Моя последняя игра...

-Уже пытался. Пользователь скрыт.

-Возможно он тоже неплохо разбирается в компьютерах.

-Зацепка?

-Неа, так мысль - посмотрев на то, как заблестели глаза Данте я тут же предупредила - и не смей в это лезть! Жить надоело?

-Я уже влез. Так что, поздно.

-Странный ты.

-Могу сказать тоже и о тебе.

-По-моему я вполне нормальная - сдвинула я брови, нахмурившись.

-Да? И в чем твоя нормальность? Может, в том, что решила забраться ко мне домой и проверить свои догадки, не я ли тот подручный маньяка? - задрав голову к светлеющему небу, как ни в чем не бывало, осведомился Данте.

-Как додумался? - невольно улыбнулась я.

-Ты очень много замечаешь, я просто внимательно наблюдаю за тобой. В этом нет особого таланта. Но, я ни за что не пойду добровольно в его помощники. Слишком много чести - откинувшись на спинку качели он уперся ногами в землю и через мгновение мы уже по-настоящему качались.

-Ты всего за три дня так хорошо изучил меня, это не прибавляет веры тебе - честно призналась я.

-Если бы ты не разозлила меня, а потом не удивила, запутала и заинтриговала, ничего бы узнавать не стал. А так... Что сделано, то сделано. Я предполагаю, только предполагаю, что Кукловод объявится в городе и скоро.

-С чего бы?

-Ты слишком подозрительна. Сначала я подумал, что причина в том, что ты пережила, на фоне таких событий можно легко стать параноиком. Вот и подозреваешь меня. Но, ты не только меня подозреваешь, а всех. Будто, кто-то специально устроил западню. Думается мне, что я прав. Копы решили ловить убийцу на живца,

-Откуда такие выводы? - решила я не сдаваться до последнего.

-В Штате последнее время неспокойно, пропадают люди, такое массовое исчезновение мог устроить только один человек и все прекрасно знают, кто. Отсюда и вывод, ты не случайно здесь и твоя задача привлечь внимание Кукловода, заставить его действовать и раскрыться.

-Господи! Какой гений прозябает в этой глуши! Мальчик, не забивай себе голову подобными глупостями так и до психушки не далеко. И больше с этой ерундой ко мне не приходи. Сделай вид, что не знаешь меня и продолжай жить, как жил. Советую никому с такими сумасшедшими мыслями больше не приставать - спрыгнув с качель, я не оборачиваясь пошла с площадки.

Если обернусь, он поймет, точно поймет, что вовсе не глупости посетили его голову, а еще поймет, что издевательский голос никак не вяжется с моими широко распахнутыми в удивлении глазами. Как же проглядела? Он действительно поразительно умен, разбить в пух и прах все мое притворство, это надо уметь. Но я, сделаю все, чтобы он не лез в это дело. Мне не нужны такие умники в знакомых.

Моим мечтам о том, что Дэрэк не заметит исчезновения, не суждено было сбыться. Не просто заметил, уже тревогу поднял. Судя по тому, что стоит на пороге в еще одним подозрительным типом. Кажется, зря я решила вернуться, смотрят они на меня волком.

-И как это понимать? - стараясь сдержать рвущуюся из него злость, прошипел Дэрэк.

-Что именно? - задев плечом второго весьма неприметного мужчину, я зашла в дом.

-Твой побег?! - рявкнул опекун, ворвавшись следом, оставив нашего посетителя за дверью.

-Я не сбегала. Просто решила прогуляться с утра - снимая кеды и проходя на кухню я старательно делала вид, что меня не раздражает хождение Дэрэка за мной по пятам.

-Да? Через окно?

-Именно. Не хотела тебя будить. А что, собственно, случилось?

-Вот что! - кинув на стол письмо от Кукловода подлетел ко мне Дэрэк.

-Ты рылся в моих вещах?

-Не строй из себя оскорбленную невинность! Почему ты ничего не сказала? И когда умудрилась получить письмо?! Стой! Не говори, я догадываюсь! Вчера, не так ли? Это предел, Детка! Ты сама нажила себе проблемы! Больше никаких уступок, будешь под наблюдением двадцать четыре часа в сутки! - продолжил орать Дэрэк моей спине, поскольку я решила, что неплохо бы приготовить завтрак и открыла холодильник.

-Знаешь, Дэрэк, или как там тебя, в чем твоя проблема? В лживости. Она - твое второе я. Ты перестал осознавать, когда лгать можно, а когда нет. С кем это прокатит, а с кем нет. Я кожей чувствую ложь, не только твою, вообще любую. Играть со мной тоже не советую. Последняя игра стоила Кукловоду больших потерь, а ты - не он. Обычный зарвавшийся коп, который хочет продвижения и которому нет дела до чужих проблем - разбив яйца, я поставила сковороду на плиту и повернулась к Дэрэку.

-И с чего такие выводы, а? - злая, но настоящая усмешка появилась на губах Дэрэка, до этого он старательно пытался вжиться в роль, а сейчас держать лицо не удалось, а вероятней, не захотелось.

-Все просто. В психологии есть множество способов манипуляции людьми. Ты выбрал самый простой. Игнор, отторжении, понимание и принятие. Сначала ты старательно, как по книжке игнорировал меня, затем, ты был нарочито груб со мной, следом ты старался проникнуться моими проблемами и как апофеоз вчера мило трепался и лапал. Думаешь, я настолько проста? Да это ты простак, если пытаешься таким методом меня развести. Дэрэк, я не спорю - улыбнулась я - такой метод действенен, если жертва помладше и времени побольше. Но у тебя не тот случай. Возможно держись ты на стадии игнора, пользы было бы больше, по крайней мере, веры в тебя это прибавило бы. А так, прости, конечно, но я не вижу смысла подыгрывать тебе - развела я руками.

-Ты - монстр - тоже мне, удивил - даже хуже, ты делаешь монстрами всех вокруг, неужели думаешь, что мне не капли не жаль тебя?

-Ошибаешься, я понимаю, что жаль. Но жалость - это ядовитая отрава, которая мне не по душе. Поэтому я не выношу тебя еще больше. Ты должен был сделать совсем другой вывод и вести себя совсем по другому. Хотя, где тебе понять? Ты привык к примитиву и я не виню тебя, общаясь все время с типичными преступниками, так и не понял, что уровень не твой...

Договорить у меня не получилось, Дэрэк схватил меня за руки, слегка сжав, ровно настолько, чтобы я не смогла вырваться.

-Говоришь, не мой уровень? Ты не боишься прикосновений, ты боишься только конкретных касаний. И пока ты в таком подвешенном состоянии я скажу тебе, что происходит! Времени и правда в обрез, чтобы втираться к тебе в доверие. Этот ублюдок похитил двух детей, мальчика и девочку. Девочку нашли вчера ночью. Он отрезал ей все пальцы на руках и на ногах, а затем кинул в пяти милях от города. Черт, да приди ты в себя!

Но до меня уже было не докричаться ,в глазах все плыло и на место реальности вставало прошлое. Отрезал пальцы. Нет, это не он. Это его новый помощник...

"-Понимаешь, Детка, мне хочется понять, сколько времени после ампутации конечностей, пальцев, к примеру, они еще остаются живыми. Тебе придется немного мне помочь. Видишь, скальпель? Я пометил маркером откуда надо резать. Приступай..."

-Когда ее нашли! Да говори ты! - заорала я на Дэрэка, который непонимающе смотрел на свою ладонь, я ее вывернула, пока вспоминала.

-Два часа назад, она была под наркозом, но уже приходила в себя, то есть часа четыре назад он сотворил с ней это и оставил на дороге.

-Поехали! Да быстрей - хватая Дэрэка за руку я побежала к двери - если поторопимся успеем!

-Что успеем?! Эй, погоди - выбегая следом, кричал коп.

-Нам нужно найти ее пальцы. Кукловод очень искусен в ампутации, я не сомневаюсь, что операцию провели превосходно. А это значит, что у нас еще пара часов в запасе, прежде чем пальцы невозможно будет восстановить. Я уверенна, они находятся в каком-нибудь контейнере и в состоянии холодовой ишемии, которая сохраняет их жизнеспособность. Но это ненадолго. Нам нужно торопиться - нервно сжимая ремень безопасности, я ждала пока Дэрэк заведет машину.

-Откуда ты это знаешь?

-Оттуда, что двадцать седьмая жертва Кукловода Доминик Шеперд был найден с ампутированными конечностями, угадай кто из ему ампутировал.

-Ты? - Дэрэк с силой дал по газам.

-Я. В отличии от девочки, Доминика Кукловод в живых не оставил. Она тоже останется полуживой, если мы не поможем. Поэтому торопись, нам ее предстоит искать контейнер.