Подвал

– Не представляю, как можно идти сюда ночью. Здесь и днем-то жутковато… – улыбнулась она.

– Ну, ладно. Я схожу заберу снаряжение.

– Давай, только побыстрее.

Донна села на край широкого камня, а Джад отправился на площадку между двух сосен. Его рюкзак, винтовка и «Старлайт» лежали на тех же самых местах, где он оставил их накануне ночью, когда бросился вниз по склону, чтобы остановить ту несчастную женщину. Он спрятал прибор в футляр и убрал в рюкзак, который тут же надел на спину, потом взял чехол с винтовкой и вернулся к Донне.

– Давай еще раз поднимемся на ту поляну, – предложила она.

– С удовольствием.

– А то мне не очень нравится фасад дома. – Она улыбнулась.

– Это как раз не фасад, а задняя его часть, – объяснил Джад.

– Все равно.

Они вернулись на заросшую высокой травой поляну. Джад снял рюкзак и опустил свою ношу на землю. Донна подошла к нему и уперлась руками в грудь.

– Мы можем сейчас поговорить? – спросила она.

– Конечно. – Джад улыбнулся.

– Об убийстве.

– Ну, если ты хочешь…

– Это случилось сегодня. – Она опустила глаза. – Сегодня… я узнала, что моя сестра… – Голос ее оборвался. Донна отвернулась и, стоя к нему спиной, глубоко вздохнула. Джад положил ей руки на плечи. – Мою сестру убили! – выкрикнула она и разразилась слезами.

Джад повернул ее лицом к себе и крепко обнял.

– Это я убила ее, Джад… Я убила ее! Я убежала из дому. Так он не сделал бы этого. Он не стал бы… О Боже! Я не знала. Я просто не знала!.. Я убила их обоих!

2

Спустя какое-то время Донна перестала кричать и теперь только плакала. Джад усадил ее на траву, а сам сел рядом, откинулся на рюкзак и притянул Донну к себе. От ее слез вся рубашка на его груди стала мокрой. Наконец ей удалось справиться и со слезами.

– Нам лучше вернуться, – сказала она. – Там Сэнди. Я не хочу оставлять ее надолго одну.

– Мы уйдем отсюда сразу же, как только ты объяснишь мне, что происходит. Кто убил твою сестру, Донна?

– Мой бывший муж. Рой Хейз.

– Почему?

– Наверное, отчасти просто потому, что она моя сестра… Но главным образом – из-за того, что он хотел заставить ее сказать, где я.

– А зачем ему понадобилось узнавать это?

– Он сидел в тюрьме. Он… изнасиловал Сэнди. Ей было тогда шесть лет. Он взял ее покататься на своем велосипеде… и изнасиловал. А до этого и надо мной издевался… Развратничал, как мог. Я знала, что его когда-нибудь выпустят… И решила, что нам лучше бросить все и уехать. Так мы и сделали в воскресенье утром, когда я узнала, что он уже на свободе. Но мне никогда… Мне просто в голову не приходило, что он может отправиться к Карен. Я бы… Боже, я даже подумать не могла, что он пойдет к ней или еще к кому-нибудь и… Он, должно быть, пытал ее. Боже мой, и все это из-за меня!.. Нам, конечно, не следовало убегать из дому. Лучше бы мы остались там, а я постаралась бы достать оружие и ждала бы его прихода. Но мне почему-то не пришло это в голову. Я была уверена, что лучше всего просто уехать из города. Может быть, даже сменить фамилию и имя – и тогда все станет хорошо. Но видишь, как все получилось!.. И теперь он знает, где мы.

– А где жила твоя сестра? – сразу же спросил Джад. Он был серьезен и сосредоточен.

– В Санта-Монике.

– Это в десяти – двенадцати часах езды отсюда?

– Да, что-то около того…

– А ты знаешь, когда она была убита?

– Вчера вечером.

– Рано вечером или поздно?

– Не знаю.

– Значит, сейчас он может быть уже в городе, – заключил Джад.

– Вот именно.

– Как он выглядит? – тут же последовал вопрос.

– Ему тридцать пять лет; рост – шесть футов два дюйма. Очень сильный. Фигура атлетическая. Во всяком случае, таким он был раньше… Весит около двухсот фунтов.

– У тебя есть его фотография?

Донна отрицательно покачала головой.

– Я давно уже сожгла все его фотографии.

– Какого цвета у него волосы? – продолжал Джад.

– Черные. Он всегда носил короткую стрижку.

– А у него есть какие-нибудь особые приметы? Шрамы, родинки, татуировки?.. Она пожала плечами. Джад поднялся и помог ей встать.

– Теперь ты поняла, – спросил он, – что бегством ничего не добьешься?

– Но я очень боюсь его… – Донна опустила глаза, – Мне специально звонил прокурор, чтобы предупредить. И я так испугалась…

– Тогда давай вернемся в мотель и подождем его.

– И что мы с ним будем делать?

– Если появится необходимость, я убью его.

– Нет! Я сама должна с ним покончить, – запротестовала она.

– Ни в коем случае! – Джад предупредительно поднял палец. – Давай сразу договоримся: теперь ты полностью полагаешься на меня.

– Но я не хочу, чтобы ты убивал кого-нибудь… Тем более для меня.

– Я буду делать это не для тебя, а для себя. И для тех, чьи голоса попросят меня об этом… Я думаю, их найдется немало.

Глава шестнадцатая

1

– Мы с Ларри должны ненадолго отлучиться, – сказал Джад, когда они шли к автостоянке после обеда. – И я хочу, чтобы ты и Сэнди побыли в нашем номере, пока мы не вернемся.

– Хорошо, – кивнула Донна.

Никаких возражений. Никаких вопросов. Ее полное доверие вызывало у Джада приятное чувство.

Он смотрел, как она повернулась к Сэнди, которая плелась за ними ярдах в пяти рядом с Ларри. Вместо того, чтобы вызвать разрыв в отношениях, вчерашний инцидент на пляже только сблизил Ларри и девочку. Во время обеда они разговаривали как лучшие друзья. При сложившихся обстоятельствах Джад считал их дружбу несколько необычной, но зато очень удобной.

– Сэнди, – сказала Донна, – мы побудем немного в комнате Джада и Ларри. Ты хочешь взять с собой карты или книжку, или что-нибудь еще, чтобы не было скучно?

Девочка кивнула.

– Мы скоро выйдем, – сказала Донна.

Они зашли в свой коттедж, оставив дверь приоткрытой.

Ларри покачал головой и вздохнул.

– Бедная девочка… Она, наверное, так опустошена внутри!..

– Да… Ей, должно быть, нелегко, – поддержал его Джад.

– Конечно, тяжело! Я ее понимаю… Этот шрам останется у нее в душе на всю жизнь. Надо было прикончить вонючего насильника!

– Вероятно, так оно и будет, – заметил Джад.

– Очень на это надеюсь. – Ларри многозначительно посмотрел на него.

– Если нам повезет, то прямо сегодня ночью.

– Сегодня? – удивился Ларри. Джад кивнул.

– Да. Есть все основания полагать, что он объявится здесь еще до вечера. И если это произойдет, я буду уже наготове…

– А как же «Дом чудовищ»?

– Он может и подождать денек.

– Да, думаю, ты прав, – согласился Ларри. – Хотя я чувствовал бы себя гораздо лучше, если бы мы поскорее разделались с проклятым….

– Я не могу допустить, чтобы этот мерзавец хоть пальцем тронул Донну и Сэнди, – перебил его Джад. – Он и без того уже достаточно причинил им горя.

– Ну, разумеется! Я и не говорю, что мы должны бросить их. Вовсе нет.

– А кроме того, идти сегодня за чудовищем, на мой взгляд, пока преждевременно.

– Почему? – Ларри недоуменно поднял брови.

– Потому что сначала мне надо побольше узнать о нем. И поэтому мы сейчас отправимся прямо в дом Кутчей.

– Опять пойдем на экскурсию? – недовольно скривился Ларри.

– Нет, в другой дом. В дом без окон.

2

Как только Джад убедился, что Донна научилась без затруднений обращаться с его «винчестером», они с Ларри уехали. Джад сразу же свернул с Фронт-стрит на узкую грунтовую дорогу, по которой они ездили на пляж, и остановил машину на участке, со всех сторон окруженном деревьями.

Когда Джад достал из багажника свой автоматический пистолет сорок пятого калибра, Ларри скептически заметил:

– Ну, это его вряд ли остановит… Джад засунул пистолет сзади за пояс и прикрыл рубашкой навыпуск.

– А ты считаешь, что мы сейчас обязательно столкнемся с чудовищем? – спросил он. – Разве оно не ограничивает свои нападения только музеем?