Моя княгиня

- Конечно, все, что вы захотите, - пообещал Алексей, - я сейчас же поеду к ним, представлюсь и обо всем договорюсь.

- Езжайте, а я вернусь к батюшке, - решила девушка, направляясь обратно к спальне отца,

- Можно вас попросить об одолжении, - остановил ее Алексей, - пожалуйста, снимите на венчание траур, наденьте обычное платье, пусть наша жизнь начнется так же, как у всех других молодоженов.

- Хорошо, - слабая улыбка скользнула по бледному лицу Кати, делая его невыразимо прекрасным, - я надену белое платье.

Алексей велел проходящему по коридору слуге разыскать его кучера и прислать к нему. Через десять минут в дверь его спальни постучал Сашка.

- Запрягай тройку, - отдал распоряжение князь, - поедем к соседям Иваницким, только узнай хорошенько дорогу и возьми в проводники какого-нибудь конюха. Смотри, сейчас вечер, если опять заблудимся в метели, второй раз живыми не выйдем.

- Не волнуйтесь, барин, через четверть часа тройка будет у крыльца, - успокоил Сашка и пошел выполнять приказание.

Через четверть часа Алексей спустился вниз, тройка действительно ждала его у крыльца. На облучке рядом с Сашкой сидел закутанный в тулуп дворовый мужик. Алексей сел в сани, и тройка под звук колокольчика понеслась в ночь.

На этот раз обошлось без происшествий, и сани подкатили к воротам соседней усадьбы менее чем через час. Алексей вошел, и, передав визитную карточку встретившему его слуге, сообщил, что хотел бы побеседовать с Александром Ивановичем Иваницким по делу, не терпящему отлагательства.

Через пару минут к нему вышел сам хозяин, высокий седой человек с простодушным выражением приятного лица.

- Здравствуйте, ваша светлость, я, Александр Иванович Иваницкий, Вы хотели видеть меня, прошу вас, проходите в гостиную, - он прошел вперед, показывая дорогу.

Гостиная была уютно освещена огнем, горящим в камине. Около огня на медвежьей шкуре стояли два глубоких мягких кресла, обитых вытертым лиловым бархатом. На кругломстолике между креслами, в живописном беспорядке были расставлены графин с вином, бокал, тарелка с кусками пирога и блюдо с холодным мясом, тут же лежала книга в кожаном переплете.

- Прошу вас, садитесь, - пригласил хозяин, - не хотите ли вина или закусить?

- Нет, благодарю вас, - отказался Алексей, - прошу вас простить меня за поздний визит, но дело чрезвычайно срочное. Вы знаете, что ваш сосед граф Бельский очень болен иможет умереть в любой момент?

- Да, конечно, я это знаю, - кивнул его собеседник.

- Екатерина Павловна сказала мне, что вы всегда заверяете все важные документы их семьи, и я взял на себя смелость просить вас приехать вместе с вашими детьми в Бельцы завтра к одиннадцати часам утра. Я просил у графа руки его дочери и получил согласие, мы планируем обвенчаться при жизни Павла Петровича. Поэтому я хочу подписатьбрачный договор в одиннадцать часов, а в полдень хочу обвенчаться.

- Месяц назад я заверял его завещание, и кому же, как не мне заверять брачный договор его дочери, этого договора граф так добивался, - согласился Александр Иванович. -Значит выбор императора пал на вас?

- Вы знаете про письмо графа к императору? - удивился Алексей.

- Да все в нашей округе знают, он не скрывал своих намерений, - пожал плечами Иваницкий, - правда, все, да и он сам, были уверены, что жениха найдут Ольге и титул передадут с ней. Про Екатерину никто не думал, считали, что она свободно выйдет замуж, по своему желанию, многие молодые люди и в уезде, и в губернии, хотели бы жениться на ней, она ведь не только очень красива, но и очень богата. Партия хоть куда.

- Воля императора и желание графа оставили эту честь за мной, - удивляясь своему раздражению, сухо отрезал Алексей. - Прошу вас, Александр Иванович, приехать вместе свашим сыном, Петром Александровичем, засвидетельствовать подписи на брачном договоре, а вашу дочь Лили - прошу простить, что не знаю ее полного имени, - хотела бы видеть моя невеста на нашей свадьбе.

- Мою дочь зовут Лидия Александровна, и, конечно, мы все приедем к одиннадцати часам в Бельцы.

Алексей откланялся и отправился в обратный путь, раздумывая, почему его так задели слова Иваницкого о желающих жениться на Кате молодых людях и то, что Катя назвала сына соседа уменьшительным именем.

Приехав в Бельцы, Алексей прошел в кабинет графа, взял перо и бумагу и начал составлять брачный договор, поскольку поверенного он взять с собой не догадался, а посылать за ним уже не было времени.

Порвав несколько вариантов, Алексей, в конце концов, остановился на достаточно коротком тексте:

«Я, светлейший князь Алексей Николаевич Черкасский, беря в жены графиню Екатерину Павловну Бельскую, соглашаюсь со следующими условиями, на которых Екатерина Павловна Бельская вступает в брак:

Князю Алексею Николаевичу Черкасскому надлежит принять только титул, и неразрывно связанное с ним имущество, которые ему, как мужу единственной дочери, перейдут после кончины графа Павла Петровича Бельского.

Приданое Екатерины Павловны Бельской, а также любое другое имущество или средства, принадлежащие ей на момент свадьбы, равно как полученные в подарок или по завещанию после свадьбы, остаются в собственности Екатерины Павловны Бельской, и она вольна распоряжаться ими по своему усмотрению.

С условиями брачного договора согласны:

Жених - светлейший князь Алексей Николаевич Черкасский.

Невеста - графиня Екатерина Павловна Бельская.

Подписано в Бельцах 24 декабря 1811года

Подписи жениха и невесты заверили

Александр Иванович Иваницкий,

Петр Иванович Иваницкий»

Прочитав написанное, Алексей остался доволен, он рассудил, что если в договоре что-то и будет признано потом его поверенным не совсем корректным, они всегда смогут составить новый брачный договор на тех же условиях, будучи женатыми. Он от своих слов отступать не собирался, а граф должен был узнать, что его дочь унаследует все имущество семьи и сможет распоряжаться им по своему усмотрению. Забрав договор, он отправился в свои комнаты с твердым намерением завтра завершить дело, начавшееся таким мистическим образом.

Глава 6

Утро выдалось ясным. Снег блестел под солнцем, деревья в аллеях парка были покрыты инеем, превратившись в волшебные кружевные изваяния, легкий мороз делал воздух прозрачным и как будто звенящим.

Камердинер-француз старательно завязывал белый шелковый галстук выдающимся по красоте и щегольству узлом на шее Алексея, пока тот смотрел в окно и обдумывал свои планы на сегодняшний день. Увидев в окне солнце, князь решил, что это хорошая примета, она сулит счастье. Он сам не ожидал, что для него это будет так важно, молодой человек теперь уже не был уверен, что готов осуществить прежний план: поселить молодую жену в Ратманово, а самому вести прежний образ жизни.

Камердинер протянул ему парадный фрак, смахнув с него невидимую пылинку.

- Очень хорошо, ваша светлость, - глядя на Алексея, констатировал он по-французски, - вы будете самый красивый жених.

- Нет, месье, - засмеялся Алексей, отвечая ему на том же языке, - это - тот случай, когда все блекнет рядом с красотой невесты.

Он спустился по лестнице в «голубую» гостиную, где через несколько минут должны собраться он, Катя и Иваницкие.

Иваницкие приехали первыми. За Александром Ивановичем, наряженным ради торжественного случая в добротный коричневый фрак, вышедший из моды лет десять назад, вошли его дети: красивый высокий молодой человек лет двадцати пяти и девушка. Молодой человек со светлыми вьющимися волосами и голубыми глазами, одетый в парадный драгунский мундир, был очень хорош собой и держался высокомерно, девушка, лет восемнадцати, очень похожая на брата, в зимнем бархатном платье голубого цвета, смотрела робко и застенчиво.

- Здравствуйте, ваша светлость, позвольте мне представить вам моих детей, - поклонился Иваницкий, - мой сын - Петр Александрович, моя дочь - Лидия Александровна.

Алексей поклонился молодым людям, отметив про себя, что молодой Иваницкий поклонился напряженно и при этом отвел глаза. Алексей сразу понял, что этот молодой человек сам был претендентом на руку Кати. Он снова вспомнил, что его невеста называла соседа Петей, и это вызвало у него сильное раздражение.