Пылающая Звезда

— За Гномереган!!!

Боевой клич гнома разнесся в воздухе подхваченный пилотами вертолетов в воздухе и стрелками на земле. Цеклон прыгнул вправо, рассчитывая по дуге пролететь прямо перед лицом своего врага. С ловкостью обезьяны из джунглей мыса Колючего шипа маг пронесся в воздухе. Анубарак успел вытаращить от удивления все свои глаза. Промелькнувший гном был последним кого увидел нерубианец в своей жизни. Раскаленный шар влетел в распахнутый рот, сжигая ткани. Белые языки этого необычного огня вырвались изо рта, выжигая землю перед Анубараком. Наконец хитин и плоть не выдержали напора, и голова исчезла в яркой вспышке.

Цеклон кубарем полетел на землю, пытаясь в воздухе сбить пламя со своей одежды. Катающегося в грязи гнома накрыло мощно струей воды, вырвавшейся из посоха оказавшейся рядом волшебницы. Поняв, что он больше не горит, маг поднялся и посмотрел в глаза своей спасительнице.

— Госпожа Праудмур, я ваш должник и вы можете всегда надеяться на мою поддержку. — Произнес Цеклон, осматривая прожженную мантию. — Если ваше королевство будет когда-нибудь атаковано, гномы с радостью предоставят вашим людям пристанище, но надеюсь это — никогда не произойдет.

— Я тоже так думаю архимаг Цеклон, но сейчас нас ждет битва, ведь мы пока еще не победили. — Ответила Джайна, открывая перед собой портал.

Взгляды магов устремились к холму, возвышающемуся над местностью. На вершине находились два воина готовых к смертельному поединку.

Джейсин смотрел в прорези шлема своего противника, но не видел его глаз. Их заменяло сияние того же цвета что и руны на окровавленном мече. Вокруг валялись обезображенные тела людей и орков, тауренов и солдат из народа Отрекшихся. Пылающая Звезда в руке эльфа сиял белым огнем. Король Мертвых внимательно наблюдал за существом осмелившимся бросить ему вызов. Наконец он заговорил.

— Ты надеешься, выстоят в бою против меня? Эльф… ты знаешь, сколько твоих сородичей я успел убить в прошлом и сегодня? Наивность молодости ослепляет также как и гордость… Я конечно нисколько не жалею о выборе сделанном мной в далеком прошлом. Может, скажешь что-нибудь перед смертью, а эльф?

— Артес здесь могу пасть и не я… Кровь убитых тобой и твоим повелителем взывает к отмщению. Даже если я и умру, то умру с честью, сражаясь против Тьмы. Мне всего двадцать два года и я недавно начал путешествовать по землям восточных королевств. Но мне хватило этого времени. Готовься к бою предатель!!! — Не сдержавшись, выкрикнул рейнджер, вырисовывая в воздухе острием клинка замысловатый рисунок.

— Да будет так, мне пригодиться твой меч и твоя душа, Джейсин…

Король Мертвых расхохотался, увидев, как побледнел его противник. Фростморн взвился, вверх грозя обрушиться на голову эльфа, но холодный металл не коснулся доспехов Джейсина, отскочив от подставленного под удар меча. Ночной эльф с трудом заблокировал эту атаку и рванулся, вперед нанося стремительные выпады. Сверкающее лезвие свистнуло, рассекая воздух перед шлемом Короля Мертвых. На что тот ловко уклонился и нанес ответный удар. Эльф отскочил назад, но сделал это недостаточно быстро. Острие меча скользнуло по щеке рейнджера, оставляя после себя кровоточащую царапину. С яростным кличем Джейсин бросился в контратаку. Но бывший принц Лордерона еще до начала своего служения Нер-Зулу и соединения с его душой был могучим воином.

Эльф понял, что его перехитрили, когда там, куда он нацелился, его встретила непроницаемая защита созданная быстрыми движениями рук Короля Мертвых. Фростморн сверкал, не останавливаясь ни на мгновение. Повелитель Тьмы заставлял своего противника отступать. Джейсин только защищался, иногда пытаясь прервать атаки врага. Из туч пошел дождь, смачивая напоенную кровью землю. Струйка крови стекала с лица эльфа, окрашивая его доспехи в бордовый цвет. Внезапно Артес исчез из поля зрения, рейнджер только и успел почувствовать движение позади себя, как меч врага опустился, распарывая металл доспехов как обычную хлопковую ткань. С металлическим лязгом они упали на землю, оставляя ночного эльфа только в кожаной куртке служащей подкладкой для кольчуги и наплечниках. Джейсин догадался, что над ним открыто, издевались, демонстрируя превосходство. Он перекатился по грязи, стараясь оказаться вне зоны меча своего противника. Завязанные в косичку волосы, разлетелись в стороны, мешая обзору. Рукоять Пылающей Звезды буквально горела в руках эльфа, как будто подталкивая того к решительным действиям. Вделанный в эфес алмаз полыхал изнутри кроваво-красным пламенем. И тут Джейсин вспомнил слова того призрачного существа сковавшего этот меч. Его губы зашевелились, повторяя их. Кровь, текущая из царапины остановилась.

Король Мертвых с неподдельным интересом наблюдал за своим противником, лениво покачивая мечом. Внезапно ночной эльф рванулся, вперед норовя ударить по закованному в древний металл телу. Удивлению Артеса не было предела, когда клинок коснулся украшенной черепом грудной пластины и разрубил ее, неглубоко входя в тело. В стороны полетели брызги охлажденной ветрами Нортренда крови. Повелитель Тьмы не ожидавший подобного слишком поздно замахнулся на своего противника, тот ловко ускользнул из-под ответного удара. Холодная ярость обуяла сдвоенное сознание Короля Мертвых. На левой руке начал образовываться ореол темной энергии, точно такой же ореол окружил фигуру Артеса. Вскинув руку, он отправил смертоносный поток в грудь ночного эльфа. С расширенными от ужаса глазами Джейсин попытался увернуться, но не смог. Поток темной энергии, предназначенный для вытягивания жизненной силы бесследно исчезал, не достигая тела.

Тела погибших воинов лежащих на склонах холма начали подниматься с земли, держа свое оружие на изготовку. Белые волосы Артеса бились на ветру, когда он произносил заклинание.

— Вы все умрете здесь смертные! — Громовым голосом выкрикнул Повелитель Тьмы, поднимая павших в битве воинов Орды и Альянса.

Но ему не удалось, завершись заклинание. Джейсин успевший обезглавить нескольких восставших из мертвых дварфов и понявший безуспешность своих действий, атаковал Короля Мертвых. Искры отлетали от сталкивающихся клинков и гасли недолетая до земли. Ряд ослепительно быстрых ударов — и все Артес парировал. Мгновенно реагируя на выпады Джейсин, так же стремительно отвечал. Тяжело дыша, эльф снова отступал. Через несколько мгновений ему удалось прервать вязь атаки ценой глубокой царапины в плече. Из раны забила кровь, выталкиваемая ударами сердца.

— Ты не сможешь убить меня эльф, ведь мы с моим повелителем бессмертны… Сдайся, и ты умрешь быстро и безболезненно.

— Ночные эльфы не сдаются! — Крикнул Джейсин и снова бросился вперед.

Сильный удар обрушился на запястье Короля Мертвых, врезаясь в металл и дробя кости. Его меч упал на землю. Не теряя времени, рейнджер толкнул Артеса в грудь плечом. Красные капли окропили металл лат. А их хозяин, невольно отступив назад, полетев на землю, споткнувшись об чей-то труп. Джейсин плотно сжал зубы от сильной боли и схватился за эфес своего меча. Острие Пылающей Звезды смотрело вниз, прямо на валявшийся в грязи Фростморн. Глаза черепа вделанного в меч ярко светились. Ночной эльф помедлил мгновение и опустил клинок на свою цель.

Проклятый меч Повелителя Тьмы раскололся, выпуская на волю мертвенно-белое сияние. Это сияние захлестнуло поднявшегося на ноги Артеса. Он закричал, отчаянно дергаясь в этом световом коконе. Новая волна, накатившая из разбитого меча, смела с тела доспехи. За ними последовал и искусно выкованный шлем. Синеватый свет, исходивший из глаз Короля Мертвых исчез, оставляя после себя пустые глазницы. Душа Артеса спрятанная в мече покинула его вместе с его сознанием, оставляя тело на волю Нер-Зулу. Гневный крик потряс окрестности, заглушая собой шум битвы. Управлявшее телом существо попыталось поднять шлем, но не успело. Сверкающее лезвие Пылающей Звезды, направляемое рукой эльфа, разрубило шлем на две неровные части в тот момент, когда Нер-Зул уже протянул к нему руки.