Послушник

Гинсвард шёл по улицам города, как ледокол. Ровно по центру. Если кто-то и встречался на пути, то тут же принимал влево или вправо, а некоторые странные разумные ему даже кланялись! Уже на подходе к колледжу нам повстречался богатый экипаж, ехавший на встречу, так он прижался к зданию на обочине, остановился, и вылезший из него мужик, явно имперский служащий высокого ранга, уважительно кивнул вампиру. Я искренне недоумевал, почему окружающие себя так ведут. Мастер ментального искусства, конечно, личность уважаемая, но не настолько же, чтобы от него шарахались. Или настолько? Надо будет разобраться. Ха, полтора дня здесь, а уже с выражением бывалого местного, чуть ли ни коренного, жителя, рассуждаю о том, где что и насколько может быть, и чего быть не может, самому смешно.

- Смотри и учись! - высокомерно бросил Гинсвард и подошёл к знакомой жёлтой пластине, взял молоток и очень тихо ударил по ней десять раз, с особым ритмом: три удара - пауза - один удар - пауза - два удара - пауза - четыре удара. И... ничего не произошло.

Вампир нахмурился и стал разглядывать калитку с таким видом, будто видит её в-первый раз.

- Джокер, твоя работа? - у меня появились смутные подозрения, что виноват в конфузе именно он.

- Похоже на то. Он отдал сейчас звуковой ключ-приказ структуре льда, которая копия той, какую мы сломали. -он явно посмеивался над достойным мастером Гинсвардом. -С вероятностью 96%, ледяной структуре мешает восстановленная структура тверди. Может, утрём мастеру нос? Схему приказ структуре тверди я сделаю над твоей правой ладонью, пусть привыкает, что для нормального ограничения доступа не надо бить дурацкие ритмы, всё можно сделать лучше и надёжнее.

- А давай! Будет весело - всё-таки Джокер - красавчик, сходу придумал, как умыть Гинсварда.

- Мастер Гинсвард, я всё ещё смотрю и учусь. - Как можно более дружелюбно улыбнулся я ему.

- Надо понимать, что это ты сломал калитку. - он нахмурился и строго на меня посмотрел. - Имей в виду, охранные структуры не дадут нам перелезть через стену.

Я вытянул руку и на ней появился клубок из тёмно-коричневых нитей с бусинками, и всё это аккуратно укладывалось в мерцающий шар, а мастер явно впечатлялся. Он смотрел на него так, как смотрят на зарплату. Я прошёл мимо него, приложил руку к пластине, за калиткой услышал знакомый шум и повернулся к мастеру.

- Мастер Гинсвард, не стоит считать других глупее себя. - открыл калитку и зашёл внутрь. Вампир последовал за мной.

Теперь у меня была возможность посмотреть, что же тут скрежетало. А был это здоровый, длинный и явно тяжёлый брусок. Сам брусок, его направляющие шестерни и крепления были покрыты слоем колотого и потрескавшегося льда. Мастер махнул рукой, и лёд осыпался, открывая гладкий, ровный и очень массивный каменный механизм. Я закрыл дверь, шестерни закрутились, и брусок плотно встал в пазы. Да-а, такую калитку только танком таранить, и то не факт, что получится.

- Послушник, прикажи замку открыться и оставаться в открытом положении, в колледже пока только ты один умеешь с ним обращаться, потом, когда научишься, сделаешь ключи, и только тогда будет толк от твоего ремонта. - Гинсвард лыбился, как кот объевшийся сметаны. Ну и кто кого развёл?

- Да уж, серьёзный тип, надо с ним держать ухо востро. Такой проглотит и не подавится.- Джокер явно был не доволен раскладом.

- Как это один? - дошёл до меня смысл его слов, а моему удивлению не было предела.

- А вот так! Ты здесь единственный студент, больше нету. Пойдём, это нужно увидеть.

Джокер сделал, как просил мастер, а дверь снова закрылась на ледышку. Всю дорогу я только и делал, что грузил сеть запросами и недоумевал. Всё верно, множество разных студентов во все времена, их подвиги, биографии без даты смерти. WTF?

Гинсвард провёл меня через парк, на который я уже совсем не обращал внимания, придавленный новостью. Мы прошли через какие-то ворота, у которых сидел стражник. Наконец, мы подошли к странному сооружению, отдалённо напоминающему вход в метро. Каменная ровная изогнутая труба, выходящая из земли, ступени, металлический затвор.

- Около сотни лет назад наш последний студент, Орнст Великий, построил это место, - действительно впечатляюще, явно вложено множество ментальных структур, - он назвал его "Надежда". С тех пор в комплекс спускались только дважды, в-первый раз, это был он же, когда принимал и складывал дары от императора, а второй раз это был императорский учёный Сигарул, который спускался сюда чуть больше двадцати лет назад. И учёным он стал уже после посещения комплекса.

Мне стало тоскливо. Последний студент учился здесь сто лет назад. Ну и роль у меня, даже поговорить не с кем о ней.

- А я?- обиделся Джокер.

- А ты об этом даже инфы не нашёл в планетарной сети. О чём с тобой после этого разговаривать?

- Не всё так грустно. Ты же не единственный студент на Приморе. Кроме того, все те студенты и учёные не умерли же, просто живут в своих мирах. Там наверно им мёдом намазано... А что не спешат возвращаться, так разные могут быть причины.

Хотелось бы поверить в это, но как-то трудно верить в такое, стоя перед таким вот комплексом, с вековым возрастом.

- Знаешь, Послушник, я уже отчаялся увидеть в наших стенах нового студента, который подобно великим героям освоит всё, что скопили наши древние студенты и учёные. Выучит и поймёт все схемы и структуры и сможет их применять. А "Чёрный Дракон" вновь будет лучшим учебным заведением из всех! Каждый день я открываю эти двери и проветриваю "Надежду", а другие думают, что здесь живут и учатся студенты, причём они настолько заняты учёбой, что почти не выходят наружу. Среди учеников колледжа ходит много баек о здешних студентах, сила которых невероятна, а имена скрыты ото всех, как у меня. И в случае войны, эти легендарные пользователи выйдут отсюда, встанут плечом к плечу с ними и сокрушат любого врага. А ещё, реальное положение вещей в колледже, является одной из главных военных тайн империи. А теперь это и твоя тайна тоже

Гинсвард серьёзно на меня посмотрел и полез в свою сумку, достал оттуда золотое кольцо-печатку с чёрным камнем в виде оскаленной морды дракона и протянул мне. Тут же выскочили сообщения

Вы зачислены на первую ступень колледжа ментальных искусств "Чёрный Дракон". Внимание! Вам присвоен статус имперского служащего. Вам присвоено скрытое звание имперского центуриона!

Получено 100 единиц репутации!

Получена 1 единица Примора!

Охренеть! Первое офицерское звание в армии Рисинийской империи! Да я теперь мегакрут! На такое я, признаться, даже не рассчитывал. У них тут порядки в армии строгие. Хотя, ввиду острой нехватки студентов, вполне оправдано. Их уставы теперь и на меня распространяются. Кроме того, оно ещё и скрытое. Хочу - представляюсь, не хочу - не представляюсь. Мобилизовать в армию здесь могут любого, это Палонский экзархат, а не внутренние провинции, а так, у меня уже сразу статус офицера.

Я взял кольцо и надел его на средний палец правой руки, оно село так, как будто на меня делали, хотя, учитывая, сколько там структур, вполне возможно, что кольцо меняет форму.

- Сергей, рекомендую колечко подключить ко мне, там множество очень сладких плюшек -Джокер от нетерпения сейчас инфаркт получит, только вот бессердечный он.

- Давай, подключай и изучай его полностью, плюшки надо привыкать осваивать, чувствую я, что мы сейчас стоим перед целой пещерой этих плюшек в виде знаний и убер-артефактов, собранных специально для нас. - я даже облизнулся от своих мыслей.

- Мастер Гинсвард, а вы сами внутри хоть раз были? - стоит проверить предположения.