Кровавый закон

   Рыжая проскользнула под рукой мужчины и подошла к Олиф, схватив за руку.

   - Прости ее, она новенькая.

   - Я вижу.

   - Такого больше не повторится, - заверила его девушка, посмотрев на него таким взглядом, что даже у Олиф щеки запылали.

   - Надеюсь.

   Великан резко закрыл дверь с такой силой, что казалось, будто даже стены покачнулись.

   - Совсем сдурела?! - прошипела "лапочка", почти вплотную наклонившись к лицу Олиф. Она стиснула ее руку и потащила в сторону темного коридора.

   Некоторое время они шли в молчании, лишь сворачивали, то вправо, то влево. Наконец, впереди показались пляшущие тени, отбрасываемые факелами. То, что это нужный коридор было понятно сразу - слышался веселый смех, да и сам свет был намного ярче.

   "Лапочка" молча впихнула девушку в комнату, и только тогда заговорила:

   - Зачем ты вышла? Зачем? Меня не было совсем чуть-чуть, неужели так трудно было подождать?!

   Она не кричала, просто очень злилась, и этим фактом Олиф была поражена больше всего.

   - Прости...

   - Нет. Нет, это я виновата. Не стоило оставлять тебя одну. Я... я, - рыжая глубоко вдохнула, пытаясь совладать с собой. - Больше туда не ходи, ладно?

   - Ладно.

   - Вот и хорошо. - Девушка села на стул и стала теребить какую-то ткань.

   - А кто он? - спустя мгновение спросила Олиф, не в силах совладать с любопытством.

   - Так и знала, - сквозь зубы прошипела "лапочка", и уже громче ответила: - Он - один из лучших, верее, лучший воин. С его мнением считается Хозяин. Так что, если хочешь сохранить голову - держись от него подальше.

   - Он... воин?

   - Да, воин.

   - Но что тут делает воин?

   - Когда я только-только тут оказалась, я тоже ничего не понимала, - вздохнула "лапочка".

   - Да... но воин?! Зачем тут воин?!

   - Пушок, оглянись, внимательно посмотри вокруг... что ты видишь?

   Олиф удивленно вскинула брови.

   - Комнату.

   - Вот именно. А за дверью что ты видела?

   - Лабиринт, - осторожно ответила сбитая с толку девушка.

   - Да. Комната, лабиринт, комната... лабиринт. Наскучивает, не правда ли? Думаешь, Песчанники - звери? Возможно, но даже зверям нужно развлечение. Женщина? Хмм... да, но и это быстро приедается. К тому же, они не любят человеческих самок. Зато они любят зрелища. Жестокие, кровавые зрелища. Пушок, как ты думаешь, зачем им все эти мужчины? Зачем им тот мужик, что недавно заходил в эту комнату? Все просто. Они и устраивают зрелище - Бои. Все эти мужчины, что ходят по темным, тошнотворно-зеленым коридорам, колошматят друг друга ради того, чтобы доставить Песчаникам удовольствие... и сохранить собственную жизнь. Ведь у них нет выбора, они будут драться, в любом случае. А после того, как Песчаники насладятся зрелищем, эти мужики приходят к нам, и мы залечиваем их раны. И тебе придется залечивать их вместе с нами.

   Олиф медленно опустилась на кровать. Она не сводила глаз с рыжей "лапочки", сама не понимая, что пытается в ней найти.

   - Ты знаешь всех, кто здесь был?

   - Да, их тут не так уж много.

   - Может быть, ты видела...

   - Кого?

   - Он... такой толстенький, щеки пухлые, он все время гыгыкал, и... его зовут Хэнк.

   - Твой любовник? - с любопытством поинтересовалась рыжая.

   - Что? Нет, - замотала головой Олиф. - Он мой друг.

   - Что ж, мне очень жаль. Я видела его. Он былтвоим другом. Не продержался и двух минут.

   Олиф обреченно закрыла глаза.

   - Ясно.

   Бедный Хэнк... он так боялся Песчаников, прятался от них на оазисе, и так глупо попался. А умер еще глупее. На каких-то бесполезных боях, призванных нести радость, путем убийства своих друзей. Во всяком случае - знакомых. Да просто собратьев по несчастью.

   - Со мной был один... человек, - спустя некоторое время вновь подала голос Олиф. - Его тоже отправят на Бои?

   - Туда отправляют всех.

   Олиф почувствовала, как ее ногти с силой впиваются в запястье. Она поморщилась от боли, легла на спину и повернулась к стенке.

   - Хочешь побыть одна? - без особого участия спросила "лапочка".

   Девушка ничего не ответила, только слабо кивнула. Увидела этот жест рыжая или нет, она поняла только после того, как услышала щелчок входной двери.

   Олиф потеряла счет времени. В пустыне перед наступлением ночи солнце всегда уходило за край земли, а тут не было солнца. Тут вообще ничего не было. Прав был Хэнк, когда предупреждал, что Песчаники - истинное зло.

   Говорят, что по тем, кто сопротивляется, бьют сильнее всего. Можно ли считать Олиф сопротивляющимся человеком? Наверное. Ведь удар пришелся ниже пояса.

   Надо было нормально попрощаться с Лексом. А то она, как дурочка, все спрашивала, куда ее отправят. А допытываться надо было, куда отправят его.

   Было бы проще забыться сном, уйти от этой грязной реальности, но сон не шел. Вроде бы давно уже пришло осознание того, что это лишь краткие секунды стремительно уплывающего времени. Вроде бы Олиф смирилась с этим. Но уснуть так и не могла.

   Наконец, послышался щелчок двери.

   Девушка повернула голову.

   - Не спишь еще? - удивилась "лапочка".

   - А что, пора?

   - Нет, тут все спят, когда захотят. Просто я подумала...

   - Нет, не сплю, - не дала ей договорить Олиф и снова отвернулась к стенке.

   - Не волнуйся, скоро привыкнешь.

   "Нет", - про себя отрезала девушка.

   - Да, кстати, скоро принесут еду, - добавила рыжая. - Знаешь, тебе пора осваиваться. Сегодня, скорее всего уже никто не придет, но завтра будут Бои, и тебе так или иначе придется доставлять кому то удовольствие. Кстати, есть и хорошая новость: ты можешь сама решить, кто это будет.

   Олиф зажмурилась. Она никомуи никогдане будет доставлять удовольствие.

   - Скажи, а этот воин, на которого я наткнулась недавно... как его зовут?

   - Как егозовут? - опешила "лапочка".

   - Да, он мне понравился.

   - О не-ет, подруга, - рассмеялась рыжая. - Даже не думай. Ринслера нельзя выбирать.

   Олиф удивленно села.

   - Почему? - недоуменно подняла она брови.

   - Потому что... ну, потому что это он. Только он может кого-то выбирать.

   - Он что, особенный? - усмехнулась девушка.

   - В каком-то смысле - да. Слушай, даже не думай об этом, - с какой-то угрожающей интонацией предупредила рыжая.

   - И что он сделает, если я выберу его?

   Олиф затаила дыхание.

   - Тебя накажут, он такого не потерпит!

   - И что, сильно накажут?

   - Конечно, сильно! Это же Ринслер!

   Девушка облегченно улыбнулась уголками губ.

   - Я хочу, чтобы это был он.

   - Пушок, не смей! Это против правил! - пыталась отговорить ее "лапочка".

   Против правил? Это хорошо. Олиф не будет терпеть эти правила. Интересно, какое наказание полагается за их нарушение?

   - Ваши правила хотят, чтобы я кого-то выбрала. Я выбираю его. - Олиф сама поражалась, с какой настойчивостью и вместе с тем спокойствием может говорить.

   - Ты не можешь!

   - Ты же сама сказала, что могу выбрать кого-то. Я и выбрала.

   - Но... но... не его же!

   Олиф открыла рот, чтобы ответить еще одной холодной фразой, как дверь в их комнату плавно открылась. В нее вошли несколько Песчанников, расступились по обе стороны от входа, и впустили своего главаря.

   Олиф непроизвольно передернуло. При свете многочисленных свечей его лицо выглядело еще более ужасающим: вместо кожи тысячи песчинок. Казалось, будто вот-вот все они рассыплются и останутся лишь кости, если они вообще там были. Хозяин противно ухмыльнулся, оглядел комнату и в привычном для себя тоне весело заявил:

   - А вы я смотрю, куколки, подружились. Как это прекрасно! - умилился он. На губах играла задорная улыбка, а в глазах светился лишь ледяной холод. - Ну-с, посмотрим... - Он сложил свои песочные пальцы вместе и приставил их к подбородку. Недолго подумал, рассматривая девушек, а потом ткнул двумя указательными в Олиф. - Ты. Хм... а ты мне нравишься. Такая забавная, прямо чудо! Как хорошо, что мои питомцы нашли тебя! Жаль, правда, с тобой был этот... как его там? Ну этот...ким... джим... лит... Ну же, как его звали? - Главарь принялся щелкать пальцами, пытаясь освежить в памяти имя. - Ах да. Лекстер. Славный Лекстер. Наш славный Лекстер.