Стальная воля

— Сначала демоны чуть ли не полностью уничтожили всех обитателей нашего мира, а теперь мертвецы! Да что же это такое творится?! — Возмущался правитель крылатого народа.

— Судьба ли это, или карма, Голохар, нам ничего не изменить, — попыталась успокоить его Элира. — Нам надо решать, что делать с этой армией нежити и как можно скорее. Магистр, что вы скажите?

Трехглазый правитель народа мазоу, который и принес эту неприятную новость на совет, прежде чем что-то сказать, вызвал на столе иллюзию шагающей по долине армии.

— Я не знаю, что сказать. Прежде мы все считали, что некроманты погибли, спустив с поводка своих созданий, но сейчас все это указывает на то, что мы ошибались. Я не могу представить себе, что они сделали с собой, но у этой армии есть командование.

— Это-то понятно, иначе бы они не устроили такой поход на юг, — не удержался Голохар.

— Да, — согласился с ним мазоу. — Причем заметьте, что это только ударные силы, остальное войско некромантов идет следом, расходясь в стороны и охватывая большую область.

Теперь на столе была иллюзия карты северных территорий. На ней хорошо было видно, как расширяются подвластные некромантам земли.

— Что говорит о том, что они не знают точно, где мы можем укрываться, — подытожил магистр. — Но боюсь, что рано или поздно, они это узнают, и все силы будут брошены на осаду нашего последнего пристанища.

— Будь мы в прежних силах, как до вторжения демонов этого не произошло бы, — с горечью призналась Элира.

— Да, ваш народ издревле воевал с Северным сиянием и успешно сдерживал их до этого на своих рубежах, — согласился с ней мазоу. — Но это все дела прошлого, а надо думать реалиями сегодняшнего. Что будем делать?

— У нас мало сил для второй войны, — недовольно буркнул крылан.

— Наши народы устали от войн, — согласилась с ним Элира.

— Сила магии мазоу до сих пор сильна, как и раньше, но нас мало, — поставил последнюю точку в решение совета магистр.

В помещении повисла гробовая тишина, которую первым нарушил Голохар:

— Тогда, что же получается, «Исход»?

— По-видимому, — тяжело вздохнув, призналась Элира. Ей тяжело далось это решение, слишком многое придется оставить в этом мире. А они все так надеялись, что теперь могут зажить мирно и восстановить царство в былом величии.

— Не стоит спешить, — вышел из задумчивого состояния магистр. — Но и медлить не подобает в такой ситуации. По всем моим предположениям, армия некромантов доберется до нас где-то за полгода, год. За это время многое может измениться. Но все-таки, на всякий случай, я предлагаю начать готовиться уже сейчас.

— Верно, но остается вопрос куда идти.

— В этом вопросе, нам, крыланам, проще будет, — высказался Голохар. — Мы можем просто отогнать наш город выше в небо и южнее, где они не смогут нас достать. Думаю, что и остальные смогут укрыться на нем. Вот только…

— Вот только долго мы там все вместе не проживем, — завершила за него Элира. — На сколько лет хватит запасенного с собой провианта и местных плантаций? А если учесть, что население города со временем будет увеличиваться, то вскоре мы окажемся в западне. Вы и так, в последнее время до войны, закупали провиант у других рас. Так что, для моего народа, это не выход.

— А мы не можем покинуть этот мир, — неожиданно ошарашил своих коллег магистр. — Если, конечно, не найдется мир с точно такой же концентрацией магии. Так что мы с любезностью примем ваше приглашение.

— Тогда, получается, что мы единственные, кто должен будет покинуть этот мир? — Элира приняла эту истину с каким-то даже внутренним испугом. — Голохар, а почему же ваш народ остается?

— Мы не покинем наш летающий город, и моя раса, это раса воинов, вы же прекрасно это знаете, — покачал он головой. — Мы можем отступить, можем умереть, но не сдаться.

— Гордость вас когда-нибудь погубит.

— Возможно, но это произойдет не скоро.

— Ладно, магистр, чем вы сможете помочь нам с переселением в другой мир?

— Все мои и моего народа силы будут в вашем полном распоряжении. Создание и удержание достаточно мощного портала для переселения стольких разумных существ будет сложно, но вполне осуществимо.

— Мы тоже поможем вам всем, чем сможем, — согласился с мазоу крылан.

— Спасибо, — поблагодарила их Элира и поднялась со своего кресла. — А сейчас я вынуждена покинуть вас, у меня появилась куча дел, которые следует разрешить.

— Конечно.

Глава 5. Контакт

Комната операторов врат, на этот раз, находилась в закрытом помещении отдельно от самих врат. Сами же врата были куда меньшего размера, чем подмосковные, или же новые, которые строились на северной базе. Да и внешним видом они отличались от ранних своих аналогов. Из стен и потолков выступало множество стержней со сферами на конце, которые были направленные в одну точку над помостом в середине комнаты, образуя тем самым круг.

В самой операторской была штатная, уже привычная всем обстановка. Но в этот раз, помимо штата операторов и командующего базой, в помещении были еще и двое из Управления, которые курировали этот проект. Они были одеты хоть и в военную форму, но без знаков отличия, только лишь с эмблемой своего учреждения на левом плече.

— Ну что же, приступим? — Поинтересовался кто-то разрешением на начало процедуры активации.

— Да, запускайте, — кивнул один из гостей базы.

— Отлично! — Тут же по команде прозвучал сигнал готовности и раздался голос оператора:

— Производится активация врат, начинаю отсчет.

— Десять!

Послышался легкий гул за пределами ангара, который постепенно начал нарастать.

— Девять!

Гул начал набирать обороты.

— Восемь!

Сферы на стержнях начали слабо светиться синим цветом.

— Семь!

Гул теперь напоминал приглушенный вой турбин. В помещение врат эхом прокатился громкий щелчок. Это сработали высоковольтные выключатели.

— Шесть!

Между сферами забегали электрические разряды, образуя круг.

— Пять!

Разряды увеличили свое количество и интенсивность.

— Четыре!

Теперь сферы нельзя было различить из-за непрекращающихся разрядов электричества. По всему помещению, особенно на выступающих концах, заплясали огоньки святого Эльма.

— Три!

Электричество бежало по стержням и уходило через стены в землю.

— Два!

Круг электричества сверкнул ярким светом, и стержни полностью покрылись извивающимися и оглушительно трещащими разрядами.

— Один!

Как только это было произнесено, тут же помещение осветила яркая вспышка, и когда к людям вернулось зрение, они увидели, что активация врат прошла успешно. Сферы перестали испускать электрические разряды, а в круге образовалась тонкая, полупрозрачная пленка, в которой отображался другой мир. Платформа была точно подогнана к самому низу круга.

— Активация врат прошла успешно, — раздался голос оператора, а в помещение врат уже забегали солдаты, занимая боевые позиции.

— Ну что же, полковник, — обратился к командующему базы представитель Управления. — Похоже, теперь дело за нами?

— Да, — кивнул он. — Мы сможем поддерживать врата в рабочем состоянии четыре часа. Буду ждать отчета вашей группы каждые полчаса, чтобы мы знали, что с вами все в порядке.

— Да, да, конечно, — бросил его собеседник, перед тем как выйти.

Полковник на такое пренебрежение только лишь поморщился. Он не понимал, почему такой важной операцией заведуют гражданские, хотя они и были из Управления.

Тем временем в комнате врат появился отряд спецназа, который должен был быть послан в качестве сопровождения людям из Управления. Выглядели они в своих бронекостюмах как персонажи из фантастических фильмов довоенного времени. Новое вооружение являлось еще только экспериментальным, но командование разрешило использовать его для этой операции. С собой спецназовцы притащили какой-то ящик, с которым относились как с самым драгоценным сокровищем. А вскоре к ним присоединились и те, кто только что покинул операторскую.