Послушник

У ворот тянулась очередь из телег, разумные спешили попасть в город до темноты, у ворот несли службу суровые стражники, а к будке офицера-таможенника подходили по очереди люди. В сети я узнал, что Палона является важным торговым, военным и административным центром в этой части Рисинийской империи и столицей Палонского экзархата. Палонский экзархат имеет такой особый статус потому, что территория эта граничит с заклятыми соседями Рисинийской империи - королевствами Самердон, Палартрия и Когтуран. Под рукой экзархата была территория, размерами с нашу, земную, Чехию. Моя временная обитель - Запрет Прибытия, так же находился на землях Палонского экзархата.

Горы служили экзархату серьёзной защитой. Через них трудно провести армию, во всяком случае, дело это не быстрое и никак не незаметное, а горные перевалы достаточно просто оборонять, из-за их узости. Добавьте к этому невозможность перемещения по горным тропам из-за агрессивной местной живности, среди которой грифоны далеко не самые опасные хищники, и получите отличный оборонительный заслон, который может сдерживать огромные армии до прихода основных сил экзархата и империи. Если бы не эти горы, экзархат превратился бы в настоящий огненный мешок, и, скорее всего, был бы давно завоёван "добрыми" соседями. Но даже наличие такого рубежа не умоляло заслуг местных в обороне империи. Поддержание армии в постоянной боевой готовности, периодические мобилизационные сборы гражданского населения в ополчение, производство, направленное, в-основном, на военные нужды и постоянные высокие меры безопасности, по сравнению с остальной империей, делали экзархат крепким орешком, который было трудно сломать, даже без учёта горных оборонительных рубежей. Настоящая мечта милитариста! Именно здесь находились две из четырёх имперские военные академии, одна из двух школ наёмников и целый колледж ментальных искусств, единственный во всей империи. Только здесь готовили настоящих мастеров-универсалов ментального искусства, именно из стен колледжа "Чёрный Дракон" вышли лучшие имперские офицеры-менталисты, которые реально творили чудеса на поле боя, чудеса, даже по меркам Примора. Две другие академии ментального искусства располагались в столице империи, Рисине. И готовили они узких специалистов ментального искусства, на факультетах по направлениям Великого Круга и смежных с ними искусств.

Но это ещё не весь Палонский экзархат, была у него и другая сторона - торговая. Дело в том, что особенности географического положения экзархата, на стыке четырёх государств, сделали это место перекрёстком почти всех торговых путей севера материка Кивархор, а это, в свою очередь, сделало Палону просто раем для торговцев. Здесь можно было купить почти всё, что продавалось и покупалось за деньги, практически из любой части мира. Конечно, строгие законы Сервера неукоснительно соблюдались всеми разумными поголовно, но были ещё и имперские законы, ограничивающие торговлю. В империи запрещалось торговать рабами. Да-да, в Приморе были умельцы, ненавидимые всеми имперцами, и не только ими, которые могли подчинить тело разумного. Как я понял из сети, применялась какая-то очень сложная ментальная структура 14-15-го уровня из направления тьмы Великого Круга, которая требовала вложений, по разным данным, от восьми до двадцати ЕП. Очень не дешёвое удовольствие. Рабство было запрещено во всех странах юга нашего материка, на большей части Сурбанси, и на большей части севера континента Кивархор. Да, рядом с империей существовала страна, где рабство было разрешено - это королевство Палартрия. Справедливости ради нужно отметить, что оно там было разрешено, но не сильно распространено, сказывалось влияние империи. На архипелагах до рабства не было никакого дела, но там очень негативно относились к тёмному направлению в ментальном искусстве, поэтому, если там опознавали разумного с сильной тёмной структурой, а других рабов и не бывает, то его сразу же убивали. Убитый раб в точку восстановления переносился Сервером уже без рабской ментальной структуры и был свободен. Напрашивается вопрос, а почему же рабы себя сами не убивают? А не могут! Структура настолько сильна и многогранна, что полностью подавляет волю разумного, он буквально не может принимать решений без постановки задачи хозяином. Кроме того, раб ничего не помнит о себе, и не видит смысла куда-либо бежать, что-то делать и уж тем более не знает, что можно спокойно убить себя и избавиться от рабской ментальной структуры. А животный инстинкт самосохранения присущ не только людям, но и многим другим разумным.

Если подвести итог по рабству, то получится следующая картина. Основным источником пополнения рынка рабов были некоторые страны материка Сурбанси, где не было запрещено рабство. На север нашего материка они попадали морским путём, минуя острова архипелагов, прямо в королевство Палартрия, где и оставались. Летающая гильдия могла переправить раба в одном из ментостатов только случайно, не опознав в пассажире тёмную ментальную структуру. Такое может быть теоритически, но на практике, рабам и их хозяевам регулярно отказывали в перелётах, ну а если хозяин начинал возмущаться, то имел все шансы погибнуть, вместе с рабом. Сервер не мешал этому неприятному занятию, но всегда освобождал рабов при переносе. Почему он так поступал, было большой загадкой.

Ещё один запрет на торговлю в Рисинийской империи касался наркотиков и их компонентов. На Приморе существовало множество разных рас, и многие из них переместились сюда из других миров, а не родились здесь. На многих планетах вполне в ходу были наркотические средства и стимуляторы, и несчастные пришельцы сильно мучились без привычных удовольствий. Перемещать их сюда - запрещал Сервер, и было это чревато, так что им пришлось производили наркоту уже здесь. Очень много их полегло при этом, особенно среди расы фей, что живут на островах. Без особой пыльцы им было очень тяжело жить, а Сервер беспощадно истреблял всех, кто хотя бы приблизился к созданию веществ, по составу похожих на запрещённые. Но со временем проблема сгладилась, были найдены местные растения, которые и употреблялись разумными. В империи разумных, предрасположенных к наркомании было немного именно из-за этого запрета на торговлю, здесь жили в-основном люди, и запрет отменять никто не собирался.

- Имя? - спросил офицер-таможенник.

- Послушник - его глаза на миг остекленели.

- Цель прибытия? - офицер достал какую-то бумагу и стал писать что-то карандашом.

- Поступление в колледж "Чёрный Дракон" - он оторвался от письма и с интересом посмотрел на меня.

- Ого, студент, да уже и уровень получил! Поздравляю парень - таможенник так и лучится дружелюбием.

- Да уж, пришлось. Спасибо.

- Сегодня ты туда вряд ли попадёшь, вот бумага, - он протянул мне листок, - с ней тебе разрешено находиться в городе три дня. Советую снять комнату на ночь, можно это сделать в гостинице "Имперский стиль", очень рекомендую, это хорошая и не дорогая гостиница, а утром колледж откроется, и пойдёшь поступать на учёбу.

- Спасибо большое, офицер! - и с чего такая забота? Странно это.

- Удачи тебе, парень! - офицер повернулся к следующему за мной человеку.

На воротах я показал стражнику бумагу, в которой было написано, что я Послушник, и что "таможня дала добро", а проще говоря, что ничего незаконного при мне нет. Самое интересное, наверняка скрыто в ментоструктуре, которая наверняка есть в бумаге, но мне было не интересно. Если бы было что-то опасное, Джокер бы предупредил. Меня пропустили без проблем и даже подсказали, где нужная гостиница.

Я вошёл за ворота и повернул направо, вдоль стены. Джокер только сейчас обновил карту, и я узнал, что нужное заведение находится в двух кварталах от меня внутрь города. Крюк был не большим, и я пошёл дальше. Стены впечатляли, их явно строили на совесть, а уж какие структуры приготовлены и ждут своего часа в этих камнях - страшно подумать. Куда там мне, с моими жалкими фокусами. Я горько вздохнул.