Сталью заклемённый

Для осложнения задачи противнику атака проводилась глубокой ночью. Первыми в наступление пошли низшие. Одновременно с ними в бой вступили и гарпии.

После часа непрекращающихся попыток прорвать укрепления людей низшими, подошел второй корпус. На этот раз кубы пошли в атаку вместе с призванными ими созданиями, командуя ими непосредственно на поле боя. Интенсивность волн начинала нарастать, а когда с севера и юга в бой вступили еще два корпуса, Саанеш понял, что люди долго не выдержат такого напора. И все же последний, резервный корпус он пока не спешил вводить в действие.

Легионеры пошли в атаку сразу после того, как люди в очередной раз обрушили на наступающее море низших шквал из огненных стрел и снарядов. Вперед тут же устремились стаи гончих, а твари шли перед кубами, исполняя роль живого щита. Одновременно с этим небо закрыли тучи гарпий. В таких условиях противник не мог использовать свои летающие повозки.

Прячась в воронках от взрывов и прикрываясь тварями от разящих пуль, тройка легионеров смогла пробиться к людским укреплениям, когда произошел очередной обстрел наступающих. Им повезло, что они в это время были в одной из воронок от предыдущего раза. Они лежали на дне ямы, прикрыв собой единственную девушку в их отряде, а кругом происходили взрывы. Обстрел продолжался несколько минут, пока наконец-то все не стихло.

- Вы меня чуть не раздавили! - закричала Эл, когда ее друзья наконец-то дали ей сесть. Они все были немного присыпаны землей и снегом.

- Зато жива, - ответил старший из них, не посмотрев на нее. Он стряхнул землю с волос и осторожно выглянул из-за укрытия. Ничего не было видно из-за начинающегося снегопада и слабого света луны. Где-то шел бой, но на их участке все было пока что спокойно. Но это ненадолго.

- Марксус, что там? - нетерпеливо спросила его су-куба, когда он не ответил сразу.

- Ничего не видно, но, наверное, скоро снова начнется наступление, - он вернулся на дно воронки. - Глюк, разведай.

- Сейчас, - кивнул молодой ин-куб и начал призыв низшего с Завроса.

Прямо перед ним образовалось облако из темных нитей и вскоре оно преобразовалось в гончую. Низший завертел головой и уставился в глаза тому, кто призвал его. Глюк же присел перед ним и закрыл глаза. Вскоре гончая дернулась и выскочила из ямы-воронки.

Минуты две - три ничего не происходило, а потом ин-куб открыл глаза.

- В соседних воронках укрылись еще легионеры, они призывают низших, - заговорил он. - Дальше находится какое-то земляное укрепление с бойницей, а за ней траншеи людей. Я не смог ближе подобраться. Что творится в тылу, не знаю, слишком далеко для поддержания прямого контроля.

- Понятно, тогда и нам надо готовиться, вероятно, скоро будет сигнал, - решил Марксус.

Сигнал к атаке поступил через пять минут. К тому времени, как в голове каждого из них заиграл перезвон колокольчиков, они смогли призвать трех гончих и четырех тварей.

- Ждем! - распорядился Марксус несмотря на то, что где-то уже загрохотало оружие людей. - Надо дождаться волны.

Волна накатила уже через пару минут. Когда через воронку начали перепрыгивать темные тела гончих, Марксус скомандовал:

- Вперед! - и первым выскочил из ямы, посылая перед собой низших.

Впереди слышалась стрельба и визг умирающих гончих. Твари волны быстро нагнали легионеров и обогнали их, устремляясь дальше. С каждым приближением легионеров к позициям людей грохот выстрелов становился все громче и громче.

Легионеры пробежали метров двести, когда были вынуждены залечь, под обстрелом. Их спасло только то, что первыми погибли твари. Дальше находилось земляное укрепление из бойницы, которой, не переставая, велся по ним обстрел. Откуда-то со стороны в нее прилетели несколько шаровых молний, но разорвались, не принося никаких результатов.

- Да где же высшие?! - прокричал Глюк, пытаясь перекричать грохот битвы.

- Кшас их знает где! - ответил Марксус, пригибаясь еще ниже. Над головой что-то просвистело, а сзади заревели раненные твари. - Посылайте гончих!

Вскоре залегшие по приказу легионеров в нескольких метрах впереди гончие встрепенулись, и, следуя мысленному приказу, быстро поползли вперед, вжимаясь в землю. До укрепления смогли добраться только две штуки. Они замерли, а потом, выждав момент, одновременно запрыгнули в бойницу.

Как только прекратился обстрел, Марксус вскочил на ноги и начал создавать большую шаровую молнию. Она сорвалась с его рук и устремилась к укреплениям, где и разорвалась, разнося их. Сам же легионер, тяжело дыша, обессилено припал на одну ногу. Когда дым от взрыва рассеялся, их взору предстала картина развороченного укрепления. Судя по его состоянию, молния все-таки попала в бойницу.

Неожиданно в плечо что-то ударило и легионера с силой развернуло назад, повалив на землю. Пуля, пущенная кем-то из бойцов в траншее, прошла по касательной, задев наплечник.

- Марксус! - тут же рядом оказалась взволнованная Эл.

- Со мной все в порядке, - поспешил успокоить ее ин-куб. Мимо пробегали низшие, устремляясь к отстреливающимся в траншеям людям.

- Держи, - сказала она, снимая с шеи медальон с усилителем манны.

Марксус благодарно принял его и почувствовал, как сила вновь вливается в него. У своего ему пришлось полностью опустошить весь запас для шаровой молнии.

- Совсем очумел, что ли подставляться так?! - в это время кричала су-куба, она помогла ему сесть. Теперь можно было не бояться шальных пуль - низшие были хорошим заслоном. Рядом изредка посылал маленькие шаровые молнии куда-то в сторону траншей Глюк. - А если бы в голову угодило?! Ты об этом подумал?!

- Но ведь все обошлось, - ответил он, отдавая обратно артефакт. - Ладно, хватит сидеть. Призывайте еще низших и вперед.

В это время в небе прозвучали крики гарпий, и на позиции людей обрушалась воздушная стая.

- Поспешим! - велел он, посмотрев на ночное небо, заполненное низшими. В их сторону откуда-то с земли за людскими укреплениями, не переставая, бил настоящий дождь из небольших огненных вспышек.

Низшие были уже почти у самих укреплений, когда до них добежал отряд Марксуса. Солдаты людей засели в траншеях, отстреливаясь как от наземных низших, так и от гарпий, которые постоянно валились им на головы. Иногда кто-то поливал огнем из странных трубок, а за их позициями догорала железная повозка. Рядом с ней лежал поверженный огненный.

Тут же вперед устремились гончие, а твари начали прикрывать легионеров своими телами. Три шаровые молнии сорвались с рук и двое из солдат повалились на дно траншеи. Но для того, чтобы легионеры смогли добраться до вражеских позиций, все-таки погибла половина прикрывающих их низших, а Глюк словил пулю. Только благодаря крепости кирасы он остался жив.

Другому отряду легионеров повезло намного меньше. Их расстреляли еще на подходе к траншеям.

Как только Марксус спрыгнул на дно, он тут же послал малую шаровую молнию налево по проходу и наотмашь хлестнул электрическим кнутов в другую сторону, разрезая, таким образом, на две половинки ближнего к нему солдата. Очередь из оружия того прошила землю буквально несколько сантиметров от головы ин-куба.

Сзади тоже послышались крики боли, но он не стал оглядываться, зная, что это его напарники прикрывали ему спину. В их группе именно он играл роль силовика, а Глюк был мастером по меткости швыряния молний. Правда, они у него не выходили мощными, но зато, он мог создавать их очень продолжительное время. Эл же была в качестве поддержки.

- За мной! - закричал Марксус и устремился дальше по траншее, пригибаясь, чтобы какая-нибудь шальная пуля не угодила в голову. Вперед побежала одна из его гончих.

Над головами постоянно перепрыгивали траншею волны низших. Где-то в тылу находились отряды прерывателей, которые не прекращали призывать их и, толпами, посылали вперед, отдавая только одну команду «Идти вперед и убивать врагов». В отличие от них, низшие, что были у штурмовиков, контролировались ими почти постоянно и от этого их действия носили более обдуманный характер.