Страница 1 из 115
1 Глава.
Всю дорогу домой Лина ехала и пыталась разобраться в собственных мыслях.
Марк признался ей в любви.
Нет, не так.
Марк(!) признался ей в любви!
Она этому рада? Она вообще в это верит?
Лина не знала.
С одной стороны, она, в глубине души все еще мечтающая о романтике и большой ответной любви, счастливо млела, вспоминая каждое слово, сказанное понтификом. И его жаркие взгляды, страстные объятия и сводящие с ума поцелуи.
Но с другой стороны, девушка прекрасно осознала, что она птица не его полета, и даже если высший питает к ней какие-либо романтические чувства, долго они не продлятся. Разница между ними и в сущности, и в статусе, и в уровне жизни убьет любые личные отношения.
Конкретно обдумав все услышанное сегодня, Лина решила, что поведению понтифика все-таки есть определенные объяснения. В любовь его она не верила. Наиболее логичным было бы предположить, что высший хочет таким образом получить оплату за собственное покровительство. Что ж, это как раз вполне укладывалось в представление девушки о Марке, как о вампире, не интересующегося желаниями смертных. Уж о чем, а об этом она была наслышана очень хорошо.
И хоть ее и покоробил способ, которым тот решил получить оплату, девушка прекрасно понимала, что больше ей заплатить-то и нечем.
Но она будет всячески оттягивать момент расплаты. Быть может, Марку надоест ждать и он переключится на кого-то другого. Или попросту возьмет ее силой и оставит в покое, хоть и обещал этого не делать. Но сегодня ей ясно дали понять, что ее желания мало кого волнуют. Марк четко сказал, что время, которое он ей дает на привыкание к статусу его любовницы, не так уж и велико, а ее отказа он не примет ни при каких обстоятельствах.
Но как быть с ее чувством к нему? Сможет ли она пережить еще раз подобное?
Этого Лина тоже не знала.
…
Поздно вечером ее навестил гость.
То, что он все-таки придет, девушка даже не сомневалась.
Звонок в дверь она услышала, когда готовила на кухне, поэтому открыла не сразу: щипящее на сковородке масло ждать не хотело.
Гюнтер молча вошел в квартиру, повесил привычно куртку на вешалку и направился вслед за Линой на кухню. Девушка подбежала к плите и срочно стала выкладывать на сковородку лук с морковкой.
Парень же уселся на табурет и мрачно стал следить за беготней подруги.
- Ничего не хочешь рассказать?
Она проверила уровень огня у конфорки, помешала ложкой готовящуюся поджарку, и села напротив друга за стол.
- Я буду его любовницей.
- Это было твоим решением?
Девушка грустно покачала головой.
Парень громко выдохнул и злобно выматерился.
- Просто в моей ситуации это действительно наилучший выбор, - добавила Лина.
- То есть, ты довольна? - переспросил он, прищурившись.
Лина уставилась на пол.
Нет, довольной она точно не была. Замужество Лины продлилось всего год, повторять подобный опыт она не спешила. И тому были серьезные причины.
- Ты довольна этим решением? - громче спросил друг.
- Не знаю, - девушка подняла на друга честный взгляд, - Правда, не знаю. Но если подумать логически, то это хороший вариант.
- Чем же это хороший?
Лина вздохнула и выложила все, о чем думала.
Не свои чувства, не свои сомнения. Чувства можно забыть, сомнения могут обмануть. Но критическая объективность в данной ситуации будет лучшим выходом.
- Я - смертная. И, как ты знаешь, ткущая. Но на мне стоит блок. Для клана я фактически бесполезна. Гай меня, конечно, старается использовать, но у меня это выходит довольно плохо. И когда до него все-таки дойдет, что из меня ткущая, как из балерины газосварщик, то мне лучше на этот момент иметь кого-то сильного за спиной. А еще лучше - перед собой. Кто, как не Марк, подходит для этого лучше всего?
- Он стал твоим опекуном. Этого ему недостаточно?
- Он стал моим инициальным опекуном, а ты сам знаешь, такие клейма ставят чаще всего на любовников. Мне надо было раньше понять, к чему это приведет.
- Но почему ты согласилась с ним спать?
- Еще не согласилась, но… Но что Марк может получить от меня в обмен на свою защиту? Все верно: он мне дает защиту, а я ему - свое тело.
Гюнтер качнул головой, не веря тому, что слышал.
Лина столько раз твердила ему, что ни о каких отношениях близкого характера она даже и не думает, и тут вдруг как гром с ясного неба - она добровольно ложится в постель к правителю клана.
- Господи, Лин, ты хоть сама-то понимаешь, что говоришь? Это он тебе сказал, что в обмен ты должна с ним спать?
Девушка тихо вздохнула.
- Да нет, он так не говорил. То, как он объяснил свое требование, я вообще отказываюсь разумом понимать…
- К примеру? - он сложил руки на груди.
- Не важно. В общем, суть дела обстоит именно так. Выбора-то у меня все равно нет, я против вас, вампиров, все равно, что травинка против мамонта - наступите и не заметите, а Марк хотя бы готов меня посадить в горшочек и поливать ежедневно. Метафорически, разумеется, - вслух рассуждала Лина, поднимаясь с места и снова занимаясь сковородкой.
По кухне плыл одуряющий запах жареного лука. Девушка выложила в поджарку нарезанные помидоры, добавила томатной пасты, специй и прикрыла все крышкой.
- Ну да, знаю я, на что он тебя посадит и чем будет поливать! - съязвил Гюнтер.
Он не ожидал, что понтифик открыто признает девушку своей любовницей. С одной стороны, это хорошо тем, что в какой-то степени отвечало планам самого парня. Защита понтифика не давала Эстебану прибрать Лину к рукам.
Но с другой стороны, парень прекрасно знал, что Лине, чтобы та ни говорила, Марк нравился. И эта мысль с недавнего времени его доводила до безумия. Он и сам не понимал, почему так, но одна только картинка, как обнаженная девушка лежит в объятиях высшего… Не его, не Гюнтера, а понтифика! Он хотел рвать и метать!
- Не пошли, мне итак паршиво. Думаешь, я всю жизнь мечтала, чтобы мне в один прекрасный день сказали, что я буду чьей-то любовницей и отказ фактически не принимается? В конце концов, может, я с ним пересплю один раз, ему не понравится и он оставит меня в покое, главное, чтобы не переставал защищать.
- Ты в это веришь?
- Ну а что мне еще остается? - пожала плечами девушка.
Гюнтер помолчал и спросил:
- Ты его любишь?
Лина грустно опустила голову. Те чувства, что она испытывала к понтифику, вряд ли можно однозначно назвать любовью, но по сути почти ею и являлись.
Гюнтер интерпретировал это по своему.
- Иди к Гаю!
- Думаешь, это произошло не с его ведома? - она раздраженно развела руками.
- Но ты же не можешь это так все оставить?
- Почему нет? Вполне могу!
- Лина! - взбесился Гюнтер, - Ну не будь ты такой циничной?! Неужели тебе все равно с кем спать?
- Нет, мне не все равно, - твердо произнесла девушка, - Но пусть уж лучше это будет Марк, по крайней мере, ему я более-менее верю.
- Я не оставлю этого!
- Не лезь, - она отрицательно качнула головой, - Ты не противник для Марка, он сомнет тебя за пару минут. Тем более, что он мне давно запретил с тобой общаться. Не хочу, чтобы тебе влетело и за это тоже.
Гюнтер замолчал. Он на самом деле понимал, что против Марка ему не выстоять, но не собирался отпускать эту ситуацию просто так.
- Лин, нельзя же так! Поехали со мной, я смогу тебя защитить от него.
- Как? - девушка задала вполне разумный вопрос, - Куда ехать? На мне инициал, сам знаешь, как быстро меня найдут по нему.
Лина уже думала о том, чтобы собрать свои вещи и уехать куда глаза глядят, чтобы избежать грядущего, но Марк не зря поставил на нее именно такое клеймо. По нему девушку найдут в считанные часы.
- Пойдем на Конклав, в конце концов, пусть высшие сами разбираются с Марком, почему он тебя заставляет спать с ним…
Лина усмехнулась:
- А то у них других дел нет, как вытаскивать высшего из моей постели. И потом, ты забываешь про инициал. Ты сможешь его снять?