова бранного не сказали. Не представляю теперь, как можно жить одному, без нее; все прошедшие годы кажутся такими пустыми и бессмысленными, что искренне жаль потраченных лет. Наверное, это судьба...

- Да, крепко тебя скрутило! Даже не представляю, какими качествами должна обладать девушка, чтобы объездить такого мустанга.

- Я тоже не представлял, пока с ней не повстречался. Все в ней меня устраивает, все по душе; веришь или нет, придраться не к чему. Да что я рассказываю; приходи в гости на посиделки, познакомитесь. Семью бери обязательно - мы с малявок просто млеем, все мечтаем, как свои появятся.

- Спасибо за приглашение, конечно... Но времени свободного что-то нет совсем. Может, потом, ближе к осени... Да и насчет посидеть-погулять я ведь, как ты помнишь, никогда особым приверженцем не был.

- Да не в этом смысле, - засмеялся Михаил. - Чай, тортик и конфетки - вот и все, никаких излишеств. Я спиртное сейчас почти не употребляю, даже пиво.

- А что такое? Закодировался, что ли?

- Нет... Сам по себе почему-то равнодушен стал. Прежде каждый вечер баночку-другую пивка высасывал, а теперь не хочется. И курить перестал - просто не тянет.

- Чудесное перерождение, - саркастически заметил Алексей, но, хотя он хотел подколоть однокашника, прозвучало это совершенно без язвительности. Во всяком случае, Кондратюк наклонил голову в знак согласия:

- Удивительное рядом. Предсказал бы мне такое кто-нибудь прошлым летом, я бы его первым на смех поднял. А тут... Подай, пожалуйста, пакетик с фурнитурой.

За разговором дело шло споро, и вскоре обе витрины красовались в центре фойе. Миша помог Бронникову переставить в них экспозиционные образцы и отнести старые шкафчики на мусорку, после чего распрощался - ему пора было на основную работу, в магазин. Алексей же, как ему и было велено, пошел к начальнику.

Крохин в своем кабинете внимательно изучал и вносил правки в разложенный на столе большой лист ватмана с каким-то замысловатым рисунком, снабженным множеством подписей. Подойдя ближе, Бронников понял, что это схема генеалогического дерева. Судя по выделенному рамкой имени в центре, шеф корректировал родословную Павла Петровича Бажова. Ничего удивительного в этом не было - кому еще, как не поклоннику великого уральского писателя, и к тому же большому эрудиту и краеведу, заниматься таким делом? Перехватив взгляд Алексея, Геннадий Николаевич смутился.

- Хорошие знакомые попросили дополнить, - словно оправдываясь, сказал он. - Хотят основать Бажовское общество в августе, с администрацией губернатора уже согласовали, теперь вот спешно приводят в порядок все данные. Происхождение Павла Петровича общеизвестно и опубликовано еще в 2007 году в "Бажовской энциклопедии", а вот восстановление его родственных связей, поиск непрямых потомков среди наших земляков представляет для них немалый интерес.

- Понимаю, - кивнул Алексей и мельком скользнул по ряби сотен имен и дат, за которыми скрывались причудливо пересекающиеся, ветвящиеся и порой трагически обрывающиеся истории многих уральских семей. - Фамилии-то все знакомые... Вот эта, например, Чипуштанов.

И Бронников ткнул пальцем в ближайший к нему правый край ватмана, где под названной фамилией фигурировали сплошные знаки вопроса.

- Знакомая? - Крохин удивился. - Нечастая фамилия, прямо скажем. Где вы, Алексей, слышали о людях с такой фамилией?

- Сейчас припомню, - Бронников наморщил лоб. - По-моему, еще в школе... От кого-то из наших... А, от Николаса! Это мой одноклассник из Первоуральска. Мы ездили на экскурсию в Невьянскую башню, и там был один экспонат - скрипка, изготовленная простым рабочим Чипуштановым. Коля сказал тогда, что это его предок, отец его бабки, что ли. Мы, конечно, посмеялись - он у нас всегда был товарищ со странностями.

- Интересно, интересно, - оживился начальник, возбужденно потирая руки - совсем как оса, обнаружившая кусочек рафинада. - А вы случайно не знаете, как звали бабушку вашего одноклассника?

- Помню, конечно. Колину маму назвали именно в честь бабушки - Александра. А вот ее отчество... Старинное имя такое на "Е" - то ли Евстигней, то ли Евстафий...

- Евсей? Евлампий? Евграф? - нетерпеливо подсказывал Крохин.