Мой талисман

– Нет, не продала. Не знаю, как жизнь сложится, может быть, еще вернусь сюда, – объяснила француженка. – Кто флигель занимает, вы знаете. Он и за домом присмотрит.

– Сдайте мне дом на следующий год, – предложила Сикорская, – я за ним присмотрю, да и денег вам добавлю.

– Да ради бога! – обрадовалась мадам Кларисса. – Я с вас много не возьму, живите. Рублей восемьсот за год, вас устроит?

– Двести, – отрезала Сикорская, – если бы я не приехала, вы бы совсем ничего не получили.

– Ну, только ради нашей дружбы, шестьсот, – торговалась старуха.Наконец, они сошлись на четырехстах рублях. Старуха проводила Наталью в свою бывшую спальню, а сама собиралась лечь на диване в гостиной. Сикорская надорвала подкладку своего салопа и отсчитала француженке деньги. Бывшая камер-фрейлина улеглась на чужую кровать в доме сомнительной репутации, который теперь стал ее убежищем, и задумалась. Все ее планы снова рухнули, Наталья не сомневалась, что Аракчеев ее на порог не пустит, тот выгнал собственную жену за куда меньший проступок. Когда восемнадцатилетняя жена кузена по наущению собственной матери приняла в подарок от министра внутренних дел две тысячи рублей из особого фонда, Аракчеев узнал об этом,и с тех пор супруги уже много лет жили раздельно. А Наталью уличила в воровстве сама императрица. Аракчеев первым отречется от своей кузины. Оставалась одна надежда: Ресовский явно находится под действием приворота. Значит, еще не все потеряно! Женщина твердо пообещала себе, что еще поборется за место в обществе, и мир еще узнает Наталью Сикорскую.

Глава 18

Отправив Натали во фрейлинскую комнату, где слуги накрывали стол для торжественного прощального обеда, Ольга собиралась сделать то, о чем думала всю ночь. Она хотела растопить куклу. В ушах девушки звучали слова Татариновой:

«Нужно найти восковую куклу и растопить воск, три раза сказав: «Отпускаю тебя».

Девушка поставила на стол небольшую, но широкую чашу для умывания и налила в нее горячей воды из чайника, который попросила на кухне под предлогом чаепития у фрейлин. Она развернула грязный лоскут, перекрестилась и, трижды повторив заветные слова, опустила восковую куклу в горячую воду. На ее глазах фигурка начала оплывать, а потом, превратившись в белесую кашу, стала собираться в крупные капли. Отклеившееся сердечко всплыло на поверхность воды, а красная нитка опустилась на дно чаши вместе с бесформенными потеками воска.

Ольга почувствовала облегчение, ведь ее любимый был, наконец, свободен от козней подлой женщины. Хотя ее решение расстаться с Сергеем осталось неизменным, но радостное сознание, что она смогла защитить самого дорогого человека, наполнила душу.

– Будь счастлив, любимый, – прошептала Ольга, глядя на красную нитку, – теперь твои путы разорваны, ты должен жить полной жизнью, даже если меня в ней не будет.

На глаза девушки навернулись слезы, но она постаралась взять себя в руки и успокоиться. Постепенно ей это удалось. Нужно было уничтожить следы того, чем она сейчас занималась. Печи в ее комнате не было, через нее проходила только широкая каминная труба, поэтому сжечь остатки воска и шелк Ольга не могла. К счастью, вода в Неве из-за теплой зимы так и не встала, поэтому девушка накинула на плечи шубу и побежала к служебной лестнице, выходившей на набережную. Ни на лестнице, ни у входа она никого не встретила и беспрепятственно вышла на улицу.

Подбежав к гранитному парапету, Ольга посмотрела на сине-черную воду, по которой сильный ветер гнал рябь.

– Унеси весь ужас, случившийся с нами, в море, – попросила она реку, – утопи его в самой глубине, чтобы он никогда оттуда не поднялся.

Девушка вылила в темную воду содержимое чаши, бросила туда же измазанный платок, а потом, подумав, кинула в волны и саму миску.

«Завтра привезу из дома новую и заменю, – решила она, – пусть в комнате не будет больше ничего, что хоть как-то соприкасалось с колдовством».

Она развернулась и пошла во дворец. Пора было присоединиться к остальным фрейлинам. В конце концов, Натали была ее лучшей подругой и заслужила все самое хорошее. Значит, Ольга должна была выкинуть из головы все свои тяжелые мысли и веселиться вместе с молодой графиней. Она постаралась так сделать, и, на удивление, это получилось. В комнату к фрейлинам девушка вошла, уже весело улыбаясь, и это веселье не было притворным.

– Холи, где же ты ходишь? – воскликнула Натали, всплеснув руками. – Ты даже не представляешь, что случилось! Сикорская оказалась воровкой, и ее выгнали!

– Мне всегда казалось, что с ней что-то не так, – заметила Ольга, стараясь не показать виду, что знает о том, что случилось вчера ночью. – Только я не думала, что онаворовка. Как это выяснилось?

Княжна Туркестанова пересказала ей то, что сама утром узнала от гофмейстерины.

– Мы теперь не знаем, как говорить с ее императорским величеством, – пожаловалась Барби, – сама она к этому вопросу не возвращается. Утром приходил государь, они говорили наедине. После этого разговора тот ушел очень расстроенный, а Елизавета Алексеевна весь день пишет письмо своей матери.

– Наверное, ей очень противно, – сказала Натали, – мне было бы очень неприятно. Это, наверное, так мерзко, когда у тебя крадут.

– Да уж, ничего хорошего, – согласилась Струдза, – у меня однажды на ярмарке в Москве украли ридикюль, срезали на ходу, так я потом ходила как оплеванная, и денег там было совсем мало, но уж очень было противно.

Фрейлины наперебой начали рассказывать подобные истории, случившиеся с ними, а княжна задумалась. Женщина, покусившаяся на ее счастье, поплатилась крахом всей своей жизни, по крайней мере, Ольга была отомщена. Но радости это почему-то не принесло. Было такое ощущение, что будто не она полчаса назад стояла у гранитного парапета,глядя в черную воду, а какая-то другая девушка. И княжна поняла, что она на самом деле перевернула страницу, связанную со своей прежней жизнью, и хотя без Сергея все еще было мучительно больно, но начинался новый этап жизни, и теперь девушка, наконец, была готова сделать шаг вперед.

«Оказывается, месть сладка только в первый момент, – подумала она, – а потом приходит равнодушное спокойствие».

Это интересное открытие пришло к Ольге уже из взрослой жизни, которая подсказывала, что не нужно тратить силы на месть, а нужно идти вперед, нужно просто жить, не размениваясь на мелкие, недостойные чувства. Девушка поймала себя на том, что совсем потеряла нить разговора. Она постаралась сосредоточиться и поняла, что фрейлины обсуждают князя Ресовского, который вчера пригласил на танец бывшую камер-фрейлину.

– О чем ты говоришь, Роксана! – удивлялась Катрин Загряжская. – Он вообще никогда на балах не танцевал – ты же знаешь причину такого поведения – и вдруг он приглашает Сикорскую, да еще в тот день, когда ту выгоняют из дворца. Дело в ее родстве с Аракчеевым. Он решил переметнуться от Голицына к его злейшему врагу, и вдруг – такой облом!..

– Возможно, что это случайность, а Сикорскую он пригласил, чтобы никто не подумал, что его потянуло к женщине, ведь она – самая некрасивая женщина при дворе, – засмеялась княжна Туркестанова.

– А почему он не может танцевать с красивыми женщинами? – наивно спросила Натали.

Старшие фрейлины переглянулись и закатились смехом. Они так хохотали, что Ольга тут же догадалась о причине их веселья, и только Натали обиженно смотрела на смеющихся женщин.

– Не понимаю, что вас так рассмешило? – по-детски поджав губы, сказала она.

– Не обижайся, дорогая, – простонала, вытирая слезы Роксана, – просто весь Санкт-Петербург знает, что друзья князя Голицына не любят женщин, а предпочитают исключительно мужское общество. Государь наш очень либеральных взглядов, сам любит женщин, но не притесняет и тех, кто не совпадает с ним в пристрастиях. Половина высших сановников во главе с обер-прокурором Синода и министром просвещения князем Голицыным любят друг друга. Зато они все держатся кланом и помогают своим сделать блестящую карьеру.