Каменный принц

Он выглядел таким домашним сейчас, как мужчина с ее планеты. Как ее мужчина.

Ее сердце забилось чаще, и она поняла со скоростью вспышки молнии, что хотела бы, чтобы он был ее мужчиной. Всегда.

О. Боже. Мой.

Что она наделала? Что, черт возьми, она наделала?

Кейти поборола подступающую панику. “Я ничего не наделала”, — уверила она себя.

Все будет прекрасно. Пока она заботится о Джорлане, хочет его, она не влюбится в него. Это значит, что пока он не может ее покинуть, он останется здесь с ней немного дольше. Она расслабила плечи. “Видишь, все прек-рас-но!” Она проигнорировала укол вины, что внезапно проскочил в ее мысли.

— Джорлан… — начала Кейти.

Он наверняка услышал, что ее голос дрожит, так как положил букеты на пол. Он не отрываясь смотрел на нее.

— Из-за чего я вижу страх в твоих глазах?

— Я просто… Я не…

Он выгнул брови и скрестил руки на груди, всем своим видом показывая, что не отступится. И как ее раздражало это при их первой встрече, а сейчас она почувствовала себя в безопасности.

— Что ты пытаешься сказать? — Он подошел к ней и дотронулся кончиком пальца до щеки. Погладил так нежно, так успокаивающе. — Что бы это ни было, я помогу тебе.

Кейти обняла его за плечи.

— Просто поцелуй меня. Поцелуй меня и заставь забыть.

Не говоря ни слова, он поцеловал ее.

*** Персен смотрел вниз на обнимающуюся парочку. Это привело его в ярость и порадовало одновременно. Порадовало, потому что Джорлан не хотел Хизер. А привело в ярость, потому что Джорлан не будет страдать из-за того, что Персен увел у него подружку.

В настоящий момент он сконцентрировался на своей радости, эмоции, которая была чужда ему. Ее он приписал Хизер. С тех пор как он покинул ее на рассвете, Персен мало думал о чем-либо другом. И он все спрашивал себя… Может ли она быть той самой, о которой говорила ему мать? Той, которая не заметила бы его шрамов и которая увидела бы его настоящим…

Вчера ночью она не казалось потрясенной его красотой. Ней, она лишь жаждала его тепла, его присутствия. Он может быть либо уродливым, либо невообразимо прекрасным.

Персен посмотрел на белый потолок над ним. Хватит ли у него смелости постараться завоевать сердце этой смертной женщины? Захотел бы он, когда она уже не нужна для наказания Джорлана? Ответ пришел к нему сразу. Айе. Он хотел ее больше, чем когдалибо.

Он провел с ней всего ночь, а из-за нее у него уже перемешались все чувства внутри.

Он был счастлив, айе, она привнесла в его жизнь удовлетворение. В этой ситуации была изрядная доля иронии, так как он испытывал глубокие чувства к смертной, хотя всегда ненавидел свою мать за то же самое.

Стоя здесь в тишине, Персен начал разрабатывать план. Он придет к Хизер этой ночью. Он обнимет ее и будет заниматься с ней любовью снова и снова. Он покажет ей истинное лицо, а она…

Он не знал, что она будет делать, но в этот момент понял, что ответ не важен, не может быть важен. Он никогда не будет счастлив с Хизер, пока жив Джорлан.

Персен направил свои мысли обратно на брата. В этот раз он закончит войну между ними. Но как? Он не хотел Кейти, не хотел даже пытаться завоевать ее привязанность. Он не хотел опять превращать его в камень. Где тут страдания? Может…

О да, Персен прищурился. Может, боль, которую он всегда хотел причинить брату, не могла быть ревностью! Может, он должен причинить физическую боль женщине, к которой так сильно был привязан Джорлан?

Персен улыбнулся.

*** Джорлан отстранился от Кейти, прерывая их поцелуй. Поток магии окутал его, немного сильнее, чем раньше. Он не мог произнести заклинание, но сила все равно окружала его.

— Что случилось? — спросила Кейти, вздрогнув. Ее губы немного опухли от силы его желания.

Он просканировал взглядом окружающее пространство. Но он никого не увидел в комнате. Здесь так же не было и мебели, за которой мог бы кто-то спрятаться. Вокруг были только банки с краской и кисточки, а пол покрывала прозрачная материя.

Кейти схватила его за руку.

— Джорлан! Скажи мне.

— Здесь… — Он резко замолчал, так как волшебство быстро растворилось, будто его и не было здесь всего секунду назад. Проклятие! Что происходит? За ними наблюдали, или проклятие старается поглотить его раньше времени?

Он замерз и почти упал на пол из-за паники, накрывшей его с головой. Он не рассматривал возможность опять превратиться в камень, пока не истечет две недели.

Отчаяние свернулось клубком в его животе. Холодный пот проступил на лбу. Он пронзил Кейти взглядом.

— Ты любишь меня? — слова вылетели из его рта.

— Я… — Она потрясла головой, а в ее глазах стояли горечь и сожаление. — Нет, пока нет. Извини.

Его словно волной накрыло еще больше паники. Еще больше отчаяния. Должен же быть способ получить ее любовь.

— Твой брат упоминал о семейном ужине в субботу.

Она кивнула, удивленная быстрой сменой темы разговора.

— Ужин завтра.

— Я бы хотел пойти. — Разве есть еще лучший способ завоевать ее, нежели подружиться с ее семьей? Айе, это именно то, что ему нужно. Медленно он расслабился.

Она открыла рот от удивления.

— Ты хочешь встретиться с моим папой?

— Айе.

— Ты уверен, что хочешь встретиться с моим папой? — опять спросила она, и в ее глазах все еще плясала надежда, что Джорлан откажется.

— Я бы очень хотел с ним встретиться.

— Я подумаю, — ответила Кейти, и ее улыбка затмила солнце.

Это улыбка будто уничтожила его. Он заключил ее в объятия и не позволил ей уйти от него, пока они оба буквально не задохнулись от желания.

Глава 18

Кейти не пришлось долго думать над тем, следует ли ей брать с собой Джорлана на семейный обед или нет. Ответ однозначно был “Да, да, да”. Прежде она никогда не приводила с собой мужчину для знакомства с отцом, но по какой-то непонятной причине ей хотелось, чтобы Джорлана приняли в семью и полюбили.

В настоящее время Кейти и ее пришелец неслись по шоссе на ее грузовике. Джорлан даже не подозревал, во что ввязался; и само собой, она старалась его подготовить.

Поражала степень его решимости, с которой он стремился провести день с ее семьей, отчего желание заботиться о нем становилось еще сильней.

— Будет ли на семейном собрании текила? — спросил Джорлан. Он оттянул ремень безопасности, чувствуя себя не в своей тарелке от того, что тот сковывал его движения.

— Да. По правде сказать, не думаю, что мои братья могут выносить друг друга без этого напитка.

Неправильно истолковав ее сухой тон, Джорлан протянул к ней руку и, обхватив пальцами ее затылок, начал массировать.

— Тебе нечего боятся, катиа. Я не причиню вреда твоим родным.

Она усмехнулась.

— Даже если они того заслужат?

— Даже тогда.

— Ну, мои братья должны поплатиться за то, что они сделали с нами в тот вечер. Я тут припасла кое-что, что поможет воплотить в жизнь мой замысел. — Она похлопала по лежащей рядом с ней сумке, в то время как одна бровь песчаного цвета выгнулась дугой, а краешек губ изогнулся в самодовольной усмешке. “О, да ее братьям придется заплатить сполна”.

Вскоре в поле их зрения показался дом ее отца. Это был дом, в котором прошло ее детство. Экстраординарное здание, оно было высоким и просторным, построенным из красного кирпича, с крышей как у кафедрального собора. Она не могла сказать, что он соответствовал ее вкусу, но воспоминания, связанные с этим домом, с лихвой восполняли любую архитектурную несуразность.

Пять легковых автомобилей, разных производителей и моделей — по вкусу своих обладателей, — были припаркованы на обочине извилистого подъезда к дому. Она бросила свой грузовик вблизи от въезда, чтобы в случае побега беспрепятственно сбежать.

Собравшись с духом, она повернулась к Джорлану:

— Так как, готов к этому?

— Айе.

— Просто я хотела тебе напомнить. Мой отец, он… чрезмерно упрямый человек.