Шпионка

   - Они забрали ее?! - опешила я. Но зачем? Неужели не проще разделаться с нами со всеми тут, у реки?

   - Может, и забрали, - выдавил Тодд.

   Повисло гробовое молчание.

   - А... труп? - Это спросила я, потому что остальные просто не могли решиться произнести такое.

   - Мы не нашли. Ее не было поблизости. А дальше мы не искали.

   Ясно. Они чувствовали вину за это - за то, что не искали.

   - Не вините себя, - поспешила сказать я. - Охотники не убили ее, им это не выгодно. Тем более, прятать труп где-то в глуши. Зачем? Мне кажется, скоро к нам поступит интересное предложение.

   - Какое? - не понял Золин.

   - Жизнь Рьюити в обмен на Криссэль, - пояснила я.

   - Меня?! - опешила принцесса.

   Но на нее никто не обратил внимания.

   - И как нам тогда поступить? - озадаченно спросил Тодд.

   Мы переглянулись. Решение должно был быть правильным, но если согласимся на условия охотников - потеряем либо Крис, либо Рьюити. А это уж точно не могло быть правильным.

   - Надо что-то придумать, - сказал Эстан. - Если они пошлют к нам человека, будем вести переговоры.

   - Кто будет вести? - повернулась я к нему.

   - Предоставьте это мне. - Странно, но эти слова ни у кого не вызвали сомнения. Неужели Эстан в душе дипломат?

   - И каков план? - спросил за всех Вэн.

   - Кстати, о плане. К нам сюда спускаются убийцы.

   - О, дьявол, опять будем драться? - с мученическим стоном вопросил Тодд.

   - Можешь постоять в сторонке, - предложил ему Золин.

   - Еще чего, - буркнул в ответ светловолосый парень.

   - Нам нужно подготовиться, у них там такая адская мощь, что выстоять будет непросто.

   - Откуда ты знаешь? - подозрительно прищурившись, спросил Эстан.

   - Мы с Мел наткнулись на них прямо там, на обрыве. - Золин показал рукой в упомянутое место.

   "Майки!", - мысленно исправила я.

   Ребята же уставились на нас в немом удивлении.

   - Ого, ну вы даете! С обрыва сиганули? - опешил Вэн. - Как вы только выбрались из реки? Течение тут что надо!

   На этот раз переглянулись уже мы с Золином.

   - Это долгая история, - ответил парень, - давайте лучше подготовимся.

   - Да, кстати, на счет охотников. Вы должны кое-что знать, - сказала я. - Они не люди. Они... оборотни.

   - Оборотни? - удивился Эстан.

   - Почти. Они намного сильнее оборотней, и трансформируются буквально за полсекунды.

   - Так быстро? - воскликнул Вэн. Почему-то они вместе с Эстаном уставились на меня с осуждением. Они думают, я вру?!

   - Да. Будьте готовы, - сказала совершенно серьезным тоном.

   - За полсекунды говоришь? - подал голос Тодд. - Неужели это...

   - Фенриры? - подсказал Золин.

   - Не может быть... - прошептал парень. - Я думал это легенда...

   - Ты что-то знаешь? - подалась вперед я.

   Тодд на секунду замолчал.

   - Если это правда, то они ужасно сильны. Вы даже не можете себе представить насколько.

   - Прекрасно! - обреченно сказал Эстан. Вот здорово! Мне не верит, а Тодду запросто! - Как их хоть убить?

   - Голову с плеч, - безрадостно пошутил Золин.

   После этих слов началась подготовка к обороне. Верила ли я, что мы справимся? Нет. Но теперь у меня была моя магия, и уж на этот раз я не поскуплюсь на ее использование. Не знаю, догадывались ли остальные о моей сущности, но в любом случае, сегодня правда действительно выплывет наружу.

   Нами командовал Золин, а Эстан мрачно следил, чтобы все беспрекословно подчинялись. Да мы особо и не возмущались. Пусть уж хоть кто-нибудь возьмет ответственность на себя, тем более тот, у кого хотя бы есть план.

   В лесу, между деревьями, Тодд и Вэн понаставили магических ловушек. Не знаю, как они должны были сработать, но парни после всех покачиваний руками и заговорщицких шепотков выглядели довольно измотанными. Именно из-за этого им было приказано соорудить на скорую руку по луку, деревянные стрелы подравнять при помощи магии и залечь в лесу. Золин и Эстан остались на берегу, и, кажется, тоже плели какие-то магические заклятия. Мне же полагалось защищать Крис.

   Я взяла девушку за руку и тоже отвела подальше в лес. Вэн помог нам обойти ловушки. И хотя наличие оных вроде как нас защищало, я этой магии доверяла слабо, тем более понятия не имея, как она работает. Поэтому мы с Крис остановились как можно ближе к берегу, но из-за деревьев не высовывались.

   - Эй, Крис, не бойся, ладно? - немного глупо попросила я. - Все будет хорошо.

   - Мы будем драться? - удрученно спросила она.

   - Я буду, а ты нет. - Нет, все-таки никогда мне не привыкнуть к этим ее синим глазам! Меня даже дрожь на секунду пробила, когда девушка посмотрела на меня с беспокойством.

   - Они за мной пришли, да?

   - Не совсем. За всеми нами.

   - Папа говорил, что за мной будут охотиться... но мы ведь победим?

   - Слушай, Крис, - я жестом попросила ее присесть за зеленым кустарником и сама опустилась рядом на корточки, - ты должна кое-что сделать, обещай мне.

   - Обещаю, - тут же кивнула блондинка. - А что сделать?

   - Не издавай ни звука. Должно быть тихо-тихо, поняла?

   Криссэль испугано заозиралась.

   - Почему?

   - Крис, от этого зависит наша жизнь. Не вой, как тогда, в лесу, хорошо?

   - А если мне будет страшно?

   Я растерялась.

   - Э-э-э... ну подумай о чем-нибудь хорошем.

   - О чем? - жалобно спросила блондинка.

   - Ну, о чем-то, что вызывает у тебя на лице улыбку.

   Именно в этот момент рядом с нами раздались шаги. Я моментально вскочила на ноги и приготовилась атаковать. Но еще даже не доходя до наших кустов, Эстан мрачно предупредил, что это Его Светлость заявилась проведать нас. Когда парень выполз из листвы, лицо Крис озарила такая счастливая улыбка, что я чуть не села от удивления. Принцесса и сама осознала, что, кажется, теперь нашла, о чем таком хорошем может думать, и радостно нас об этом известила:

   - Ой, я же могу думать об Эстане!

   Парень хотел что-то сказать, но после этих слов поперхнулся воздухом. Недоуменно посмотрел на меня. А я-то что? Это она сказала! Я попыталась притвориться деревом, но не тут-то было.

   - О чем это вы говорите? - удивленно спросил Эстан.

   - Мелинда предложила мне думать о чем-то хорошем. А мысли о тебе вызывают у меня улыбку. - И Крис очаровательно и вместе с тем нежно улыбнулась, подтверждая свои слова.

   Я чуть не поседела от этих слов. На секунду мне показалось, что это были мои последние мгновения жизни. Однако, взглянув на Эстана, я чуть не поседела уже во второй раз. Он смущался!!! Вы когда-нибудь видели темного, мрачного, злобного, недружелюбного парня, который стоит перед тобой и судорожно пытается придумать, что сказать, при этом неловко поглядывая на объект своего смущения?! Вот и я нет!!! Это было настолько впечатляюще, что я даже не знаю, каким образом умудрилась сразу же не рассмеяться парню в лицо! Мне-то казалось, что он сейчас разозлится от таких слов, а оказывается, это я невольно стала свидетелем очень странной и воистину необыкновенной сцены. Сжалившись над приумолкшими ребятами, я спокойно заявила:

   - Пойду, посмотрю, как там подготовка к битве продвигается.

   И оставила их. Ладно уж, пусть сами разбираются. Может, Эстан сможет сделать так, чтобы Крис успокоилась? Что вообще между ними происходит?! Но поразмыслив, решила, что это не мое дело. Сейчас важнее было быть начеку.

   Я практически выбралась из леса, цепляясь одеждой буквально за каждую торчащую ветку, как услышала какой-то боевой клич и непроизвольно подняла взгляд. Застыла на секунду. Спуск с обрыва находился довольно далеко от нас, а переправа и того дальше. Однако фенриры продвигались уже по нашему берегу. Вот это скорость. Я сделала шаг, еще один, не сводя пристального взгляда с расплывчатых фигур, да так и застыла от крика сразу троих парней, заложившего мне уши: