Каменный принц

— Айе, катиа.

— У тебя ужасный вид. Весь в пятнах.

Джорлан издал тихий смешок. Он чуть было не потерял ее! Чуть не потерял! То, что она осталась цела и уже очнулась, было мало, чтобы изгнать страх, ужас, которые не имели ничего общего с проклятием. Если бы у него еще оставались силы, то он бы завыл.

Он понятия не имел, когда проклятие перестало иметь значение и когда Кейти стала настолько важна для него, он просто был уверен, что его жизнь и свобода потеряют всякий смысл, если ее не будет рядом. Его накрыла волна головокружения, и он снова закрыл глаза.

— Ты как, в порядке? — спросила она. — Тебе нужен врач?

— Я в порядке. — И все же он был не в порядке. Он чувствовал себя слабым и истощенным, словно ему уже никогда не придется ощутить себя полным сил.

Кейти осторожно села.

— Ай. Еще чуть-чуть побаливает.

— Где? — спросил он и тут же почувствовал боль.

— Если так хочешь знать, то болит моя задница.

“Единственный участок тела, на который я не накладывал руки”, — мрачно подумал он.

— Как только восполнится моя энергия, я сделаю тебе массаж.

— Что с тобой? — с беспокойством в голосе спросила она, а повернув голову направо, воскликнула: — Что с Фрэнсис?

— Потеряла сознание.

— А ты?

Он пожал плечами.

Как будто услышав их разговор, Фрэнсис застонала и начала медленно приходить в сознание.

— Чт-что произошло? — В следующий момент воспоминание потоком хлынуло в ее сознание. Она вскочила на ноги, игнорируя боль в теле, и со страхом уставилась на Джорлана. Затем перевела взгляд на Кейти и снова на Джорлана. — Он, он… — Ее пристальный взгляд продолжал метаться между ними. Делая осторожные шаги, он значительно отдалилась от них. И столько потрясения и испуга было в ее глазах, когда она начала лепетать что-то о ярком сиянии…

Джорлан не мог ничего сказать. Не мог заверить ее или успокоить. Все равно она бы не поверила ему.

— Фрэнсис? — растерянно позвала Кейти. — Что происходит? — Она медленно поднялась на ноги, при этом с ее лица не сходила гримаса боли. Вокруг нее были были разбросаны окровавленные щепки. С хмурым выражением лица она сделала шаг по направлению к Фрэнсис. Та с криком бросилась наружу. Спустя несколько секунд послышался хруст гравия под колесами отъезжающего автомобиля.

Кейти бросила на Джорлана взгляд через плечо.

— Джорлан, это начинает меня пугать. Что происходит?

Ему хватило сил только на еще одно пожатие плечами. Тьма вот-вот угрожала накрыть его с головой. Он не должен терять сознание, ему необходимо убедиться, что Кейти в полном порядке. Нельзя допускать, чтобы ей стало хуже. Но он был слишком слаб и с каждой секундой чувствовал себя еще слабее.

Пока тьма наконец взяла над ним вверх.

*** Глубоко вдыхая спертый без всякого запаха воздух, Персен хромая вышагивал по ковру в спальне Хизер. Ему приходилось напрягать все тело, чтобы волочить за собой левую ногу, охваченную мучительной болью. Здесь, рядом с Хизер, было единственное место, где он в кои-то веки смог почувствовать душевный покой. А покой ему был сейчас необходим, когда она без всякой надежды на обратное уплывала из его объятий.

— Что с тобой? — спросила Хизер. Она сидела на краю постели, завернувшись в тонкое одеяло.

Ему хотелось упасть перед ней на колени, уткнуться лицом в ее мягкий живот и поведать обо всех своих проблемах. Она выслушает. Она все поймет, однако потом станет его уговаривать забыть прошлое и простить. Поэтому он остался на месте, зная, что поступи он иначе, то захочет потеряться в ней, однако время для этого еще не пришло.

— Персен, — позвала она, распахивая ему свои объятия.

Ее красота опьяняла. Персен подошел к ней и опустился на колени, обхватив ее лицо ладонями.

— Скажи, что ты останешься со мной, ангел. Когда все будет кончено, мы начнем новую жизнь.

— Да, я останусь с тобой. — Ее чувственные губы изогнула ослепительная улыбка. — Я правда, правда останусь с тобой.

Ее слова пробудили в нем что-то, чему он не мог дать названия.

— Дай мне всего несколько дней, затем, я клянусь своей кровью, мы будем вместе.

Блеск в ее серых глазах погас.

— Почему ты просто не можешь забыть о Джорлане? Я прошу тебя, Персен. Забудь о нем, думай обо мне. О нас.

— Разве ты не понимаешь? — Всем своим нутром он умолял ее понять. — Если я сейчас оставлю все как есть, то никогда не смогу полностью посвятить себя тебе. Часть меня всегда будет захвачена Джорланом.

— Но что, если ты проиграешь? — прошептала она со смесью боли и тоски.

Он так сильно стиснул зубы, что боялся, как бы его челюсть не свело судорогой.

— В этот раз я не проиграю. Кейти удалось скрыться, но в следующий раз ей это не удастся.

Хизер с шумом втянула воздух. Она сжала край одеяла так, что костяшки ее пальцев побелели.

— Ты пытался убить Кейти? Но зачем? Ты никогда не говорил, что собираешься ее убить!

— Я хочу заставить страдать их обоих! Это единственный способ сделать это.

— Нет! Я не могу в это поверить!

Глядя на Хизер, Персен остановился.

— К чему эта истерика? Ты ненавидишь ее так же, как и я.

— Я никогда не желала ей смерти. Она была добра ко мне и моей матери.

— Неважно, она любовница Джорлана — значит мой враг. И твой тоже.

Хрупкую фигурку Хизер охватила судорожная дрожь. От холода? Или разочарования? Он уже начал ее терять?

— Ты был прав, когда сказал, что я совсем не знаю тебя, — мягко сказала она. — Я не знаю, кто ты. Не знаю, как ты можешь вызывать во мне такие теплые чувства и в тоже время рассуждать о хладнокровном убийстве. — Она смотрела на него сквозь влажные ресницы. — Как ты можешь быть таким жестоким?

— Как я могу быть таким жестоким? — Он зло посмотрел на нее и сжал кулаки. — Я так жесток, потому что во мне нет ничего, кроме ненависти. Ничего!

— Это не правда, Персен. — Она смотрела мимо него, в окно. — Ты вернул мне мои мечты. Останься сейчас со мной, и я сделаю все, чтобы вернуть тебе твои.

Он так отчаянно хотел ей поверить, поверить в то, что они могли бы прожить долгую и счастливую жизнь, не оглядываясь на прошлое. И все же как он сможет вырвать острые, как когти, пальцы прошлого из своего сердца, если сначала он не уничтожит руку, которая сжимает его?

В следующее мгновение распахнулась дверь, и мать Хизер влетела в комнату.

— Хизер, — с трудом переведя дыхание, произнесла она. — Ты не поверишь… — тут ее взгляд упал на Персена, который тут же растворился в воздухе, и она снова упала в обморок.

Хизер подскочила к матери и заключила ее в свои объятия. Она мягко бормотала утешительные слова, едва не забыв о присутствии Персена.

Он материализовался прямо перед ней.

— Я не стану убивать Кейти, если ты не желаешь, чтобы я этого делал.

Она резко вскинула на него глаза, пристально наблюдая за ним и не говоря ни слова.

“Я надеюсь, что ты этого не сделаешь”.

— Однако… я использую ее, чтобы уничтожить Джорлана.

— Персен!

Взмахнув рукой, он вновь исчез, но колдун еще долго будет помнить выражение, застывшее на ее лице. Это было выражение лица женщины, которую предали.

*** Джорлан спал два дня. С тех пор как он упал в обморок, он даже не шевелился. Не стонал и не произносил вообще ни звука. Такая тишина пугала Кейти до дрожи в костях.

Даже сейчас она пыталась присматривать за его спящим телом. Ей удалось залить немного воды ему в горло. Она обтерла его тело и каким-то образом сменила ему одежду, но сдвинуть с места так и не получилось. Джорлан все еще лежал на деревянном полу викторианского особняка. Проклятие! Она должна убедиться, что он жив и здоров.

Множество раз она была близка к тому, чтобы снять трубку и позвонить в службу спасения. Но что ей смог бы сказать доктор? Что ваш пришелец болен? Она не имела понятия, как он устроен внутри. Будет не удивительно, если его сердце окажется в заднице. Кто его знает?

“Может быть, позвонить Брайану?” Он мог бы прилететь и обследовать Джорлана, так же как и потребовать объяснений, на которые она не смогла бы ему ответить. Кейти помассировала виски. Еще один день. Она подождет еще один день, и если он не очнется, она вызовет подкрепление.