Сталью заклемённый

- Взлетаем Саныч! - закричала она и, выставив в проем двери пулемет, открыла огонь. Удивительно, но такая хрупкая на вид девушка с легкостью справлялась с его отдачей.

Закрутились интенсивнее винты и вертолет взлетел. Су-куба выпустила еще пару длинных очередей и закрыла дверь.

- Вот и все, - с облегчением сказала она, ставя пулемет между ног и устало вытирая вспотевший лоб рукавом камуфляжа. И тут она заметила пораженный взгляд Олега. - Ну, что уставился, никогда су-кубу не видел? Меня Саала зовут.

Глава 9. Неправильный легион

Штурм города откладывался до подхода пополнения количеством в сорок тысяч легионеров. Саанеш решил все-таки не задействовать весь легион полностью. Но пока они не прибыли к городу, он отправил новый передовой корпус в пять тысяч кубов, дабы разведать обстановку. На этот раз они передвигались небольшими группами и не призывали много низших. Так же с ними отправились почти половина пауков и несколько десятков высших. Князь решил, что стоит заказать с Завроса больше пауков. Слишком мало их у него, оказывается, было для этой войны.

Потери начались уже на подступах. Низшие, которые шли первыми, стали подрываться на различных предметах. Некоторые из них закапывали в землю, другие же устанавливали на деревьях. Но наиболее смертоносными оказались те, которые выпрыгивали из земли, когда кто-то задевал тонкие нити. При взрыве такого «подарка» выкашивало огромные круги радиусом до пятидесяти метров. Все, кто оказывался в радиусе поражения, получали просто ужасные раны от продолговатых металлических предметов.

Зачистка местности от этих смертоносных предметов при помощи низших заняла несколько часов. Замедляло эти действия то, что время от времени люди устраивали обстрелы особенно большого скопления низших. Из-за этого начались потери и среди кубов.

Помимо взрывающихся предметов, легионерам приходилось еще иметь дело с многочисленными засадами. В первую очередь такие засады оказались опасными для самих кубов. Мелкие отряды людей стремились выбивать именно их и тут же отходили.

Когда передовые отряды донесли об обнаружение укреплений людей, легионеры начали массовый призыв низших. Делали они это группами, по двадцать особей в каждой и тут же перемещались в другое место. Таким образом, они уменьшали шанс попасть под обстрел.

Целью первого штурма укреплений был подрыв всех взрывающихся предметов в земле и разведка обстановки. Низших для этих целей не жалели. Инкубаторы на Завросе были способны быстро выращивать новых особей, но и без этого в спящем состоянии находились миллионы генетически выращенных бойцов, способных в любой момент откликнуться на призыв. Призывающий при этом играл роль маяка, куда должен был прибыть низший и, как только инкубатор через портал получал сигнал, он тут же телепортировал первую же попавшуюся особь.

Во втором штурме участвовали уже и кубы с высшими. Враг как будто ждал этого. Как только началась атака, и низшие почти добрались до траншей с солдатами, люди устроили море огня и взрывов на большой площади перед своими позициями. А потом они перешли в контрнаступление. С флангов ударили самоходные железные повозки и пехота, а по центру пехоту поддержали огромные големы.

Все высшие, которые оказались у корпуса, тут же были брошены против големов, но после короткого боя от них ничего не осталось. Когда же сектор обстрела людьми сместился дальше, то командованию корпуса стало понятно, что им лучше отойти. Тут же легионеры призвали как можно больше низших и отправили их прикрывать отступление.

Именно в этот момент с тыла ударили неизвестно как появившиеся там войска людей. Из образовавшегося котла удалось вырваться совсем немногим кубам.

Когда Саанеш узнал о разгроме передового корпуса, то был в ярости. Он недоумевал, как же такое могло произойти. Задача корпуса была всего лишь проверить укрепления людей, а не брать их штурмом. Вместо этого они угодили в западню, и погибли почти все пять тысяч кубов.

В оправдание легионеров надо сказать, что их не уничтожали как на бойне. Те немногие, что смогли прорваться через заслон, рассказывали, что если бы не накопители манны, то у них не было бы вообще никаких шансов. Шаровые молнии оказались эффективным оружием и в этом мире.

Но больше всего Князя беспокоило потеря всех посланных с ними пауков. Он и так уже понял, что без их прикрытия от воздушных атак, война будет проиграна, а тут еще в придачу их осталось очень мало. Поэтому штурм города снова откладывался на неопределенное время, пока не прибудут новые пауки с Завроса.

В то время как Саанеш ждал прибытия пауков для начала штурма, его легион не сидел без дела. В разные стороны новой, подконтрольной ему территории были разосланы отряды с целью сбора информации о местности и патрулирования. Так же на восток отправился весь резерв, а это где-то пятьдесят тысяч легионеров под управлением лучших генералов из свиты Князя. Их задача была только в том, чтобы не допускать наступления людей с той стороны.

Так же Саанеш решил сделать то, чему научился в недавней войне с магами. Верно, что демоны не строят укреплений, но это не относилось к данному легиону. И, тем не менее, характер таких сооружений имел явно выраженную магическую черту. Город, в котором был открыт портал, теперь застраивался башнями с силовыми кристаллами, способными вести магический огонь, как по наземным, так и по воздушным целям. При этом они оказывались под защитой купола портала.

Помимо укрепления самого города, подобные башни возводились и по всей подконтрольной Саанешу территории. Только на этот раз они имели в себе еще и слабые энергетические щиты, и обладали ретрансляторами, позволяющие передавать сообщения.

Да, война с магами в том мире многому научила Саанеша. Вообще этот Князь очень сильно отличался от других Повелителей, как их называли кубы. Сами же они себя звали Азгары. На Заврос они прибыли настолько давно, что этот момент теряется в истории. Война с кубами была непродолжительной и кровавой для последних. Раса, которая не имела природных блоков на сознание, в отличие от людей, была обречена проиграть тем, кто оказался мастерами магии разума.

Изначально Азгары делились на кланы, которые подчинялись одному единственному Повелителю - Хозяину. Никто не знал, кто это, но всем было известно, что он правит ими с самого начала зарождения их расы. И именно он привел их на Заврос. Причины этого так же были старательно засекречены, а со временем никто уже не интересовался своим прошлым.

Никто, кроме Саанеша. Еще до того, как стать Князем, он много путешествовал и учился. Учился везде и всюду, где только было возможно. В том числе и у кубов. Именно он смог разобраться в природе их магии и усилить ее. Эта раса очень заинтересовала его. Кристаллические минералы, которые изобиловали на Завросе, оказывается когда-то служили им источником энергии. Их использовали повсюду. В том числе и в оружии.

По результатам исследований, Саанеш пришел к выводу, что Азгары ни за что не смогли бы покорить кубов без магии разума. Теперь же их былое могущество кануло в Лету, и немного осталось знаний об этом. Первые Повелители основательно избавлялись от всего, что могло бы иметь к этому хоть какое-то отношение.

Из-за своих пристрастий к изучению истории и магии, Саанеш долгое время был на нижней ступени иерархии клана и его мало кто уважал. Даже его родственники относились к нему, как к неудачнику. Все изменилось, когда он все-таки получил титул Князя и первое свое задание покорить один из магических миров. Это был очень сильный мир и, наверное, все ожидали, что он провалит эту миссию. Тогда бы ему навечно был бы закрыт путь в Князи. Однако он смог не только победить, но и усилил свой легион нововведениями.

Но из-за своей привязанности ко всему магическому он сильно недооценил возможности людей. Теперь же Саанеш это понимал и больше не собирался действовать наскоком. Остается только ждать, когда прибудут пауки и укреплять подвластную ему территорию.