Кровавый закон

   - Могу принести тебе запасную пару носков.

   - Совсем ты не любишь своего доброго старого друга, - покачал головой Лекс.

   - Доброго друга?! - разозлился Ринслер. - Этот добрый друг кинул всю дружбу к чертям собачьим, и теперь еще сидит тут и учит меня жизни?!

   - Я не кидал.

   - О, тогда я, наверное, просто ослеп в тот день! Ну конечно! Теперь все стало на свои места! Это был такой жутко профессиональный стратегический ход! Господин Лекстер все, оказывается, просчитал. И вот это его пребывание в камере в виде кровавой лужи тоже является частью плана!

   Лекс как-то зло взглянул на своего бывшего друга.

   - Я никогда не кидал дружбу. И жизни я тебя не учу.

   - Ты лучше скажи мне, куда ты дел стражников?

   - Выполнишь мои условия - скажу.

   - Ты что, издеваешься?! - начал злиться Ринслер. - Засунь свои условия себе в зад...

   - Мистер Ринслер!!! - послышался крик у входа. За ним последовали быстрые-быстрые шаги, щелчок двери и на пороге появился белокурый парень. - Лекстера нигде нет!! Что прика...

   Паренек не договорил, так как увидел объект всеобщих поисков, причем именно там, где он, в общем-то, и должен быть.

   - Ой, так это ж... он! - одновременно и удивился и обрадовался парень.

   - Эй, дружище, что это за девочка нас посетила? - посмеиваясь, спросил Лекс.

   - Я мальчик!

   - Аден, - устало вздохнул Ринслер, - возвращайся к остальным, скажи, что проблема решена.

   - Как прикажете! Ой, а вы и стражников нашли? Помочь вам их перенести?

   - Что? - опешил Ринслер и заметил, как Лекс едва заметно прикрыл глаза.

   - Да вон же, сзади вас!

   Ринслер обернулся и действительно обнаружил торчащие из угла ноги. Да-а... умно. Ведь он даже не заметил.

   - Девочка, ты только что погубила такой гениальный план! - с горечью воскликнул Лекс.

   - Я мальчик!

   - Аден, иди, - жестко приказал ему Ринслер.

   Парень кивнул, развернулся и украдкой кинул на Лекса убийственный взгляд.

   - У, осторожнее. Из этой девочки выйдет та еще мадмуазель, - усмехнулся в ответ тот.

   - Заткнись. - Ринслеру было не до шуток. - В следующий раз, как решишь устроить что-нибудь подобное, хотя бы воспользуйся мозгами.

   - В следующий раз, - пообещал Лекс, - я спрошу разрешения у тебя, мамуль.

   Ринслер сплюнул рядом со своим бывшим другом, развернулся и вышел, хлопнув дверью. Он так и не услышал, как по темнице разнесся непрерывный кашель, разрывающий мужчине легкие.

   ***

   Олиф все никак не могла уснуть. Неужели Лекс сбежал? Да нет, он же не такой глупый. Он не мог пойти на такой заведомо провальный шаг. А если мог? Что, если у него совсем поехала крыша?

   Девушка перевернулась на другой бок, подложив под голову локоть.

   Нет. Если уж он целый год скитался по пустыне и не сошел с ума, то тут он тоже выдержит. Наверное.

   Олиф мучилась вопросами и неизвестностью. Ей бы хоть одним глазком на него взглянуть. Хоть бы просто убедиться, что с ним все в порядке. Но Фрида спит. Да и какое там "в порядке". После того избиения на Боях, он вряд ли вообще мог быть "в порядке".

   Девушка еще раз перевернулась.

   Фрида давно тут, может, она сможет провести ее в темницу? Ей нужно только посмотреть, быстро-быстро. Конечно, обращаться с такой просьбой было верхом эгоизма со стороны девушки. У старой женщины недавно муж умер, а она, Олиф, собирается подтолкнуть ее на такой опасный шаг. Если их поймают, страшно представить, что тогда будет. Особенно, если у Ринслера снова будет плохое настроение.

   Однако Олиф слишком хорошо понимала, что Фриде нужно хоть какое-нибудь занятие, лишь бы отвлечься. Лишь бы не думать, забыть о своем горе.

   Девушка так и не смогла уснуть. Она буквально подпрыгнула, когда Песчаник прокричал:

   - Подъем!

   Женщины потихоньку начали просыпаться. Олиф спрыгнула со своей койки, кинула взгляд на пустующее место прямо под ее кроватью. Мэг куда-то пропала несколько дней назад, и с тех пор больше не появлялась. А это навевало совсем нерадостные мысли.

   Девушка пригладила волосы и пошла к месту, где сидела Фрида. Однако как только она до нее дошла, был отдан приказ строиться и выходить.

   До кухни пришлось терпеть очень долго. Время, казалось, вообще остановилось, да еще и Песчаники больно пристально следили за каждой из женщин.

   И только тогда, когда их поставили перед самодельным костром и большим котлом с чем-то кипящим внутри, Олиф удалось начать разговор.

   - Здравствуйте.

   Фрида удивленно глянула на нее.

   - Привет. Нужно что-то?

   Олиф закусила губу. Два дня она пыталась поговорить с этой женщиной. Ждала, искала, бегала. И вот теперь стояла прямо перед ней. Фрида была бледной, точно покойница, ее фигурка осунулась. И без того морщинистое лицо стало совсем старым, словно ей было лет девяносто. Вкруг глаз кожа покраснела.

   - Вы любили его? - выдавила Олиф.

   - Кого? - опешила женщина и тут же отвела взгляд.

   - Своего мужа.

   - Ты, конечно, нашла время, чтобы спросить.

   - Просто скажите: да или нет.

   - Конечно, любила, - Фрида зло кинула картофель в кипящую воду, - иначе зачем бы я замуж выходила?

   - Вы не говорили, что замужем.

   - Я много чего не говорила.

   Олиф тоже кинула картофель в кипящую воду. Послышался плеск, и из котла брызнуло горячими брызгами. Девушка отступила на шаг.

   - Вы не знаете, в камерах еще кто-то остался? - спросила она, спустя несколько мгновений.

   - Не знаю, а тебе зачем?

   - Просто странно. Мы никогда не носили туда еду.

   - Это не наша обязанность, - пояснила Фрида.

   - А чья тогда?

   - Арли. - Она кивнула на полную женщину, которая копошилась, перебирая коробки с посудой.

   - А сколько раз в день она носит еду?

   - Один, в обед. Ну, чего застыла? Ножик в руки и за работу.

   Олиф так и не смогла попросить Фриду о помощи. Она вдруг поняла, что сделает ей только хуже. Как бы женщине не хотелось отвлечься, это нужно было делать другим способом - не таким опасным. Олиф не простит себе, если из-за нее еще и с Фридой что-нибудь случится.

   Поэтому ей пришлось обдумывать другой план. Еще более рискованный.

   ***

   Олиф дождалась конца обеда. Она быстренько сбежала от Кнута под каким-то неубедительным предлогом, и теперь ждала Арли около входа в столовую. Песчаник стоял прямо на входе на кухню и, вроде бы, девушку увидеть не мог. Во всяком случае, она искренне на это надеялась.

   План был жутко опасным и абсолютно сумасшедшим. Олиф в нетерпении переминалась с ноги на ногу. Если все провалиться, то... то, наверное, это будет конец. Потому что, если ее заметят, этого ей уже точно не простят.

   Наконец, в проеме показалась Арли. В руках у нее была всего лишь одна тарелка. Не стоило особых усилий догадаться - для кого. Девушка почувствовала, как у нее вспотели ладони. Женщина что-то сказала Песчанику, и тот уступил ей дорогу. Она засеменила к выходу.

   Олиф несколько раз глубоко вздохнула, сжала и разжала пальцы.

   - Арли! - позвала она, как только та вошла в полутьму тоннеля.

   - Да? - вздрогнула женщина.

   - Здравствуйте. Это же вы несете еду Лекстеру, верно?

   - А-а что? - мгновенно заволновалась та.

   - Эм, понимаете, - на секунду Олиф показалось, что сердце у нее перевернулось в груди, - теперь ваши обязанности буду выполнять я.

   - Ты? Почему?

   - Э-э, это приказ. Ринслера.

   - Так ты его служанка? - Арли узнала в девчонке ту самую, что живет вместе с ними.

   - Да, он сказал, что раз я все равно работаю на кухне, то и еду Лекстеру буду носить.

   Арли кивнула. Подослать к своему другу свою подружку под предлогом разноса еды - он не в первый раз так делал.