На краю

   - Что такое? - спросил парень, приближаясь к нам.

   - Андрей, ты же общаешься с Леной, почему до сих пор не познакомил ее со всеми? Помоги девушке освоиться лучше! Кажется, она несколько стесняется.

   Он с сомнением посмотрел на меня, но промолчал.

   - Конечно, я помогаю Лене освоиться, познакомлю ее с ребятами.

   Он неожиданно протянул руку и, схватив меня за локоть, потянул за собой.

   - Я как раз сейчас должен пересечься с парочкой друзей, пошли со мной Лена.

   Женщина довольно кивнула и, развернувшись, пошла по своим делам. Андрей же протащил какое-то время меня за собой, пока мы полностью не оказались за пределами видимости и слышимости.

   Лишь тогда мы почти одновременно отстранились друг от друга, я отдернула руку, а парень легко отпустил ее.

   - Не надо меня ни с кем знакомить...

   - Да я и не собирался. Просто выгородил тебя перед ней. Ты же сама не хочешь ни с кем общаться, так что зачем мне представлять друзьям такую буку как ты. Они любят веселых и общительных девушек.

   Перед глазами мелькнула картина с нового года.

   - Да уж, вряд ли я соответствую этим критериям.

   - Естественно, - подтвердил парень и без лишних слов пошел дальше своим путем. Я потерла руку, стирая ощущение его прикосновения и пошла в своем направлении.

   Решив заводить знакомства ненавязчивым способом, я для начала расположилась в гостиной вместе с лекционными тетрадями. Не подходить же мне специально к кому-то с фразой, давай поболтаем или познакомимся. Но и вечно сидеть в одиночестве в комнате явно уже не было выходом, нужно было хотя бы попытаться изобразить социальную активность.

   Помимо меня в комнате было еще три девушки. Одна из них сидела в стороне и была погружена в чтение книги, обложки которой я не смогла разглядеть. Две другие тихо переговаривались в стороне, устроившись на диванчике, ближе к выходу.

   Я пыталась сосредоточиться на написанном, но волей неволей подмечала любые движения в комнате. Так заметила, как в комнату вошли двое парней, оторвавшись от лекций, я пригляделась и увидела, что один из них Андрей, второй же был мне не знаком. Андрей, конечно же, направился к двум болтающим девушкам, второй же парень подошел к погруженной в чтение и отдал ей какие-то листы бумаги.

   - Спасибо, - донеслось до меня.

   Погрузившись в свои мысли, я не сразу осознала, что неприлично разглядываю его и отвела глаза, но он успел заметить мой интерес и направился в моем направлении плавной походкой. Его взгляд отметил тетрадь в моих руках.

   - Можешь расслабиться, - сразу вместо приветствия сказал он, присаживаясь рядом и закидывая руку на спинку дивана, чуть было не коснувшись моих плеч. Я еле сдержала порыв дернуться и отсесть дальше, - лучше налегай на практику, - доверительно понизил он голос, - это куда полезней, чем сидеть на диване и зубрите теорию. Я - Саша.

   - Я Лена, - представилась я.

   - Может, сходим в зал? Я бы мог научить тебя парочке полезных приемов.

   Я растерялась от такого напора. Непривычно было вот так просто общаться с кем-то, еще совершенно тебе не знакомым. Я уже прикрыла конспект, понимая, что больше к ним не вернусь. Они и правда во многом бесполезны. Просто способ убить время, думая, что делаешь все же это с большим толком, чем пялившись в стену.

   Видя мои колебания, парень убрал руку со спинки дивана и притянул мне ее раскрытой ладонью вверх.

   "Жест открытости и доверия" отметила я про себя.

   Преодолевая сомнения и желание прямо сейчас встать и снова уйти в свою комнату, спрятавшись в уютной норке, я протянула руку, намереваясь принять предложение. Не успел он сжать мои пальцы, как по протянутой ко мне руке, с силой ударил возникший рядом Андрей. По дрогнувшему лицу Саши я поняла, что удар был отнюдь не слабым и шутливым, а моя рука осталась в воздухе.

   - Санек, может быть, ты сходишь и пообщаешься с Сабиной и Ингой? Они говорят, что уже соскучились по твоей кампании.

   Я поняла, что как идиотка застыла с протянутой рукой и, опомнившись, убрала ее.

   - Так бы сразу и сказал, что она все еще твоя...

   - Поторопись, - сухо оборвал его Андрей.

   Мой новый знакомый, которого и знакомым-то можно было назвать с натяжкой, ушел к двум другим девушкам.

   - Твоя кто? - непонимающе перевела я взгляд на Андрея, чувствуя, как внутри зарождается уже знакомое недовольство.

   - Ты была под моей защитой, забыла? У людей складывается определенно мнение.

   - Я не просила твоей защиты, - пробурчала я недовольно.

   - Но ты ее получила. Если не с кем потренироваться, могла позвать меня.

   Я недоверчиво посмотрела на парня. Позвать его? Вряд ли это было чем-то подходящим.

   - Мы вроде не друзья, чтобы я запросто заходила позвать тебя подраться.

   - А друзья не дерутся. Если это конечно не заклятые друзья.

   - Я не хотела драться, я просто читала лекции. Да и психолог велит мне заводить новые знакомства, - словно оправдываясь, заметила я.

   - Так пойдем? - повторяя жест Александра, он протянул мне свою ладонь.

   Вот так просто, после ссоры и дней игнора.

   Я протянула руку, и он тут же подхватил и, крепко сжав мою ладонь, помог подняться и повел за собой.

   Когда мы вернулись в ту комнату, где в прошлый раз перестали общаться, я поняла, что мы вернулись к исходной точке.

   - Ну так что? - он закрыл за нами дверь небольшого зала и щелкнув выключателем, включил пару ламп, создавая приглушенный свет. - Ты покажешь мне, за что тебя все так хвалят?

   - Разве кто-то меня хвалит?

   Андрей начал двигаться ко мне, и я настороженно посмотрела на его глаза. То ли оттого, как падал свет, то ли отчего-то другого, но мне показалось, что в них возник металлический блеск.

   - Не просто же так ты выиграла в играх. По-сути это бойня... А ты такая... мягкая. Так, где же твои колючки?

   Я наблюдала за парнем и меня не оставляло ощущение, что он словно меняется на моих глазах, превращаясь в кого-то другого. Пугающего, грубого, способного ударить.

   - Ты меня пугаешь, - заметила я, неосознанно делая шаг назад.

   - А кто говорил, что ты должна мне доверять?

   Скорее интуитивно, чем осознано, я отклонилась вправо и его кулак не задел меня.

   - Неплохая реакция, но могла быть еще лучше. И это все?

   Я не могла понять, чего он от меня хочет, разговаривая таким образом, ведя себя так. Я уже начинала жалеть, что все же пришла с ним сюда.

   Поняв, что без хорошего боя, я вряд ли отсюда выйду, я смирилась и, поведя слегка плечом, сделала выпад в сторону парня. Он даже не уклонился, просто молниеносно исчез, уйдя от моего кулака. Но при этом он успел схватить мою руку и с силой заломить ее назад. Стоя за моей спиной, он прижался ко мне всем телом, и выдохнул в ухо.

   - Неужели спящая красавица приоткрыла глаза?

   Что? Что за бред? С чего это я спящая красавица?

   - Вряд ли ты сойдешь за принца, - выдохнула я и ногой ударила его. В коленную чашечку попасть не удалось, что было бы весьма и весьма больно для парня, но высвободиться и повернуться к врагу лицом получилось. Я подняла кулаки до уровня лица и сделала выпад. Андрей отскочил, еще и еще. Почему он просто уклоняется или отскакивает? Даже не нападает и почти не блокирует.

   Заинтригованная таким поведением я слегка расслабилась, не ожидая ответного нападения, и именно на этом я попалась. Моя реакция была несколько заторможена и я не сразу поняла, что парень сделал выпад в мою сторону, поэтому не смогла полностью уклониться, лишь успела поставить блокирующее руку. Место удара отозвалось болью, но это явно будет не более, чем сильный ушиб. Он подловил меня. Ослабил бдительность.

   - Почему же я не сойду за принца? - заговорил он, уже всерьез переходя в атаку.

   Я уклонилась и отпрыгнула от парня на пару шагов, думая, какой выпад стоит сделать. Размахнувшись, я пустила в ход ноги, но он играючи увернулся и сделал шаг ближе.