Страница 10 из 19
— Что сейчас там? — спросил Яр.— Музей?
— Ничего нет,— сказала Данка.— Просто развалины.
— Но, наверно, туристы все равно лазят?
Данка покачала головой:
— Там почти никто не бывает. Говорят, что опасно. Крепость стоит на песке и может в любую минуту обвалиться.
— Видишь, даже здесь, внизу, кроме нас, никого нет,— гордо сказал Алька.— Все боятся…
В самом деле, берег был полон народа, а на пятачке под крепостью — пусто. Вот, значит, почему…
Яр спросил:
— А если в самом деле обвалится?
— Ну да! Полтыщи лет стояла, а сейчас вдруг посыплется,— хмыкнул Чита.— По теории вероятности — это чушь.
— Да там все прочное,— тихо сказал Игнатик.— Яр, мы там знаешь сколько лазили!.. Хочешь, слазим вместе?
Яр хотел.
В Нейске не было крепости. Был только старый монастырь на обрыве, но туда никого не пускали: в нем располагался секретный научный институт. Еще нависал над берегом фундамент взорванного собора. Под фундаментом Яська с Валеркой и Юриком разыскали подземный ход, но он оказался заваленным в самом начале.
Им тогда хотелось приключений и тайн. Они мечтали: вот если бы в городе сохранилась старинная цитадель— с башнями и подземельями, где можно отыскать ржавое оружие. Пусть и с привидениями…
Яське даже снилась иногда такая крепость. Впрочем, взрослому Яру тоже иногда снилась…
Мальчишки торопливо натягивали одежду.
— В обход пойдем, по тропинке? — нерешительно спросила Данка.
Алька презрительно фыркнул.
— На штурм,— твердо сказал Игнатик.
Чита затолкал «Зверобоя» под брючный ремешок, снял очки и прицельно глянул вверх.
— На кого вы будете похожи…— вздохнула Данка.— Яр, ты тоже полезешь напрямик?
— Я боюсь за костюм…
— Да с костюмом-то ничего не сделается, почистим…— Данке самой явно не хотелось тащиться в обход.
— А крик на берегу не подымут?— спросил Яр.— «Куда полезли, хулиганы? Там опасно!» Чего доброго, милицию позовут, а у меня никаких документов…
— Какую милицию?— удивилась Данка.
— Милиция— это отряды добровольцев, если… ну, какое-нибудь стихийное бедствие или еще что-нибудь,— объяснил Чита.— Кто же будет из-за нас собирать отряд?
— А кто охраняет порядок? — спросил Яр.
— Где? — не поняла Данка.
— Ну, везде…
Она пожала плечами:
— В школе — учителя. Дома — родители… или вообще старшие. На работе — начальство…
— На море— береговая охрана. Это если браконьеры,— сказал Игнатик.— Я знаю, у меня еще одна тетя есть, она у моря живет, на той стороне. Она писала про браконьеров…
— Разве бывают письма с той стороны? — удивился Алька.
— А что такого? Говорят, и люди иногда приезжают,— сказал Чита.
Все почему-то помолчали.
— Лезем,— решительно сказал Алька.
Было трудно и весело. Пласты песка оседали под тяжестью тела, песчаные ручьи неслись вниз, шурша в редких стеблях. Один раз Яр почти с полпути съехал с песчаной лавиной в бурьянные заросли у подножия обрыва. И все же они штурмовали крутой берег снова и снова. Данка неожиданно вырвалась вперед и мелькала в своем красном платьице, как флажок,— высоко-высоко. Алька тоже ловко карабкался выше Яра. Игнатик и Чита держались по бокам— Яр понял, что они деликатно подстраховывают его. «Отяжелел, старая кляча,— обругал он себя.— Никакой подготовки». И поднажал, отплевываясь от песка.
Песок был везде. За воротом и за пазухой, во рту и в ушах, в волосах и в обуви. Теплый, сухой, чистый…
Яр отчетливо вспомнил, что такое уже было. Почти так. Во сне. Не очень давно. Только вместо четырех ребят с ним штурмовал берег один мальчишка. Похожий на Игнатика, лишь волосы темные. Сердитый, босой, с грязным бинтом на коленке, в черной рубашке с блестящими пуговками. Он тащил на боку игрушечный барабан, который когда-то мама подарила маленькому Яське. Это был сын Юрка (которого на самом деле никогда не было). Он спешил наверх, чтобы сыграть сигнал — очень важный…
Глава вторая
СВЕЧА И МЯЧИК
1
Зажатый отвесными башнями двор крепости был налит солнечным теплом. Сухо пахло нагретыми камнями. Тишина стояла удивительная. Щелканье подошв раскалывало ее трескучими выстрелами. Рассыпчатое эхо улетало вверх. Там, в темно-синем зените, над осыпавшимися кирпичными зубцами все так же плыли облака. Белые, очень яркие.
Алька пританцовывал на каменных плитах, вытряхивал песок из волос, из карманов, из сандалет. Потом догадался— скинул одежду и стал выколачивать. Игнатик и Чита сделали так же. Яр высыпал песок из башмаков, вытряс из пиджака, отряхнул брюки. Плиты под босыми ногами были шероховатые и очень теплые.
Чита сидел на корточках и Алькиной сандалетой сгребал в кучку вытряхнутый песок. Получался солидный курганчик.
Данка сказала с усмешкой:
— Ох и увозились! Я так и знала.
Сама она стояла чистенькая, аккуратная, будто не взбиралась по обрыву, а прогулялась по лужайке.
— Надо вам было все же пойти тропинкой,— добавила она снисходительно.
— Еще чего! — бодро возразил Яр.
Данка сказала:
— Все мальчишки одинаковы. Даже… если пожилые.
— Мерси,— отозвался Яр.— Ничего не имею против «мальчишки»…
Алька с Игнатиком оделись, а Чита все еще сгребал песок. Очень старательно. И внимательно разглядывал песчинки.
— Да хватит уже,— сказал Алька.— Пойдем покажем Яру крепость… Яр, мы тут все ходы-выходы знаем.
— Хвастунишка,— хмыкнула Данка.
Чита, натягивая брюки, сообщил:
— Всех никто не знает. Тут масса тайников и переходов…
В переходах пахло влажным кирпичом. Пласты солнца врубались в коричневый полумрак сводчатых залов. На ступенях винтовых лестниц, которые были прорезаны в толще стен, скрипела каменная крошка. В стенах темнели полукруглые ниши. В одной из них Алька нащупал вделанный в камни обрывок цепи. Звякнул.
— Во… Здесь, наверно, держали рабов или пленных.
— Тех, кто скачет и никого не слушает,— сказала Данка.— Не лезь вперед, свалишься в какую-нибудь яму.
— Бе-е…— тихонько, но строптиво ответил Алька.
Яр пытался разобраться: что же за стиль у этих построек? Странный и незнакомый. Снаружи— глухая мощь, никакой архитектуры, внутри— пологие своды и арки, как бы ласково приглаженные сверху. В арках была плавность и легкость.
— Кто эту крепость построил? — спросил Яр у Читы. Чита наверняка был самый эрудированный.
— Никто не знает,— сунулся Алька.
Чита сказал:
— Это загадка. Полтысячи лет назад пришел какой-то народ, выстроил крепости, но никого не покорял, ни с кем не воевал. Потом вдруг сразу ушел на юг…
— На истинный полдень,— уточнил Тик.— Тогда было еще пять сторон света.
— Как это пять? — удивился Яр.
— Пять,— подтвердил Чита.— Это еще в старину, задолго до большой войны. Север, Запад, Восток, Юг и Истинный полдень. Сейчас уже никто не знает точно, что это такое. Где-то на юго-востоке. Та сторона, где солнце подбирается к самой высокой точке, но еще не дошло до нее… Считалось тогда, что это счастливая сторона. Как бы символ молодости…
— Пойдемте в Львиный зал! — вмешался Алька.
Львиный зал был длинный, все с теми же приглаженными арками. Вдоль стен стояли на кусках гранита, а чаще валялись на боку или вверх лапами каменные львы с ленивыми кроткими мордами. Алька по-свойски хлопал их по животам.
В стенах были прорезаны прямоугольные окна.
По углам Яр увидел много мусора. Лежала груда досок, валялись мотки проволоки и ржавые гвозди, обрывки газет и пустые бутылки. И все это серое от пыли.
— Когда-то здесь хотели делать ремонт,— объяснил Чита.— Потом раздумали, испугались обвала.
Яр спросил:
— Те, кто строил крепость, о чем они, интересно, думали? Такую махину ставить на песке…