Страница 52 из 79
Янтарные Искатели быстро и сноровисто развернулись в боевой порядок, оставаясь пока на земле, а Эндар отрывисто бросил Мерсене:
– Держись ко мне поближе!
Молодая Колдунья повиновалась без единого звука. Девушку колотило, хотя уж в чём-чём, а в трусости её никогда нельзя было упрекнуть.
До серых стен оставалось шагов четыреста, когда над крепостью вдруг появилось серебристое сияние, дрожащее и переливающееся. В его мерцании было что-то угрожающее, хотя контуров сплетаемых заклятий Эндар пока не различал. А затем прямо перед медленно продвигавшимися вперёд Викингами возникли три фигуры в уже знакомых платинового цвета плащах с капюшонами. Не фантомные копии, нет, – Сущности во плоти. Аббат и два Игумена – офицеры. Обтянутые пергаментной кожей костлявые лица и холодные глаза – Оголтелые как они есть.
Средний из тройки – Аббат – поднял руку (ладонь повёрнута к Эндару в миролюбивом, но явно неуместном здесь, в Обители, жесте) и заговорил:
– Незваные, я очень советую вам всем немедленно повернуть назад, покинуть этот Мир и забыть сюда дорогу. Для вас, Жёлтые, здесь нет ничего интересного, и тебе – не могу понять точно, какого ты цвета, – тут делать нечего. Хотя… Вот эту девчонку, – костлявый палец указал на Мерсену, – мы бы у вас с большим удовольствием купили.
– Вероятно, ты нас с кем-то спутал, Всезнайка. Мы не работорговцы и не похитители Разумных, – голос Эндара звучал спокойно и ровно, хотя внутренне Алый Маг уже превратился во взведённую пружину. – Но вот похищенных мы бы у вас с большим удовольствием забрали.
Аббат ничего не ответил – он всё понял. Три фигуры в плащах растаяли, а серебряное сияние над стенами монастыря-крепости бесшумно и быстро потекло вниз, на Эндара и его воинов.
Дружина сжалась в тугой клубок, ощетинившийся защитными заклятьями. Серебристая муть упала на Искателей, неся с собой такое знакомое Эндару чувство слабости. Однако до паралича дело не дошло – бывший Капитан был не один, да и уровень владения заклинанием у тех, кто засел за серыми стенами, похоже, явно уступал уровню магии пресловутого Епископа.
Эндар не стал проверять правильность своего предположения. Дружина Искателей, не тратя времени на анализ чуждой волшбы, попросту располосовала упавшее на них заклинание на перекрученные лоскутья и тут же ответила ударом на удар.
От разваливающихся стен полетели обломки. Зубцы выкрашивались, одна из угловых башен качнулась, наклонилась и рассыпалась грудой щебня. Крепость быстро превращалась в руины, – защита Оголтелых оказалась хлипкой, – а Викинги уже были у самых стен. И тогда из-за оставшихся от укреплений каменных глыб посыпался град коротких и толстых серебряных стрел, очень похожих на обычные арбалетные.
Какая ни есть, но всё-таки форма боевого волшебства, и эффективность её прямо пропорциональна энергии, вложенной в эту форму. А с потоками Силы в Обители всё в порядке – ешь, не желаю. И Оголтелых всё же чуть ли не вдвое больше, и они у себя дома, а дома, как известно, любая стенка опора. Но пока всё идёт нормально, даже потерь нет, и сопротивление Серебряных слабеет – явно слабеет. Не слишком-то сильными оказались здешние Маги…
Пословицы и поговорки не зря называют жемчужинами народной мудрости – Тан Эндар, что называется, накаркал. Серебряные стрелы бессильно отскакивали от плотной защиты Викингов, но к ним добавилось какое-то незнакомое размягчающее заклятье, и тогда появились первые раненые. Ничего особо страшного – убитых нет, дружина достаточно многочисленна, и Целительницы быстро восстанавливали тех, кому не повезло, однако атака приостановилась. Оголтелые выиграли время, и им его хватило – вполне.
Когда воины Эндара ворвались в руины, там уже никого не было – из Серебряных. Оголтелые отступили, телепортировались в какую-то другую укреплённую точку Обители, как только поняли, что натиск опытных и умелых Магов-бойцов им не сдержать. Но по всему мощеному грубым камнем просторному внутреннему двору монастыря лежали тела – сотни и тысячи тел. Трупы. Гномы, эльфы, люди – всех их молниеносно умертвило смертельное для незащищённых заклятье. Да, в арсенале Всеведущих хватает собственных боевых изобретений…
Скорбеть над погибшими было некогда. Где-то там, за горизонтом, копилась магическая Сила – Всеведущие очень быстро умеют перемещаться по Мирозданию, и сейчас они наверняка созывают-стягивают всех Магов секты в подвергшийся внезапной атаке Мир Обители.
И янтарные эски во главе со своим Таном двинулись к следующей крепости – в конце концов, Оголтелые не смогут отступать бесконечно, а в открытом бою сектанты не ахти какие противники. Если бы Эндар или Свард знали, как они оба ошибаются.
Долететь – времени на пеший переход уже не было – до следующей крепости им не дали. Где-то на полдороге дружину атаковали Оголтелые, и в большом числе. Смять Янтарных с ходу Серебряным Магам не удалось, но и от затяжного правильного боя Адепты Слияния не отказались. И вскоре Эндар понял, что боевые способности Познающих явно недооценивались Магами других Высших Рас – или Серебряные сами, сознательно, поддерживали образ воинов-неумех, преследуя при этом какие-то свои цели?
Как бы то ни было, дружине Эндара пришлось туго. Серебристые стрелы сыпались со всех сторон, подвергшаяся воздействию Заклятья Размягчения защита держала плохо, а тут ещё Оголтелые то и дело бросались в рукопашную, и далеко не всегда Викинги брали верх в этих яростных схватках.
Появились первые павшие – с обеих сторон, и хотя Серебряные явно несли большие потери (примерно два-три к одному), урон, который они наносили Янтарным, был очень ощутимым. Погибла Сигрид – три стрелы сразу пробили её защиту, когда эскиня врачевала очередного раненого. Причудливо сплетённое заклинание развоплотило другую Целительницу, Лейнарту, попавшую под сосредоточенный удар целой группы Оголтелых, выскочивших из ниоткуда. Свард изрубил в лохмотья троих сектантов, но спасти Магиню не смог. А за спинами яростно бросавшихся прямо под убийственные заклятья фанатиков плелось и плелось что-то донельзя грозное: нечто, способное одним махом уничтожить всю дружину Эндара.
Алые Воители умеют считать в бою, и умеют при этом забывать, что разумные существа ещё и разумные существа, а не просто боевые единицы – без этого страшного умения трудно добиться победы. Бывший Капитан Алого Ордена тоже умел считать, и сейчас эти подсчёты выглядели неутешительными. Дружина ляжет здесь вся, даже если при этом она истребит полторы-две сотни Оголтелых. Пора было отходить и уносить с собой информацию, но что-то подсказывало Эндару: их появление в Обители спутало Всеведущим все карты, повредило тончайший и почти готовый к запуску механизм, нарушило все планы Адептов Слияния. И поэтому следовало продолжать бой.
Растаяла Хьела. Жёлтая эскиня приняла на себя большую часть нацеленной в Мерсену убийственной магии, и она оказалось для Целительницы непосильной. Эндар сжёг четвёрку авторов заклинания (он уже давно без ненужного стеснения использовал Абсолютное Оружие – в бою с таким врагом любые средства применимы) и отбросил остальных. Молодая Колдунья осталась жива, она только потеряла сознание, и Тан поднял тело ведьмы к себе на плечо и «привязал» заклятьем.
И в это время атакующие отхлынули. Эндар не мог понять, почему атака сектантов захлебнулась. Они что, устрашились потерь? Но ведь Серебряные Маги не могут не сознавать, что само существование Обители окажется под угрозой, если хоть кому-нибудь из отчаянных разведчиков удастся ускользнуть. Непрошеных визитёров следовало уничтожить, уничтожить всех до единого, иначе они оповестят Хранителей, Алый Орден, и тогда… Да тогда сами же Серебряные из нормальных обеспечат извращенцам досрочное Слияние!
Но уже через пару мгновений Эндар понял, почему Оголтелые отступили – на горизонте унылого Мира Обители возникла и выросла клубящаяся призрачная Волна.
Чудовище приближалось и разбухало, закрывая своим бесплотным телом цвета тусклого серебра полнеба, и от него явственно веяло смертельной угрозой, даже больше, нежели просто смертельной.