Страница 20 из 22
- Все и все измеряют деньгами, - ответила Эрилин. Она так не думала, но откуда же ей знать, какой мерой измерения пользуется этот человек. - Так значит, дело не в деньгах?
- Я нанят, - пояснил он.
- Но ведь за деньги, - попыталась подловить его принцесса.
- Я не возьмусь за скучное дело, даже если мне заплатят миллион.
- Мое дело скучное?! - вскинулась она. Ей было страшно, она была в полном отчаянии и чувствовала что угодно, но только не скуку.
- Нет, конечно, - хоть тут Хортон не стал возражать. - И я бы помог, если бы был свободен, но я уже дал слово заняться делом другого человека.
- Значит...
- Нет, - твердо повторил Гэбриэл.
- Отлично! - вспыхнула Эрилин и быстрым шагом направилась к двери. Черт! Он же знал, еще вчера знал, о чем она хочет с ним поговорить! Тогда какого черта не прогнал ее, едва она появилась на пороге? Это не человек, а ходячее противоречие какое-то!
- Сегодня уходит караван в Гурену! - крикнул Хортон ей вслед. - Советую покинуть Миранью с ним!
К черту! Эрилин не обернулась.
Он спас ее, она благодарна за это, она не имеет права ничего требовать...
Но все равно дико обидно!..Черт! Какая Гурена? Это же в другую сторону от Сараны!
Эрилин выскочила на улицу, чувствуя себя отвратительно. Хотелось разрыдаться, только вот проплакать можно полжизни, а действовать надо немедленно.
- Эй, принцесса! - вдруг окликнули ее с противоположного угла двора.
Принцесса? У нее сердце ушло в пятки. Интересно, если Гэбриэл отказал ей в помощи с братом, поможет ли он сейчас, если на нее нападут посреди двора?
Но когда она обернулась, это оказался всего лишь карманник-неудачник Джоф Генти. Интересно, он-то что делает в этой гостинице?
- Чего тебе? - не заботясь о вежливости, спросила она.
- Я могу отвести тебя в Сарану.
Около двух часов Гэбриэл потратил на расшифровку украденных бумаг. Да уж, все-то в Иканоре было не как у людей. Во всех нормальных государствах была хорошо обученная стража и плохо зашифрованные документы, здесь же все было наоборот.
"А еще в Иканоре есть надоедливые принцессы", - напомнил он себе.
А вообще, если быть честным, Эрилин на принцессу тоже была не очень похожа. Ни брезгливости тебе, ни высокомерия и странное желание довериться первому встречному. Нет, а если бы Гэбриэл решил воспользоваться ее дуростью? Только ему женщин и без того хватало. А вот Эрилин...
Гэбриэл даже сам себе удивился. Когда принцесса вышла за дверь, он почувствовал, что жалеет, что уже занят делом Эдвина и не может помочь ей.
Но скоро он уже занялся другой мыслью. Эрилин оскорбилась, когда он отказался ей помочь. Интересно, что бы она сказала, если узнала, что просила о помощи сатанида? Наверное, бежала бы прочь сломя голову...
А на этой мысли настроение испортилось. Все и всегда бегут прочь, если узнают, что где-то поблизости находится сатанид, пожалуй, чумы боятся меньше.
- Надоело, - прошептал он в пустоту и снова принялся за дешифровку документов.
Он просидел еще полчаса, выискивая в непонятных шифровальных знаках имена женщин, их сыновей и заявленный ими маршрут следования. Все женщины покинули королевство с торговыми караванами, с которыми нужно было заранее договариваться о пересадках, а потому они должны были сразу сообщить, куда именно держат путь. Конечно же, за столько лет, все они могли тысячу раз поменять место жительства, но Гэбриэл все же делал ставку на то, что одинокая женщина с ребенком, вряд ли долго будет переезжать с места на место, а постарается поскорее найти подходящее и осесть там.
Наверное, он провозился бы еще несколько часов, если бы вдруг не наткнулся на уже несколько раз за сегодня упоминаемое слово: "Сарана". Две из пяти женщин с детьми отправились в Сарану!
Черт, это прямо судьба какая-то. Раньше Гэбриэл не верил не в судьбу. Только тогда как объяснить то, что, куда бы его не понесло, он натыкается на иканорскую принцессу?
Он встал из-за стола, собрал свое оружие, спрятал документы в дорожную сумку и отправился на поиски Эрилин. Своему предчувствию Гэбриэл доверял всегда. А сейчас оно просто кричало ему, что принцессу нужно все-таки найти.
И какого черта он с ней связался?
Но это он подумал, уже покинув гостиницу.
4 глава
- Мне кажется, это не лучшая идея, - прошипела Эрилин, она до того вжалась в бревенчатую стену сарая, что заболели лопатки.
- Да ладно, - отмахнулся Джоф, выглядывая за угол, - какой у нас еще выбор?
Выбора, и правда, не было. Они выбрались из города пешком, но дальше путешествовать на своих двоих было нельзя. Но где раздобыть лошадь, когда в кармане ни гроша? Джоф предложил украсть эту самую лошадь у местного крестьянина.
Эрилин не одобряла идею кражи, тем более у человека, который нуждается в животном, едва ли не больше них самих, ведь ему нужно кормить семью. Несмотря на то, что принцесса провела всю жизнь во дворце, она прекрасно знала, как достается крестьянам каждый кусок хлеба, а также понимала, что любой скот, будь то лошадь или корова, в деревнях на вес золота.
Но что им было делать? Впервые Эрилин оказалась в подобном положении. Положиться на Джофа - казалось самой худшей идеей из всех. Но после того как Гэбриэл отказался помочь, у нее опять-таки не осталось выбора. Что ж, Джоф был такой же беглец, как она, во всяком случае, можно быть уверенной, что он не сдаст ее страже.
- Как ты себе это представляешь? - прошептала Эрилин. - Подойдешь и возьмешь? Я слышала, в таких случаях они просто насаживают вора на вилы и долго не разбираются.
Джоф заметно нервничал, у него даже лицо покраснело, на лбу выступили капельки пота.
- Все получится, - шептал он, как заклинание.
Эрилин закатила глаза и промолчала. Почему-то она была уверена, что, останься Гэбриэл с ними, он бы нашел выход без кражи. Гэбриэл... Она до последнего думала, что он поможет. Было в нем что-то такое, от чего ему хотелось верить. Но, видимо, она ошиблась. Снова.
- Так, - решил Джоф, - я вывожу коня из стойла, мы прыгаем на него и сматываемся.
- Без седла? - скептически поинтересовалась Эрилин.
- Зато с головами на плечах. Тут важна скорость.
- А ты уверен, что деревенская лошадка способна на эту самую скорость? - снова усомнилась принцесса.
Джоф обернулся:
- У тебя есть предложение получше? - Эрилин была вынуждена признать, что нет. - Тогда действуем по моему плану. Ты стоишь на стреме. Если что, подашь знак.
- Какой?
- Свистнешь. Свистеть умеешь? - она кивнула. - Тогда начали.
У Эрилин часто билось сердце. Если крестьяне поймают их, то живыми не выпустят. Джоф ведь неудачник по жизни, ну должна же судьба хоть раз повернуться к нему лицом? Эрилин молилась, чтобы это был тот самый случай.
Джоф исчез в сарае.
Эрилин отчаянно крутила головой, но никого поблизости не было. Разгар дня, и все крестьяне давно ушли на поля.
Внутри вдруг все похолодело: что им делать в поле без лошади? Если скотина этого крестьянина в стойле, то и он сам, очевидно, где-то неподалеку.
Эрилин беззвучно выругалась, и, полуприсев, побежала за Джофом.
Как ни странно, Гэбриэл не нашел в городе принцессу. Он ожидал обнаружить ее снова где-нибудь поблизости и предложить свою помощь, раз им по пути. Но ее нигде не было.
Сочтя это очередным знаком судьбы, Гэбриэл решил ее не искать. Да, он поддался жалости и хотел проводить ее, но раз уж она все же ушла одна, возможно, оно и к лучшему.