Кровавый закон

   Олиф перевернулась на другой бок. Черт возьми, кто бы мог знать, что ее жизнь может в одночасье так измениться?!

   Время шло, и разговоры вокруг понемногу утихали. Женщины ложились спать, но свечу, висевшую на стене, не тушили. Девушка очень хотела последовать их примеру, но одна вещь не давала ей покоя - безумно хотелось в туалет.

   Поворочавшись из стороны в сторону, и в итоге, поняв, что терпеть вечно невозможно, она слезла вниз и принялась искать место Фриды. От одной единственной свечи на стенах пританцовывали игривые тени, казалось, так и норовившие обрести плоть и кровь. Выглядели они действительно как настоящие.

   Олиф шла мимо кроватей, заглядывая в каждую их них и пытаясь отыскать знакомое лицо Фриды. Большинство из женщин уже спали, а те, что нет, с интересом косились на фигуру молоденькой девушки. Из-за этих взглядов она испытывала жуткое смущение, и не решалась попросить помощи.

   Наконец, невдалеке послышался знакомый сиплый голос. Олиф дошла до проема между кроватями и кашлянула, чтобы привлечь внимание.

   - Олиф? - удивилась Фрида. - Что-то случилось?

   - Я... понимаете, я очень хочу в туалет, - выпалила девушка, чувствуя на себе взгляды еще двух женщин, и от этого краснея.

   - В коридоре за углом отходная яма.

   - А вы не могли бы меня проводить? - жалостливо попросила Олиф.

   Фрида неохотно кивнула, поднялась со своего места и приказала девушке следовать за ней.

   Они вновь оказались в полутемном коридоре, свернули направо и еще некоторое время шли в молчании. Постепенно на стенах стали появляться светожелы, и помещение окрашивалось в болезненно зеленый цвет. В какой-то момент Олиф почувствовала отвратительный запах, явно намекающий, что они уже близко.

   - Вон там отходная яма, тебе туда.

   - Спасибо, - сказала девушка и поморщилась. Запах усилился настолько, что вызывал откровенные приступы тошноты.

   Олиф, ориентируясь на слабый свет от светожелов, с трудом сходила в туалет, вернулась обратно к женщине, но на прежнем месте ее не обнаружила.

   - Фрида? - испуганно позвала девушка. - Фрида?!

   - Здесь я, здесь, не кричи! - ворчливо отозвалась та.

   Рядом промелькнула тощая сгорбившаяся тень, и протянула девушке ту же повязку, что недавно рыжая "лапочка".

   - Вот возьми, поменяй свою подкладку.

   - А как вы...?!

   - Пустяки. По тебе видно. Давай, меняй уже.

   Олиф послушно задрала платье вверх, осторожно сменила повязку, а старую выкинула в отходную яму. Крови уже почти не было.

   - Ты уже выбрала себе "принца"? - скептически-брезгливо спросила Фрида.

   - Да. Но только он, похоже, забыл об этом.

   - С чего ты взяла?

   Они не двигались с места. Девушка не видела взгляда седой женщины, но чувствовала, что он прожигает ее насквозь.

   - Столько времени прошло... я думала, это сразу происходит.

   - Завтра Бои. Завтра и встретитесь.

   Женщина развернулась и своей шаркающей походкой пошла в обратном направлении, но Олиф остановила ее, схватив за руку.

   - Вы думаете, я хочу этого?

   - Судя по всему - нет.

   - Я думала, что избавлюсь от всего этого: глупых правил, дурацких Песчани...

   Она не успела договорить, потому что морщинистая рука с силой закрыла ей рот.

   - Думай, что говоришь, девчонка! Если тебя кто-нибудь услышит, тебе несдобровать! - яростный шепот Фриды действовала похлеще громкого ора. У Олиф подкосились коленки.

   - Извините, - выдавила девушка, как только почувствовала, что больше ничто не зажимает ей рот.

   - Пойдем. - Женщина схватила девушку за руку и потащила по темному коридору, несколько раз свернула, и, наконец, вывела еще к одному, едва освещенному тоннелю.

   В стене красовалась всего одна дверь. Фрида яростно дернула за ручку, и затолкала растерянную девушку внутрь.

   Олиф едва удержалась, чтобы не чихнуть. Комната напоминала чулан, только раз в десять больше, у каждой стены было два ряда полок, на которых лежало белье.

   - Как его зовут? - Губы женщины сжались в одну полоску.

   - Ринслер.

   - Ринслер?! Ты еще глупее, чем я думала.

   В этот момент Олиф почему-то стало ужасно стыдно. До этого времени она считала, что поступает правильно. Во всяком случае, она действительно надеялась на наказание.

   - Теперь ясно, кого ты все время высматривала в столовой.

   Кстати, да, Ринслера там тоже не было.

   - Он никогда не ест вместе со всеми, - тем временем продолжала Фрида, - еду ему всегда приносят в его комнату. И он не позовет тебя до тех пор, пока сам этого не захочет. Запомни это. Он всегда делает только то, что хочет. И это право он заслужил себе давно, так что не лезь на рожон.

   Олиф кивнула. Она понимала, что женщина не желает ей зла, но, тем не менее, по-прежнему не могла сказать того, что мучило ее уже довольно долго.

   - И вот еще что... если хочешь остаться целой и невредимой, не оскорбляй Песчаников. Даже если думаешь, что рядом никого нет. У всего есть ушки. Поняла?

   - Да.

   - Хорошо, идем.

   У девушки внутри бушевало столько эмоций, что, казалось, еще немного, и она точно упадет в обморок. За последние несколько часов с ней столько всего произошло, что она просто не знала, куда деваться и как поступать. Незнакомые лабиринты, страшные Песчаники, о которых на поверхности слагают легенды, злые, наполовину свихнувшиеся люди. Олиф просто не знала, как себя вести. Она понемногу старалась прийти в себя, разобраться в здешних правилах, но чем больше проходило времени, тем сильнее она боялась. Страх сдавливал в тиски горло, живот, парализовал конечности, заставлял совершать необдуманные поступки. Такие, как выбор Ринслера, например. И какой черт только дернул ее за язык?! Понятно же, что за такое не наказывают.

   Страх завладевал каждой клеточкой тела, распространялся по венам, и уже по ним, перемешавшись с кровью, достигал сердца, сковывая его стальными оковами.

   Олиф, пожалуй, всю свою сознательную жизнь чего-то боялась. Сначала за маму, потом за семью, за Марику, и за свою жизнь. А после того, как попала в пустыню, каждый день уверяла себя, что в любом случае подписала себе смертный приговор, однако каждый раз, стоило встретиться лицом к лицу с опасностью - девушкой завладевал страх.

   Говорят, бояться нормально. Это такое состояние человека - состояние страха. Это даже не чувство.

   Тем не менее, страх был ощутимее, чем любая боль.

   И в тот момент, когда Фрида схватилась за ручку двери, чтобы вновь вернуться в этот жуткий, сумасшедший мир, Олиф четко для себя решила: постоянно жить в страхе нельзя. К тому же, этой женщине она почему-то доверяла. Слишком уж презрительно та относится ко всему, что происходит.

   - Я солгала, - сказала девушка.

   - Что? - повернула голову Фрида.

   - Я сюда попала вместе с одним человеком, и он...я...мы сделали вид, что мы с ним... в общем... были...

   - Ты была с Лекстером? - удивилась Фрида. О его возвращении ходили самые разные слухи.

   Олиф глубоко вдохнула, не зная, говорить ли правду.

   - Ну... да.

   - И ты была с ним...

   - Нет. Я только сказала так, но это неправда. - Олиф почувствовала, как вновь страх сковал сердце. А что, если она ошиблась? Что, если Фрида - главная крыса в этом подземелье?

   - Мне очень жаль тебя, девочка, - между тем ответила женщина, - Ринслер сразу поймет, что ты солгала, а за ложь они наказывают жестоко.

   - Как наказывают? - удивилась Олиф. Если наказание будет достаточно сильным, чтобы в один прекрасный момент Олиф просто не смогла открыть глаза...

   - Жестоко. Они терпеть не могут непослушание, бунтарские наклонности, неприемлемое поведение.

   - Ясно, - кивнула девушка. - И сделать уже ничего нельзя? Отменить мое решение?

   - Можно смириться.

   - Ну, это не вариант. Не для меня.