Пойманные игрой

Ловкачка хотела что-то сказать. Ее брови сошлись к переносице, губы сжались в тонкую линию.

- Давай проверим, работает ли? - опередил ее Хагер.

Ведьма прошептала слова заклинания, изобразила руками в воздухе большой овал, который тут же налился непроглядным черным. Но уже спустя секунды чернота начала расплываться, выпуская из-под себя зеркальную поверхность.

- Ничего так... - покачал головой Сарф. - Посмотри на меня, - обратился к Руни.

Ловкачка перевела взгляд на лучника. Его изображение тут же появилось в зеркале.

- Отлично, - одобрительно кивнул Хагер, затем обратился к Ишилану: - Показывай стену.

Он, проводник и лучник крадучись поднялись на один пролет лестницы, прошли, раздирая руками плотную паутину, по грязному коридору. Ишилан поднял руку, призывая остановиться. Опустился на колени, начал шарить руками по стене. На взгляд воина, кирпичи, из которой она была сложена, выглядели абсолютно одинаково. В кладке - никаких трещин. И все же какая-то разница была. Проводник аккуратно толкнул один кирпич - и тот еле слышно скрежетнул.

Хагер сжал зубы. Ему этот звук показался раскатом грома. Все замерли, прислушиваясь.

Тишина.

Ишилан поднялся, установил факел в трещину в стене, а потом медленно начал вытягивать кирпич на себя. Для этого ему понадобилось несколько минут. Время от времени он останавливался и прислушивался.

Хагер успел взмокнуть в ожидании и от постоянного напряжения. Руки так и тянулись к топору и щиту. Казалось, стоит кирпичу выскользнуть из стены - на них тут же нападут. Но ничего не случилось. Проводник отложил кирпич на пол, заглянул в открывшуюся дыру. Затем кивнул.

За дело взялись втроем. Двое разбирали, один оттаскивал кирпичи в сторону. Когда отверстие в стене стало достаточным, чтобы в него смог пролезть человек, прислушались снова.

Хагер дышал через раз. Пыль и паутина, поднятые в воздух, забивались в нос и рот. Самым сложным оказалось удержаться и не чихнуть.

- Зовите, - наконец, еле слышно прошептал Ишилан.

Сарф и Хагер кивнул, затем покинули коридор и спустились к ожидающим их девчонкам.

- Готово, - сказал воин. - Помни - никаких стычек. По возможности. Мы обязательно поможем, если что, но...

- Со мной проблем не будет, - ответила Руни. - Проблема в Брандине. Главное, чтобы не высовывался он.

- Ты уж вытащи его, подруга, - усмехнулась Арагна. - Хочется волоком протащить его через все эти пещеры.

Ловкачка усмехнулась и легко побежала по лестнице.

Оставшаяся троица уставилась в висящее в воздухе зеркало.

Прежде чем проскользнуть в отверстие в стене, Руни ненадолго замерла. Окружающий мир вздрогнул, точно за покровом водной глади.

- Спряталась в тень, - прокомментировал Сарф.

Ловкачка проскользнула в отверстие, побежала по коридору. Темнота здесь царила кромешная. Только вдалеке виднелось светлое пятно. К нему Руни и направилась. Пятном оказался воткнутый в стену факел. Дальше, вдоль правой стены, тянулись двери камер. Руни заглядывала в них краем глаза - и тут же шла дальше. В каждой камере, под самым потолком, имелось зарешеченное окно, и света из него хватало, чтобы рассмотреть обстановку. Как оказалось, большинство камер пустовало. В тех же, где содержались заключенные, было довольно уныло. На полу ворох соломы и глиняная тарелка - вот и вся мебель, вот и вся посуда.

Рывок к противоположной стене был резким и неожиданным. Руни замерла. Прошло не менее двух минут, прежде чем причина ее действий стала понятна: мимо, перебрасываясь редкими репликами, прошествовали три стражника. Они прошли, не заметив у себя под носом чужака, а девушка все продолжала стоять. Шелохнулась, лишь когда стражники прошли обратно, таща за руки какого-то тощего мужика.

- Не Брандин, - констатировал Хагер.

Наконец, ловкачка вздрогнула, осмотрелась. В коридоре никого. Она снова скользнула к дверям. Стражники попались на пути еще раз. Вернее - стражник в сопровождении девицы очень фривольного вида. Стражник явно порядком набрался выпивки, а девица нисколько не смущалась пребыванием в стенах тюрьмы. Помахивая связкой ключей и о чем-то шепча девице на ухо, стражник нет-нет, да и заглядывал в камеры. Как оказалось вскоре - попросту искал свободную. Найдя таковую, хватанул девицу пятерней за зад, принялся торопливо отпирать дверь. Девица послушно взвизгнула и остановилась в ожидании, покусывая губу.

Руни дождалась, пока парочка любовников скроется за дверью, и продолжила поиски. Брандина обнаружила лежащим на полу, на тощей подстилке из соломы. В камере, будто ком, застыл затхлый воздух.

- Это Руни, - зашептала ловкачка. - Молчи. Сейчас будем выбираться...

Заклинатель подскочил, точно ужаленный. Бросился к двери, вцепился руками в решетку.

Руни осмотрела коридор, достала единственную отмычку. То ли замок в камере немногим отличался от того, что она вскрыла недавно на лестнице, то ли за время предыдущего взлома вырос ее навык. Дверь камеры поддалась почти сразу. Послышался металлический щелчок - и Брандин пулей вылетел в коридор. Ловкачку, судя по его растерянному взгляду, он не видел.

- Я здесь, - прошептала та и дотронулась до его руки. - Тихо. Держись меня. Бежим.

Заклинатель вцепился в руку спасительницы.

Они побежали. Брандин благоразумно скинул сандалии и потому двигался почти столь же бесшумно, как и ловкачка. А перед ее взором дрожал далекий факел. За ним будет поворот, темнота - спасение.

Хагеру возле магического зеркала казалось, что коридор растягивается бесконечным туннелем. Сколь быстро ни бежали Брандин и Руни, а все равно оставались на одном месте. Не это ли магия, наложенная на тюремные стены? Не о ней ли предупреждал Крилл? Во рту пересохло. Воин перевел взгляд на Ишилана - тот спустился сразу, как ушла Руни. Проводник следил за беглецами не менее пристально, чем Сарф или Арагна. Черт его знает, чему верить?! Насколько эмоции непися реальны? Насколько он переживает за тех, кого обещал провести в застенки тюрьмы и обратно?

И все же факел приближался. Хагер не стал ждать, пока беглецы достигнут спасительного лаза, - бросился наверх. Следом к нему присоединился лучник. В полном молчании они стояли за стеной и ждали. Вслушивались в темноту, ожидая услышать приближающиеся шаги. И они их услышали, незадолго до того как Брандин, отдуваясь от быстрого бега, показался в дыре.

- Ну, мы молодцы! - веселый голос Руни заставил выдохнуть свободнее.

Ловкачка сбросила покров невидимости. В неверном свете чадящего факела ее лицо пылало довольной улыбкой.

- Молодцы! - Хагер втянул Брандина в коридор. - Спускайтесь. Мы заложим дыру.

К тайному проходу подоспел Ишилан. Кирпичи укладывал именно он. С такой точностью, будто те и не покидали своих мест.

И снова бег. Но теперь - вниз. Друг за другом. Минимум слов, минимум эмоций. Радоваться и тем более расслабляться - слишком рано. До моста с призраками добрались на одном дыхании. Остановиться, перевести дыхание, дождаться восстановления показателя выносливости.

- Сними с меня это, - проговорила Руни, указывая на татуировку вороны на собственном лбу.

- А по-моему, тебе очень идет, - усмехнулась Арагна, но заклинание читать начала.

- Сейчас буду... - сказал Хагер.

Быстрым шагом он направился к храму Хадеса. Ни на что особенно не надеялся, но опробовать догадку хотел. Лампада висела на прежнем месте, и огонь в ней продолжал слабо трепыхаться. Хагер заозирался, но, кроме пыли и осколков от убранства храма, ничего не нашел. Выдохнув, бросился прочь - к зданиям тюремной стражи. Спутники проводили его вопросительными взглядами. Руни о чем-то спросила, но он только кивнул: мол, все нормально. Лазить под обрушившимися крышами не пришлось. Искомый предмет нашелся быстро - факел. Самый обычный, из промасленных тряпиц, намотанных на длинную палку. За годы от масла не осталось и запаха, но все же воин надеялся, что на несколько минут факела хватить должно. А большего и не требуется.