Окольцованная птица

Она уже собралась положить журнал на полку, как из него выпал листок в клетку, он, планируя, словно самолетик, осел на ковер. Совершив мягкую посадку, он замер, а Ульяна уставилась на него.

Может ли она его развернуть?

Она огляделась, словно проверяла, не наблюдает ли за ней кто-то, но потом одернула себя — вряд ли Купцов держит в доме камеру наблюдения.

Листок был старый, желтый, рука писавшего дрожала, явно от старости.

«Сын, я хочу кое-что добавить к тому, что сказал тебе третьего дня. Пару к „скотту“ мой папаша заказал после времени, не сразу. Поэтому номера идут не подряд. Ищи нужный номер на ствольной трубке. Надеюсь, тебе повезет больше, чем мне».

Ульяна держала пожелтевший листок и чувствовала, как он дрожит. Так вот почему Купцов тогда пытался открыть ружье? Вот почему он хотел его осмотреть, а она упорствовала и не давала? Ему нужен был для чего-то номер…

Она осторожно положила на место журнал, испытывая неловкость от того, что влезла в чужие тайны. Но почему Купцов хранит такое важное письмо вот так? В старинном журнале?

«Но это его дом, — напомнила она себе. — А ты сама как хранишь свои вещи? У тебя из-под замка крадут самое ценное. Не тебе осуждать других», — одернула себя Ульяна.

Но сейчас у нее не было настроения обижаться на кого-то. И даже на вора? Прямо сейчас и на него тоже. Потому что, не прояви он чудеса ловкости, ее сейчас не было бы здесь.

Зазвонил телефон, Ульяна поколебалась — снять трубку или нет, потом вспомнила, что Роман обещал ей позвонить, и сняла.

— Да?

— Алло? — Женский голос осекся. — Простите, я, наверное… ошиблась.

А может, и нет, усмехнулась Ульяна, вспомнив про черные лодочки и светлый женский плащ, которые перед уходом из дома Роман засунул в мусорное ведро.

Женский голос исчез из трубки, потом снова зазвонил телефон.

Ульяна решила не брать на сей раз трубку — это дама перезванивает, полагая, что ошиблась.

Но телефон звонил и звонил не умолкая, и она решила подойти.

— Почему не отвечаешь? Где ты? — Голос Романа был настороженным.

— Я была в ванной, — сказала она, позволяя ему самому разбираться с подругами.

— Могу себе представить, как хороша ты была, — проворковал он тихо. — Как я хочу сейчас домой! — вздохнул он. — Но я еду в мэрию. У меня сегодня безумный день.

— Ты можешь меня не провожать, — поторопилась Ульяна. — Только скажи, куда девать ключ.

— В любом случае ты берешь его с собой. Но я надеюсь успеть. Слушай, а может, останешься еще на ночь? — Он шумно выдохнул.

— Я одна на хозяйстве в заказнике, Сомыч приедет только через неделю.

— С деловыми женщинами непросто крутить романы даже Роману, — скаламбурил он.

— Но кажется, ты здорово натренировался.

— Ты права, за столько-то лет. Ну, целую. Я еще позвоню.

Если бы она видела свое сияющее лицо сейчас! Но зеркала перед ней не было, и она не знала, как хороша. От сияния глаз ее волосы стали совершенно золотыми, а глаза узкими, как у кошки от наслаждения. Она… она нравится ему, это точно. А он ей? Ох, она бы сказала… Так что же, значит, это вот так бывает, когда ты находишь своего мужчину?

— Светка, будь другом. — Запыхавшийся Купцов ногой распахнул приемную. Руки у него были заняты.

— Буду, — сказала она. — Насколько я понимаю, всем остальным я уже была.

Он разжал руки, и обе коробки шлепнулись на пол.

— Ты очень сообразительная девушка.

— За то ты мне и платишь. — Она усмехнулась и снова повернулась к экрану компьютера. — У нее голос точно такой, как я думала, — сказала она.

— Откуда ты знаешь? — спросил он, поймав себя на том, что и не думает скрывать что-то или отрицать.

— Я звонила тебе днем.

— И?..

— Она сняла трубку.

— А дальше что?

— Я положила трубку.

— Почему?

— А ты как думаешь? — Впервые в ее голосе Купцов услышал что-то, что заставило его повернуться к Светлане. С удивлением он увидел, как обиженно она сложила губы.

— Ты что? — Он пожал плечами. — Ведь мы с тобой…

— Да, мы с тобой… никто. Я просто так, выполняю дополнительные обязанности, не вписанные в договор при найме на работу. Референт по юридическим вопросам.

— Ты и есть референт. По гораздо большим, чем просто юридические, вопросам.

— Конечно, я, к примеру, знаю, что ты не любишь, когда тебе в чашку наливают чай под завязку. Ты любишь, чтобы ниже края на сантиметр. Помнишь, мы были в одном доме, у коллекционера? Нас поили чаем, и хозяйка налила почти под завязку?

— А ты ее схватила за руку, и она обожглась. — Он рассмеялся.

— Я тебя защищала, Купцов.

— Разве я не был благодарен? — спросил он, потом кивнул на коробки. — А это тоже, между прочим, выражение моей благодарности.

— Да неужели? Новый картридж для принтера? Или стереоколонки к компьютеру? Я говорила тебе, что хочу слушать музыку, когда слишком долго жду тебя и не уезжаю с работы. — Она потупила взгляд, делая вид, что рассматривает нижнюю строчку экрана. — К тебе домой.

— Не угадала, — засмеялся он. Потом шумно вздохнул и подошел к ней. — Светка, все когда-то кончается.

— Потому что начинается снова, — скривила губы Светлана, пытаясь не заводиться. Она знала, на что шла, и знала, как это закончится. Ее смутило одно — поворот к новому витку отношений. А по новому витку у нее было только с одним человеком — с ее вечным художником.

— Да, представь себе, снова. Но, я думаю, это в последний раз. — В голосе Романа было что-то, чего она никогда раньше не слышала.

Светлана вздрогнула.

— Вот так вот, да?

— Ага. Ее я ждал всю жизнь. — Он улыбнулся. — Кто бы мне раньше такое сказал — я бы не поверил. — Да, но это все лирика. Перейдем к практике. Итак, я выражаю тебе свою благодарность. — Он кивнул на коробки. — Это тебе, как я уже говорил. Можешь посмотреть и даже… — он сделал паузу, — примерить.

Светлана уставилась на Купцова. Конечно, Роман делал ей подарки. Она любила материальное выражение благодарности, и вовсе не от пристрастия к стяжательству — за ней не водилось такого греха. Но Светлана знала: слова произносить — просто. А потратиться — это уже кое-чего стоит.

Она медленно встала, взяла одну коробку, положила на стол и развязала упаковку. Под крышкой, которая всем своим видом заявляла, что не может прикрывать собой какую-то дешевку, оказалась на самом деле отменная вещь. Голубовато-серый плащ, уложенный ловкими руками нездешних продавщиц, обещал удовольствие.

— Ох! — Она потянулась к плащу.

— Под цвет твоих глаз.

Она развернула плащ, по ее лицу было ясно, как ей он нравится. Нежные щеки заалели от удовольствия.

— Слушай, Роман, а ты здорово влюбился.

— Советую заглянуть во вторую коробку.

— Сейчас. — Она подхватила вторую и торопливо открыла.

Черные лодочки, похожие на ее, на те самые, которые она оставила у него дома.

— Как это понимать? — настороженно спросила она.

— Да ты примерь.

Она сбросила одну туфельку на высоком каблуке и надела новую.

— Точно. Слушай, это же… — Она назвала фирму, от одного названия которой захватывало дух. — Нет, я не понимаю…

— Чего тут понимать? Возмещаю нанесенный материальный ущерб. Я правильно формулирую с юридической точки зрения? — спросил он.

— Смотря что ты хочешь сказать, — осторожно проговорила Светлана, стоя в разных туфлях. Плащ струился, обтекая легкую фигурку.

— Понимаешь, я выбросил твой плащ и туфли. Те, которые ты оставила у меня.

— Выбросил? — Светлана уставилась на Купцова, ее глаза от удивления стали серыми. — А чем они тебе насолили? Что они тебе сделали?

— Да ничем и ничего. — Купцов пожал плечами. — Просто взял и выбросил.

Внезапно до нее дошло. Она расхохоталась. Она хохотала так, как будто ее щекотали.

— Ой, я не могу. Ты выбросил, чтобы она поверила, что меня у тебя больше нет? Она потребовала? Она потребовала выбросить?

— Нет, что ты. Я сам…

— Ну, Купцов, совершенно точно: у тебя начинается новая жизнь. Что ж, удачи тебе. А за одежку спасибо. У меня нет к тебе имущественных претензий. — Она засмеялась. — Никаких.