Страница 52 из 52
Те, кто покинул Землю после нас, летели бы на более быстрых кораблях — или вообще без них. Они бы распространились по всей галактике — возможно, тоже переживая адские муки и приобретая ценный опыт. И тогда, обнаружив наш Корабль и другие законсервированные образцы мира предков, они бы дивились нам, изучали нас и оценивали. Возможно, они бы сочувствовали примитивным предкам, желали нам удачи, словно пилот самолета — заплутавшему семейству в фургоне.
Но они не хотели видеть, как древний Корабль сеет смерть, и поэтому назначили наставника, опекуна, который одновременно карал и защищал нас — и при этом внедрял в наше подсознание мысль о том, что мы должны задуматься о нашем месте в пространстве и времени.
Моей настоящей матерью и моей истинной спутницей была та старуха. Она сделала меня, она меня спасла. Когда ее не стало, мы с Циной отнесли ее в лес и отдали обезьянам, которые доставили тело к остальным мумиям, в место, о котором мы не знаем и не хотим знать.
Я рассказал обо всем остальным. Нелл и Томчин спокойно восприняли эту историю, а вот Циной и Ким, к моему удивлению, упорно не желают поверить в мою сказку.
Даже когда я напоминаю про лазер, который меня спас. Хотя против этого они возразить не могут.
Ясно одно: Корабль должен заслужить право на жизнь. И единственный способ пройти испытание — одолеть Корабль, изменить его предназначение.
Корабль должен обрести совесть, иначе наставник его уничтожит.
С тех пор как мы покинули Землю, прошли столетия. А чтобы изложить произошедшие события, много времени не потребовалось. Книги почти дописаны; эта — последняя.
Мы поместили детей в капсулу, где спала старуха. Циной скучает по ним; надо занять ее работой. Обезьяны спрятались — готовятся к тому, что будет дальше.
У нас еще много дел.
Состариться вместе нам не позволят.
Искупление и управление
Нелл нашла для нас звезду в пределах досягаемости. Очевидно, когда-то эта звезда была закрыта рукавом туманности, невидима для тех, кто делал первый — отчаянный — выбор. Она появилась только несколько месяцев назад.
Возможно, кто-то с самого начала это знал.
Расчеты, похоже, верны: в течение ближайших ста лет Корабль снабдит корпуса топливом, разогреет двигатели и медленно повернется на долю градуса, затем снова остынет и погрузится в спячку. Мы должны экономить горючее — оно пойдет на поддержание щитов, хотя их тоже придется ослабить.
Наша избранница прекрасна. Солнце, у которого не менее дюжины планет, условия на двух из них в пределах нормы обитаемости и неплохое ледяное гало, словно облако Оорта.
Через двести лет, преодолев спокойное, почти лишенное космической пыли пространство, Корабль очнется от холодного сна. Задолго до этого дня Ким, Циной и я удалим мрачные страницы Каталога. Корпуса наконец-то соединятся, и Корабль произведет свой последний маневр — маневр длиною в сто лет; потратив почти все, что осталось от луны, он начнет долгий поход к центру системы.
Младенцев разбудят, вырастят, дадут образование, поставят во главе Корабля. Они будут первой командой. Некоторых из нас заморозят — они станут учителями. Возможно, одним из них буду я, но это уже не важно.
И в конце концов, как только последнее решение — лететь или не лететь — будет принято, дети, уже превратившиеся в стариков, умрут, как и те, кто их учил и воспитывал. Корабль вырастит новую команду, создаст посадочные челноки, корабли-«семена»…
Ах да, обман будет продолжаться: очередная команда появится уже в виде взрослых — обученных, с воспоминаниями о жизни. Наши истории, наши воспоминания сохранятся. Моя любовь не погибнет — ведь в действительности ее не существовало.
Сфера остывает. Мы с Нелл жмемся друг к другу. Вчера я снова видел его — гибкого, сверкающего, словно лунный свет. Нелл была рядом, однако ничего не заметила. Мне показалось, что он узнал меня, но, возможно, это был сон. Я уже наполовину сплю, пишу с трудом, и страницы этой — одиннадцатой — книги заканчиваются. Других книг не будет.
Я ясно вижу нашу планету. Она кутается в строгий покров облаков
Я чувствую тепло
она ждет
она улыбается, кроме нее, мне ничего не нужно
МЫ
ЗДЕСЬ
Конец отчета корабельных археологов
Примечания
1
Пер. С. Я. Маршака.
(обратно)
2
Злорадство (нем.). — Примеч. ред.
(обратно)
3
У. Шекспир. «Гамлет» (пер. А. Кронеберга).
(обратно)
Оглавление
Часть I
Плоть
Начало жизни
В погоне за теплом
Проснись
За тяжестью наступает холод
Учитель учится
Большие идеи
Отдохни и умри
Размышления во сне
Профессиональные хитрости
Правила приличия
Неожиданное удовольствие
Учитель узнает слишком много
Часть II
Дьявол
Книжник
Время здесь заканчивается быстро
Центровка
Сердцевина
Поклон
Космический корабль
Схватка
Удвоение
Последний корпус
Опасная надежда
Раздача имен, часть 1
Время для историй
Большой обзор
Память корпуса
Основная память
Доступ разрешен только истинным воинам
Новости плохие и совсем плохие
Новые миры на корме
Брифинг
С поджатым хвостом
Наследие
Плохие знания
Часть III
Планета
Приложение: особое мнение разведгруппы
Одиннадцатая книга
Серебряный век
Встреча с создателем
Приговор и выбор направления
Быть может
Искупление и управление